Charlie szembefordult a v�gzettel, �s m�r mag�ban fogalmazta, hogy mit, �s hogyan fog elmondani. Sz�pen beadagolja, finoman, ahogy ilyenkor kell...

Wendy m�r �lt, �s hunyorogva n�zett fel r�, f�lig elny�lt sz�jjal. Hal�losan s�padt volt, �s a fogai h�feh�ren villogtak a sz�j�ban. B�jos, gondolta Charlie szapora pislant�sokkal.

- Charlie vagyok, �s...

Wendy szeme hirtelen t�gra ny�lt, a v�mp�r pedig r�m�lten h�tr�bb l�pett; tuti most j�tt r�, hogy lel�tt�k �t...! Jaj, ne!

- A t�sk�m, elt�nt a t�sk�m, �s benne volt a szakdolgozatom!

Charlie f�radt s�hajjal rogyott a f�ldre, �s a k�ts�gbeesett Wendyre emelte a tekintet�t. - T�ged ez aggaszt?

- H�tf�n kell leadnom! H�rom nap alatt nem tudom �jra�rni azt a sz�z oldalt, minden azon a c�d�n volt! Hova t�nt a t�sk�m?!

Wendy inger�lten �llt l�bra, de m�g egy l�p�st se tett, visszasz�d�lt a f�ldre. K�b�n tapogatta a homlok�t. - Mi t�rt�nt...?

- Elmondjam? - k�rdezte Charlie unottan. Aaa, ilyen csal�d�s... A szakdolgozata jobban �rdekli, mint az �lete...!

- Tudod hol a t�sk�m? Az a szakdolgozat az �letem! - n�zett r� Wendy r�gt�n. Charlie lebiggyesztette a sz�j�t, �s magasra felvonta mindk�t szem�ld�k�t.

- Amikor ide�rtem, a t�sk�d m�r k�t utc�val lejjebb szaladt.

Wendy lepetten pislogott. - Hogy? Egy szociopata �s pszichopata jelens�geket �sszehasonl�t� dolgozat hogy' s�t�lhat el?

Charlie a haj�ba t�rt, �s elhat�rozta, csak k�s�bb fog fennakadni az ilyen id�tlen dolgozatt�m�n. Szociopata �s pszichopata... Szentek neve! Ha a rabl�gyilkos hallgat� az egyetemen, nagyon fog �r�lni...

- �gy, hogy megt�madtak t�ged, megvertek, azt�n kiraboltak, �s le is l�ttek. H�romszor. Ott, ott... �s ott – mutatta Charlie Wendy z�ld bl�z�n a s�t�t foltokat. Mikor �szrevette Wendy arc�ra ki�l� sokkot, m�r tudta, hogy rosszul l�pett. - ���n, sz�val... K�rdezhetn�d, hogy akkor mi�rt vagy �letben... - Wendy alig l�that�an b�lintott. - Nem vagy. - A l�ny tekintete el�vegesedett. Charlie cs�cs�r�tett, �s �jra a haj�t babr�lta. �gyis el fog �julni, minek vele v�rni? - V�mp�r vagy.

�jul�s nem j�tt, csak egy kirobban� sikoly, azt�n �kes palett�ja a k�romkod�soknak. Charlie biggyesztette a sz�j�t, ahogy el�ker�lt Wendy akcentusa, �s m�g megp�sz�lt a fogakt�l is... B�jos, ��nn! Ha fel tud �llni valszeg toporz�kol is, de �gy csak a barna haj�t t�pte, �s d�h�dten k�romkodott.

Charlie v�rt, v�rt �s v�rt; t�relem nyugodt frissv�mp�rt terem.

- Nem engedtem, nem enged�lyeztem ilyet SOHA, minden gy�l�letem, �s az �letemmel mi lesz, a szakdolgozatom, az egyetem, a holnapi randim! Te abnorm�lis, mit tett�l velem?

A k�lt�i k�rd�sekre nem kell v�laszolni, hiszen a v�lasz egy�rtelm�, eml�keztette mag�t Charlie, �s nyugalmasan v�rt tov�bb, a lehet� legnagyobb unalomban. A b�r persze megint csak �gy van, senki nem t�r�dik vele...!

- Azt k�rdeztem mit. Tett�l. Velem?! - ki�ltotta Wendy.

- Aaa, j�l van, j�l van! �ppens�ggel semmit. - Sajnos, tette hozz� mag�ban a let�madott. - Az �reg Morty volt.

- Let�pem ennek a Mortynak a fej�t! - d�h�ng�tt Wendy. - � hol van?!

El�bb a t�ska, most Morty... Charlie unottan s�hajtott. - Tiszt�ra agressz�v vagy...

- Nan�, tapl�! Milyen legyek?! Ha? Boldog?! S�rj�s?!

Charlie lassan Wendyre emelte a szem�t, lust�n pislogott egyet. - �hes.

A l�ny arca r�gt�n megv�ltozott, egy hirtelen mozdulattal a gyomr�hoz kapott; Charlie a sz�j�t biggyesztette.

- Ismerek itt egy k�nai kaj�ld�t – mondta Wendy sokkal, de sokkal csendesebben. Charlie szeme j�t der�lt.

- Az nem el�g. V�rt kell innod, k�l�nben m�s nem marad meg benned, ki fogod h�nyni.

- Azt mondtam, k�nait esz�nk! - csattant fel Wendy inger�lten. - �s te fizetsz!

- Hee?

- Te fizetsz, tapl�!

- Az�rt vagy ilyen agressz�v, mert v�rre �hezel – magyar�zta Charlie, pedig senki se k�rte, �s lassan fel�llt.

- Seg�ts fel�llnom! - parancsolta Wendy, mintha meg se hallotta volna az el�z�eket. Charlie megfogta a karj�t, �s mik�zben felseg�tette a l�nyt, tov�bb magyar�zott.

- Az�rt nem tudsz j�rni, �s az�rt sz�d�lsz ilyen brut�lisan, mert nincs benned v�r. Biztos neked is leesett p�rszor a v�rnyom�sod, �s ez�rt k�l�t itt�l, vagy cukrot kanalazt�l. A v�r olyan, mint a Hard Cola... �S elmondom, att�l a f�szeres keleti szart�l pedig csak sokkot kapsz, mert nincs benned v�r, aminek a nyom�sa felmehetne benned. Mindent ki fogsz h�nyni, r�vid id�n bel�l, �s csak f�l�slegesen dobtam ki a p�nzt. V�god?

- S�lt t�szt�t, azzal a gomb�s, l�s sz�sszal, meg abb�l a r�ntott csirkemellb�l kett�t, �s n�gy tavaszi tekercset, meg egy s�lt ban�nt, �s k�l�t... k�rem.

Charlie csak feltartotta a kez�t, � nem k�r semmit. A pinc�r kicsit meghajolt. - Kicit v�rni, m�risz hozni – cinnyogta, �s r�vid kis l�bain elsedert a konyha ir�ny�ba.

Wendy ideges mozdulatokkal �jra �s �jra a haj�ba t�rt, vagy a gyanus foltokat d�rzs�lte a bl�z�n, a k�rm�t r�gta, dobogott a l�b�val, �s �gy n�zett k�rbe, mintha minden sarokb�l bossz�szomjas s�lt t�szt�k rohamozn�k meg.

- Lehetetlent k�rek, de lenyugodn�l v�gre? - s�hajtott Charlie unottan. Wendy feln�zett a plafonra, az arc�n �s a nyak�n minden izom megfesz�lt, kezeit �sszekulcsolva a f�nyes asztallapra tette. Charlie is feln�zett, vajh' mi olyan �rdekes ott. Egy v�r�s pap�rl�mp�son k�v�l semmi m�st. R�n�zett Wendyre, laposan pislogott.

- Aae, A parkba kellett volna menni, elkapni egy gyan�tlan �jszak�z�t, �s leh�zni a v�r�b�l egy cs�ppet. Most nem lenn�nek ilyen idegi bajaid.

- Nincsenek idegi bajaim! - v�gta r� Wendy m�rgesen.

- N�zz r�m.

- Mi?

Ekkor j�tt vissza a pinc�r, egy poh�r k�l�val, amiben csordultig �llt a j�gkocka. - Mint rekl�mban! - b�logatott b�ztat�an, �s letette a poharat Wendy el�, majd gyorsan elsedert. A l�ny hatalmas szemekkel b�mult ut�na, a sz�ja lassan a leveg�be harapott, �s m�r ki is h�z�dott a boksz sz�l�re, hogy lel�phessen.

- �lj vissza! - parancsolta Charlie, �s az asztal alatt bok�n r�gta �t. Wendy rajtakapottan nagy el�nnal l�kte vissza mag�t a boksz m�sik v�g�be, szinte beles�ppedt a falba, �s a f�gg�ny�kbe.

- N�zz r�m.

Wendy engedelmeskedett. Charlie d�s, kiskacsasz�ke haja szedet-vedett katonafrizur�ban �llt az �gnek, p�r tincs mindig el�llt. Arca kicsit s�padt volt, �s jellegtelen. Olyan ember volt, aki mellett �gy ment�l el az utc�n, hogy nem is n�zt�l r�, annyira nem vonzotta a tekintetet. Am�g bele nem n�zt�l a szem�be. M�z... �s arany s�t�tje.

- Sz�val, mi a nevem? - Wendy egy pillanatra megzavarodott. - Pedig mondtam. Ha nem lett�l volna idegbajos, biztos megjegyzed. Vehetn�m s�rt�snek is, de egyszer�en csak csal�dott vagyok...

- Hmpf! - �gy Wendy, �s beleivott a k�l�ba, �s miut�n letette a f�rfira n�zett. - Lesz b�rmi k�z�nk egym�shoz?

- Egen.

- B�h..! - puffogott Wendy, �s idegess�g�ben m�r nem tudott mit csin�lni: neki�llt a sz�j�t harapd�lni, r�gi szok�sa szerint, csak nem sz�molt a m�retes szemfogaival.

- H�lye! - csattant fel Charlie, �thajolt az asztal felett, �s m�r k�zben megragadta Wendy �ll�t, hogy ne s�r�lj�n tov�bb a l�ny sz�ja. - Most n�zd meg...! Borzaszt� vagy!

A v�r lassan r�folyt Charlie ujjaira, aki d�bbenten szisszent fel, �s elkapta a kez�t. Szalv�t�t szor�tott az ujjaira, �s egy m�sikat Wendynek haj�tott, akik a sz�j�hoz tette a szalv�t�t, �s t�gra ny�lt szemekkel b�mult el�re.

K�zben a pinc�r�k boldog mosollyal hozta ki a fog�sokat, �s szapora hajlong�sok k�s�ret�ben j� �tv�gyat k�v�nt. Wendy zavart pislant�ssal j�tt vissza, onnan, ahol j�rt, �s mikor elvette a sz�j�t�l a szalv�t�t m�r let�r�lte az �sszes v�rt, �s a sz�ja is �p volt. J� �tv�ggyal esett neki a rendelt kaj�nak, Charlie pedig elborzadva n�zett r�. Az a p�r csepp v�r, ami az ujjaira folyt, meg�gette, mintha t�zbe ny�lt volna. �s ezt itta meg Morty? Uw�h, j� torka van az �regnek.

- Teh�t, mi k�z�nk lesz egym�shoz? - k�rdezte Wendy a habzsol�s r�vid megszak�t�sa k�zben. Charlie egy ideig v�r�s ujjait vizslatta, csak azt�n v�laszolt.

- Sok.

- H�!

- El�gedj meg annyival, hogy bevezetlek a v�mp�rl�t rutin dolgaiba. Azt�n, hogy mit fogsz kezdeni, �s milyen hatalmat akarsz magadnak, m�r nem az �n asztalom. Az ilyesmir�l nihilmumus nekromanta v�mp�rt k�rdezz, �k ebben a fasza �szok.

- Nihil... mumus? - nyammogta Wendy egy adag sz�szt�l cs�p�g� t�szt�val a sz�j�ban.

- Aaahn, igen! Tudod, a nekromanta v�mp�roknak h�lye a szem�k...

- Egy sz�t se �rtek... Nem mindegy, milyen v�mp�r a v�mp�r? - h�borgott Wendy.

- Csak nekromant�kb�l lehet v�mp�rf�mufti, aki m�s haland�b�l v�mp�rt tud csin�lni. A haland�b�l lett v�mp�r csak akkor tud b�rmif�le hatalmasat �s er�set csin�lni, ha m�r igen-igen id�s. Te is nulla vagy, �n is csak a j� PR-omnak k�sz�nhetem a b�rom. Ennyi, k�sz, v�ge.

Wendy a vill�val a sz�j�ban elgondolkozott, majd t�preng� arccal b�k�d�tt egy gombaszeletet. - Teh�t az a nekromanta, akib�l v�mp�r lesz, m�ris borzalmasan er�s, ahogy v�rszop� v�lik bel�le?

- ��h, nem, dehogy... - ny�gte Charlie k�nosan, olyan arccal, mintha azt mondan�: szentek neve, m�g csak az k�ne... - Ahhoz is kell egy kis id�... Mit mond'sz? - k�rdezte a v�mp�r, mert Wendy az orra alatt motyogott.

- Minden v�mp�rt ki k�ne k�ldeni a sark�r�kre, mikor ott �pp f�l �vig nem nyugszik le a nap... kezden�m a sort az ilyen nekromanta v�mp�rokkal...

- Szadista – szisszent Charlie.

- Mi a neved? - k�rdezte Wendy, mikor az utols� sz�l t�szt�t is beszippantotta �s lenyelte. Mindennek v�ge volt, m�g a s�lt ban�n �s a n�gy tavaszi tekercs is elfogyott. Charlie el�re cs�v�lta a fej�t... hogy ez mind hol v�gzi...?

- Jaah, Charlie.

- A v�mp�rok �szt�n�sen hagyj�k el a vezet�knev�k?

- Nemtom... A sz�ml�t!

- �n Wendy vagyok.

- Tudom... Miiicsoda?! De csak � evett! - ki�ltott fel Charlie, mikor megl�tta a sz�ml�t., �s hozz� akarta tenni, hogy �gyis kih�nyja, teh�t k�sz rabl�s ennyit fizetni �rte! A pinc�r csak boldogan mosolygott, �s hajlongott, mikor Charlie kipengette a vacsora �r�t.

A v�mp�r Wendyre n�zett, aki el�g rosszul n�zett ki, �s a s�padts�g�ba z�ldes �rnyalatok vegy�ltek. Tess�k, kezd�dik... Mag�hoz intette a pinc�rt, aki kicsit s�rt�d�tt volt a sz�k�s borraval� miatt. - Legyen sz�ves, megmutatn� a h�ts� kij�ratot?

Egy h�sos bankjegy szamb�zott az asztalon.

Wendy egy kont�ner takar�s�ban n�zett szembe a k�nai konyha ez esti alkot�s�val. Charlie �s az aggod� pinc�r (csak az�rt agg�dott, hogy ne kelljen semmit visszafizetnie) a h�ts� kij�rat el�tt �lltak, egy gyenge f�ny� l�mpa f�nyk�r�ben. Mikor a ki�r�lt l�ny el�t�molygott a kont�ner m�g�l, Charlie kedvesen meglapogatta a pinc�r v�ll�t.

- Legyen sz�ves a vacsora lenni.

A pinc�rnek �pp annyi ideje volt, hogy az arc�ra fagyjon a mosolya, Charlie m�ris le�t�tte �t, majd a v�ll�ra kapta, �s elindult Wendy fel�. Beljebb vonszolta �t is a s�t�t sik�torba, lehaj�totta a f�ldre az al�lt pinc�rt.

- L�ss neki.

Wendy habogva b�mult r�, Charlie, akinek az ilyesmi rutinb�l ment, csak a szem�t forgatta.

- Naaaeh, harapd meg a nyak�t �s idd ki a k�t lyukacsk�n kiz�dul� v�rt. De h�zd ki a fogaidat bel�le, ezek a fogak nem sz�vnak fel semmit, csontb�l vannak, �rted? Nah, hajr�...!

- F�j... - undorodott Wendy.

- Mit finny�skodsz? Az �zsiai n�peknek a legeg�szs�gesebb a v�r�k! Annyi tengeri m�ty�rt zab�lnak, hogy nincs ami m�rgezn� �ket!

- Nem fogom megharapni... Undor�t� dolog... - berzenkedett tov�bb a l�ny.

Charlie �gy d�nt�tt, el�g a kedvesked�sb�l, �s a sz�p sz�b�l, mert Wendy ezt nem �rti. Letasz�totta a l�nyt a f�ldre, �s � is let�rdelt. A keze a v�ll�r�l lassan a l�ny nyak�ra k�szott.

- Ha nem harapod meg, �s nem iszol v�rt, nem fogsz meghalni, de! - A de sz�n�l er�sen reccsent a hangja, Wendy megremegett, �s az er�s kezek durv�n a nyak�ra fon�dtak. - De meg�r�lsz a k�nz� �hs�gt�l, amit semmi nem csillap�that... V�rengz� �llat leszel, akit rend�r�k fognak lepuffantani az utc�n, ahogy egy k�bor ebet! Ezt akarod?!

- Nehem... - suttogta Wendy r�m�lten. - De nem b�rom megtenni, ez olyan... gusztustalan.

- H�t k�sz sz�pen.

Ekkor a pinc�r egy pillanatra mag�hoz t�rt. - Olc� a rizeszt�l...

Charli egy mozdulattal elhallgattatta �t. - Gyer�nk! Ezen is t�l kell esni, mint b�rmi m�son! �s ez nem is f�j... neked.

- Nem csin�lom! - ki�ltotta Wendy �s lel�kte mag�r�l Charlie kez�t. A v�mp�r egy kicsit elgondolkozott, majd Wendyhez fordult.

- Ha megharapom neked, megiszod a v�r�t?

Wendy bizonytalanul b�lintott. Charlie pedig az �gre emelte a tekintet�t. - �, v�gre. - �s lecsapott a pinc�r nyak�ra. K�s�bb elgondolkozott, hogy vajon meg�rte-e ilyen durv�n belev�gni Wendy szeme l�tt�ra, de az eredm�ny a c�l: Wendy ivott, evett... Val�s�ggal sz�razra szippantotta a fick�t.

Mikor az utc�n s�t�ltak Wendy j�les�en ny�jt�zott egyet. - Ezerszer jobban �rzem magam.

- Milyen meglep�... H�p, m�g v�res a sz�d sz�le.

Wendy gyorsan lenyalta a maszatot, az arca r�zs�s sz�n� volt, a szeme �l�nken csillogott, �s m�g el is mosolyodott p�rszor. - Most hova megy�nk?

- Hozz�m.

- Mit... k�pzelsz te r�lam? - torpant meg Wendy n�vekv� d�h�ben.

- Aaaj, nem mondhatom azt, hogy az �n uradalmamba, mert csak egy lok�l az eg�sz! Oda megy�nk, teee...

- Mi�rt? Mi�rt nem mehetek haza a lak�somra? A csal�domnak mit mondjak? - k�rdezgette Wendy k�ts�gbeesetten.

- Jaaj m�r... Felejtsd azt el, az m�r nincs – Charlie elindult, de mivel Wendy nem ment ut�na, �jra h�tra fordult. - Mi van m�r?

- Sz�val m�r nincs semmim... - motyogta maga el� Wendy, mire Charlie idegesen elh�zta a sz�j�t. Ennyi szentimentalizmust! - Nincs �letem, se lelkem, se saj�t v�rem, se otthonom, se csal�dom...

Charlie sz�vesen k�zbesz�rta volna: de elvei azok vannak...! De igaz�b�l mit k�ne mondania? Hee, nem tud mit mondani?! Gyorsan k�rben�zett, az utc�n senki nem j�rt, �s senki nem lehetett tan�ja ennek.

- A helyed mindenk�pp megvan. N�lam. Gyer�nk. �s az�rt nem mehetsz a saj�t lak�sodba – tette hozz� -, mert friss v�mp�r vagy, nem tudn�l vigy�zni magadra, �s m�sokat is vesz�lyeztetn�l. Jobb, ha ilyenkor van melletted egy tapasztaltabb v�mp�r is.

Charlie �jra elindult, de mivel Wendy m�g mindig nem akar�dzott elindulni, kezdett t�relmetlen lenni.

- Gyer�nk m�r!

- �s azut�n mihez fogok kezdeni? - b�kte ki v�g�l Wendy. Charlie nagy szemekkel pislogott, majd k�z�ny�s k�ppel a szemk�zti h�zfalakat b�multa.

- M�r elmondtam, csak beler�zlak n�h�ny rutin dologba, azt�n azt csin�lsz amit akarsz!

- De egy v�mp�r mit csin�lhat, azon k�v�l, hogy aberr�ltt� v�lik, �s megsz�llottan halmozza a hatalmat, amivel �rtatlan emberek �let�t terroriz�lja?! - csattant fel Wendy inger�lten.

- Jogos... - gondolkozott el Charlie. - Sok mumusnak ez lett a heppje – Egy kicsivel k�s�bb megr�ntotta a v�ll�t, �s v�laszolt. - Semmit. - Elindult, de h�trasz�lt a v�lla felett. - B�rt vezet.

Wendy sz�pen elindult ut�na, �s felz�rk�zott mell�, Charlie pedig lesand�tott r�.

- Biztos nem �dib�di v�mp�rokkal tal�lkozt�l, ha ilyen v�lem�nyed van r�lunk.

- Nem, nem �dib�di v�mp�rok voltak... - felelte Wendy csendesen.

- H�naaa, ez nagyon komolyan hangzott!

- Mert nincs benne semmi vicces, te tapl�!

Mivel egyik�k se volt olyan hatalom birtokosa, hogy k�nnyed�n tudjon k�zlekedni az �rny�kok k�z�tt (mint Morty), jobb h�j�n t�megk�zleked�ssel jutottak el a k�lv�rosba, de m�g nem a lez�ll�tt gett�ba. Pont a hat�ron h�z�dott egy sornyi �p�let, amit sose zaklattak a rend�r�k, vagy a rohamkommand�sok. De az eml�tett z�ll�tt, gett�s k�r�lm�nyek miatt, �s a rend�ri beavatkoz�ssal j�r� robbant�s-, �s katasztr�fanyomok elker�l�se miatt magas k�fallal vett�k k�r�l ezt a sor �p�letet. A k�falnak t�bb el�nye is volt: m�gi�val er�s�tett�k meg, �gy b�rmilyen deton�ci�t elnyelt, �s m�g hangfog�k�nt is szolg�lt; �s kezd� vagy profi graffitisek �s falfirk�sok ki�lhett�k l�tez� vagy k�pzelt tehets�g�ket. A h�ts� falakat kivehetetlen iz�k bor�tott�k, de el�lr�l izl�ses falfestm�nyek sora d�szelgett, �s �gy a k�rny�k l�tv�nyoss�ga lett. Az egyetlen ok, ami�rt turista a v�rosnak erre a r�sz�re mer�szkedett, az a falfestm�ny volt... �s �gy is csak nappal ment oda, este semmi j� nem sz�rmazott abb�l, ha �vatlan haland� arra j�rk�l. A gett�t bev�ndorl�, bejegyzetlen v�mp�rok �s v�r�llatok lept�k el, igazi fert�t szapor�tottak el, a rend�rs�gi razzi�k �s igazoltat�sok napi rendszeress�ggel m�k�dtek. Mindig akadt valaki, akit le lehetett l�ni, vagy csukatni, csip-csup �gyek�rt is.

Mindezt az�rt v�zoltam fel, hogy tudjuk milyen k�rny�ken fog futni a k�vetkez� fejezet; �s hogy azt is tudjuk, hogy Wendy, aki egy mintaszer� amerikai kertv�ros sztenderd kertesh�z�ban n�tt fel, nem igaz�n szimpatiz�l a hely saj�tos vend�gszeretet�vel. Csak azt nem tudni, hogy Charlie-nak, aki maga is csak egy bev�ndorl�, mi j� sz�rmazhat abb�l, ha a rend�rs�g �ltal ilyen s�r�n l�togatott hely mellett nyit b�rt, ilyen z�r�s fick�k szomsz�ds�g�ban.