Wendy egy nyilv�nos telefonr�l cs�r�gte be Louis sz�m�t, de az �t�dik h�v�sra is csak azt kapta, hogy a k�rt vonal pillanatnyilag nem el�rhet�. Alvarez agg�dva n�zett r�, �s kicsit k�zelebb h�z�dott hozz�, hogy az emberek ne vegy�k �szre.

- Mi�rt nem veszi fel?! - fakadt ki Wendy keservesen, �s lecsapta a kagyl�t.

- Gyere, menj�nk tov�bb...

- Nem akarok tov�bb menni, Louisszal akarok besz�lni! Annak a h�ly�nek mondtam, hogy j�jj�n el ma a b�rhoz, de nem akarom, hogy baja essen! Ne r�ngass! - ki�ltott el mag�t Wendy. Alvarez riadtan pisszegte le, �s �jra meg�lltak egy ruhabutik kirakata el�tt.

- Wendy, harapj meg.

- H�nynom kell! - horkant Wendy d�h�sen. Alvarez k�t kez�be fogta Wendy fej�t, �s durv�n a szem�be n�zett. A l�ny tekintete inger�lten cik�zott az arc�n, d�h�sen zih�lt.

- Wendy, v�rt kell innod, k�l�nben ki tudja mi fog t�rt�nni veled. Charlie h�nyszor elmondta m�r?! Nem akarlak b�ntani, de musz�j v�rt innod. Harapj meg... K�rlek, harapj bel�m, �s idd a v�rem, k�rlek – Az utols� mondatot Wendy sz�j�ra suttogta.

- Az�rt, mert a posztered a plafonomon d�szeleg, ne k�pzeld azt, hogy ilyen h�lye j�t�kkal leveszel a l�bamr�l! - csattant fel Wendy.

Alvarez d�bbenten engedte el az arc�t, �s elh�tr�lt t�le. - Azok ut�n, ahogy tegnap a v�rem ittad, szerinted �n csak j�tszok? �gy semmibe veszed, ami tegnap t�rt�nt h�rmunk k�z�tt, csak j�t�k?!

Wendy zavartan szuszogott, a keze is �k�lbe szorult. - M-mit tudom �n, hogy mi t�rt�n tegnap!

- Olyasmi, amit csak szerelmesek �s testv�rek tesznek meg a m�sik�rt! - sziszegte Alvarez m�rgesen, Wendy pedig megszeppenten n�zett r�. - �gy �n nem valami �resfej� sz�pfi�k�nt k�rtelek meg, hogy igy�l a v�remb�l, hanem a testv�redk�nt!

Wendy tekintete t�gra meredt, majd gyorsan leb�mult a f�ldre. Mi... mit mondott?! - Nekem... ilyesmire egy�ltal�n nincs sz�ks�gem... - suttogta.

- De van, hiszen a r�gi k�tel�keid rabja vagy.

- Ne merj kianaliz�lni... - sziszegte Wendy fenyeget�en, tekintet�ben d�h izzott fel, �s Alvarez feltartott k�zzel visszavonult. Vid�m mosollyal n�zett k�rbe.

- Be�lj�nk valahova? Egy k�naiba?

Wendy a gondolatt�l is rosszul lett, de Alvarez megragadta a kez�t, �s elindult vele az utc�n, a l�ny pedig ut�lkozva vontatta mag�t. Semmit nem tud r�la, az �g vil�gon semmit, semmit nem tud az igazi testv�ri k�tel�kr�l, az igazi ragaszkod�s�r�l, nem �rti, �s soha nem is fogja meg�rteni!

Alvarez, b�r k�nnyed�n mosolygott, tekintete el�rulta, hogy valami szomor� t�rt�nt az el�bb. El kellett szakadnia a gazd�j�t�l, aki befogadta �t, akit a testv�rek�nt szeretett, m�g ha ideges�tette is a v�mp�r gyerekess�ge. Csal�dott abban, akit puszta �nz� nyafog�s miatt kellett elfogadnia a testv�r�nek; de neki egy szava sem lehet, � csak a szolga, � nem ki�lthatja, hogy nem �r a neve! Rettegett �s f�lt, hogy a vad�szok megtal�lj�k, �s v�geznek vele, �s ism�t f�lt megtenni... ism�t f�lt... val�di v�roroszl�nn� v�lni. Egyetlen titka van csak, �s ha csak l�lekben szabadd�, �s emberiv� teszi, de gy�v�v� �s tehetetlenn� nyomor�tja �t.

Ismerlek Wendy, jobban is, mint gondoln�d. Tudom mi j�r a fejedben, �s hogy mit �rzel. Hiszen hasonl�tunk.

Louis k�t utc�val arr�bb parkolt le a kocsij�val, egy sztript�zb�r k�zel�ben. A neonf�nyek ideges�t� ritmusban villogtak, a f�rfi pedig azon kapta mag�t, hogy elgondolkodva bambul el�re, �s a k�rm�t r�gja. �szt�n�sen a kez�re csapott, ahogy r�gen az anyja, ha megl�tta, hogy r�gja az ujjait, vagy visszaszokik a cumiz�sra, mert gy�l�lte, hogy cs�folj�k az iskol�ban. „Egy kilenc �ves fi� m�r nem csin�l ilyeneket! Milyen ny�mnyila f�rfi leszel, ha az ujjadat szopod, mikor baj van?! Pont az�rt g�nyol�dnak veled, mert �gy viselkedsz! K�rdezd meg a nagyap�d, hogy � is le�lt-e a harct�ren ujjat szopni, mikor az emberek r�l�ttek! K�rdezd meg az ap�d, hogy �t is kinevetik a b�n�z�k, ha egy bevet�s k�zben cumizni kezd! K�rdezd csak meg! �s azt fogj�k mondani, hogy �k j�l odas�ztak az embereknek, �s a b�n�z�knek, hogy megtanulj�k, kik azok a j�gm�gusok. Gabrielson vagy, a neved alapj�n ak�r egy arisztokrata is lehetn�l! Ne hagyd, hogy holmi f�ldsarlat�nok fattyai g�nyoljanak t�ged, ne hozz sz�gyent a saj�t fejedre!”

Louis kisz�llt a kocsib�l, alaposan bez�rt, de m�g t�l korainak �rezte, hogy elmenjen a b�rhoz. Ha vad�szokkal futna �ssze, semmi sz�p dolog nem s�lne ki a tal�lk�b�l. Szemezett a t�ncosb�rral, de azt�n �szrevette, hogy v�r�llatoknak �s v�mp�roknak tal�lt�k ki, �gy undorodva tov�bb ment.

Ahogy s�t�lt az utc�n �s az embereket ker�lgette, elm�l�zva gondolt arra a sov�ny, cing�r k�ly�kre, akinek tejf�lsz�n� haja mindig az arc�ba l�gott, �lland�an vastag lencs�j� szem�veget viselt, m�sk�nt az orra hegy�ig se l�tott, �s ha �gy �rezte, bajba ker�lt, �sszekuporodott a faln�l, �s bekapta a bizonyos ujj�t, de mindezek elt�rp�ltek amellett, hogy az anyuk�ja hozta-vitte az iskol�b�l. H�zt�k a haj�t, �s �g�rgett�k, hogy egyszer majd j�l lev�gj�k. Mikor megtett�k, Louist az anyja s�rva tal�lta meg, f�lig csutakon, �s kopaszon. Miut�n a gyerekfodr�sz kiigaz�totta a hib�t, Louis nem akart iskol�ba menni a k�vetkez� h�tf�n. Anyja homlokon cs�kolta, �s megcir�gatta az orr�t egy k�k szalaggal megk�t�tt tejf�lsz�ke hajtinccsel. „�jra megn�, mindenkinek megn� a haja, Lou. �s mikor megn�, m�r senki nem sz�lhat bele, hogy milyen hossz� lesz.” De az anyja s�rt d�h�ben, hogy �gy meg mertek sz�gyen�teni egy j�gm�gust, �s b�r Louis nem �rtette, feld�h�tette, hogy az anyja s�r amiatt, ami a haj�val t�rt�nt. H�tf�n a kopasz feje feh�rnek t�nt a pih�s s�rt�kt�l. Aznap kezdem�nyezett el�sz�r vereked�st, �s b�r j�l helybenhagyt�k, �gy d�nt�tt, hogy m�snap is, �s azut�n is �sszeverekedik vel�k.

Gyenge volt, a szem�veg�t �lland�an elt�rt�k, g�nyol�dtak a magass�g�n, a kez�t tapost�k, bez�rt�k a szekr�nybe, �s n�m�n v�gt�k a pof�kat, mikor megl�tt�k az anyj�t, �s m�snap mindig gorombas�gokat v�gtak Louis fej�hez, aminek vereked�s lett a v�ge. 11 �vesen �gy hagyta ott az �ltal�nost, mint rendbont�, agressz�v, t�lp�rg�tt gyerek, de nem siker�lt neki revansot venni az �t �vnyi gonoszkod�son.

A t�meggel egy�tt � is meg�llt, mikor piros lett a l�mpa, �s az aut�k nekiindultak. Kev�s vigaszt ny�jtott neki, hogy most b�rmelyik cseszeget� szem�tl�d�val k�nnyed�n elb�nhatna. B�rkivel, ha m�r itt tartunk, legyen az nem emberi l�ny is. Kit �rdekel a j�gm�gusok meg a t�zm�gusok p�khendi b�szkes�ge? Sose �rtette, hogy az anyja mi�rt mondogatta annyiszor, hogy a j�gm�gusok becs�lete, �gy �s �gy... H�t � azt�n megmutatta neki, hogy egy j�gm�gusnak lehet becstelens�ge is b�ven. �s vajon t�nyleg annyira z�tonyra futott az �lete, hogy ezeknek az eml�keknek �s rossz �rz�seknek el� kell t�rni�k?!

Meg�llt a vasajt�k el�tt, �s m�g egyszer megn�zte a b�rt jelz� falfestm�nyt. A s�t�tben a fest�k foszforeszk�lt, Louis a fej�t cs�v�lta. �sdi.

Bel�kte az ajt�t, nagy leveg�t vett, �s hat�rozott l�p�sekkel �tszelte a kis udvart (ahol antik szobrok ut�nzatait ette az id�j�r�s, �s a k�sz�n�v�nyek; formabont� st�lustalans�ggal) a b�r k�tsz�rny� ajtaj�hoz sietett. Z�rva t�bla vill�dzott, de a kilincs engedett, �s Louis lassan benyitott. Egyetlen f�nypont az �r�k�sen neoniz�l� zeneg�p volt, ami k�s�rteties hangulatot bor�tott a lok�lra. Felbor�tott asztalok, t�r�tt �vegek, �s szeszt�l cs�p�g� szil�nkdarabk�k minden�tt. K�n, alkohol, �s v�r szaga terjengett a leveg�ben. Egyetlen alak mozgott a sarokban, �s Louis m�r-m�r a fegyvere ut�n kapott, mikor felismerte a s�rga haj� v�mp�rt. Charlie cs�ndesen pakolt, r��r�sen �ll�totta fel a sz�keket, �s asztalokat.

- Ha m�r itt vagy, seg�ts, �s ne csak �llj ott – sz�lalt meg hirtelen, �s h�tran�zett a v�lla f�l�tt. - �s csukd be magad ut�n az ajt�t. A vad�szok ut�n nem hiszem, hogy b�rmikor is mer�szkednek ide vend�gek. Csukd, csukd, �s pakolj�l!

- Mi vagyok �n? - kapta fel a vizet Louis, �s a l�b�val r�gta be az ajt�t maga m�g�tt. - Szerintem �pp eleget seg�tettem azzal, hogy sz�ltam!

- �, igaz���n? M�gis honnan juthatt�l egy ilyen vesz�lyes �s titkos inform�ci�hoz, ha nem vagyok indiszkr�t? Haaa?

- Nem az�rt j�ttem, hogy egy v�mp�rnak ugr�ljak – felelte Louis m�g mindig m�rgesen. - Csak tudni akarom, hogy Wendy j�l van-e.

- Mittom�n. De sze'ntem kicsit ideges. Nem evett, t�l gyorsan t�rt�nt minden, �s ilyenkor t�k agressz�v, �s nyafog�s. Kezdj el pakolni, addig kider�tem – Charlie a romos b�rpult fel� sz�kd�cselt a felborult asztalokon kereszt�l. Louis t�tott sz�jjal b�multa �t.

- Nem fogok pakolni...! - mondta d�bbenten.

- �, jaa! - Charlie megtorpant, �s nagy szemekkel n�zett a f�rfira. Megr�ntotta a v�ll�t, �s letett arr�l, hogy telefon�ljon. - Akkor nem is bajl�dom vele.

- Mi... mi van?

Charlie megeresztett mag�nak egy g�nyos sz�jbiggyeszt�st. - Nekem csak a szolg�m miatt kell agg�dnom, de a k�zt�nk l�v� kapocs �p, �s s�rtetlen. Alvareznek semmi baja, m�s meg mit �rdekeljen, ilyen v�szterhes... balh�k idej�n? Wendy valszeg vele van, �s az � idegein t�r�zik... Bl�eh... Kib�rhatatlan n�szem�ly.

Louis fegyvere markolat�ra szor�totta az �kl�t.

A v�mp�r hirtelen gondolkoz�ba esett, a kez�be t�masztotta az �ll�t, �s mer�n a padl�t b�multa. �szre se vette a fel� settenked� fick�t, akinek a fegyvere b�zl�tt az ez�stt�l. De ha Wendy nem ker�l egy v�mp�rmester keze al�, ak�r el is szabadulhat, �s Alvarez... amilyen fat�k�, nem tudja meg�ll�tani, �s akkor j�nnek a vad�szok, �s mindkett�j�ket kiny�rj�k... Oh, ne. Meg h�t, � m�g mindig Wendy test�re, az ��� parancsa k�ti. Uh, te is d�g�ln�l meg v�gre... De vajon ki a fene fogadn� be Wendyt (aki nem mellesleg rossz v�r�, ki�llhatatlan, �s m�g k�r�z�tt szem�ly is), �s Alvarezt (aki m�s v�mp�r szolg�ja, �s szint�n vad�sznak r�), an�lk�l, hogy ellens�ges sz�nd�kot ne gondolna a k�r�sr�l, �s ne �rtan� ki �ket, �gy gondolva, �gy megszabadul a tehert�l, �s megmutatja: vele kis piti v�mp�rk�k ne kekeckedjenek... Ki lehet olyan h�lye... Ah!

Charlie diadalittasan csettintett, �s a b�rpult fel� lend�lt, Louis, aki k�sz�lt r�vetni mag�t, a f�ld�n v�gezte. A f�ldr�l vette c�lba a v�mp�r h�t�t, �s a sz�v�t, �m megl�tta, hogy a d�g a b�rpult m�g�tt kotor�szik, majd egy r�gim�di telefont kap el�, �s l�zasan p�ty�gni kezd rajta egy hossz� sz�mot.

- Rem�lem j�l l�ttam a sz�mot... Nyahm...

- Te mi a francot csin�lsz? - k�rdezte Louis. Charlie �gy n�zett r�, mint egy bolondra: h�t nem nyilv�nval�, hogy telefon�l? Azt�n r�j�tt, �s len�z�en hunyorgott az emberre, aki nem �rtheti, hogy szolga �s mestere k�z�tt milyen k�l�nleges kapcsolat van, amit annyi m�don lehet kihaszn�lni. P�ld�ul �gy, hogy meg �rzi, �s meg is l�thatja, hogy Alvarez �pp merre j�r, ha a kedves szolga van olyan kegyes, �s nyitott erre a kapcsolatra. Alvarez �ltal�ban ut�lta, hogyha haszn�lta a b�b�jt, de most annyira frusztr�lt volt, hogy t�rt karokkal fogadott minden b�v�l�st, tal�n tudt�n k�v�l is.

�gy Charlie l�thatta �ket a k�nai �tteremben, a sarokban, �s tudta azt is, hogy van arra egy telefonk�sz�l�k, �s ha felh�vja...

Rem�nykedett, hogy �k veszik fel.

- Fegyvert tilos behozni ide – mondta. �s a vonal kics�rg�tt. Louis d�h�ben kibiztos�totta a fegyvert, Charlie rosszall�an vonta �ssze a szem�ld�k�t. - Ha lel�sz... Hall�...? Haaalll���...?

A vonal m�sik v�g�n Alvarez megk�nnyebb�lten nyervogott. Charlie vid�man lebiggyesztette a sz�j�t, �s Louis furcs�llva n�zte a k�l�n�s mosolyt. Leeresztette a fegyvert, �s felkelt a koszos f�ldr�l.

- Azokat az �ttermeket ki k�ne robbantani innen... Jaa, Alvarez, itt van Wendy Louis-ja.

Louis meg�tk�zve vonta �ssze a szem�ld�k�t. - LouiS.

- Nem sz�lln�tok le r�lam? T�k mindegy, nem?! Mind tudjuk, hogy kir�l besz�lek! - Charlie egyszerre a telefonnak �s a f�rfinak morgott. - Itt van, �s nyafog, mint Wendy, hogy mi van Wendyvel. Na, mi van Wendyvel?

Megnyomta a kihangos�t� gombot, �s Alvarez hangja csend�lt, dorombol� mell�kz�ng�vel. - Ay, mi lenne?! Nada! - Alvarez d�h�sen horkant – �rz�ketlen �s bunk�! Visszautas�tott! A tegnapiak ut�n, egyszer�en visszautas�tott, �s azt mondta, hogy undorodik t�lem! Pedig az�rt nyafogott, mert �hes, �s �n... ah-ahogy illik, felaj�nlottam a v�remet, szinte m�r k�ny�r�gtem neki...! Erre �, �...

- Alvarez – Charlie hangja csit�t� kedvess�ggel dorombolt -, ne zaklasd fel magad.

- De... De annyira ideges�t�!

- Nem ezt szajk�zom k�t napja?! - h�b�rg�tt Charlie, f�lret�ve a gondoskod� v�mp�rt. - �m... fontosabb dolgunk is akad. Alvarez, van hol elrejt�zn�t�k?

- Arra... gondoltunk, hogy Wendy lak�s�n megh�z�dunk p�r napig, tal�n j� lesz...

- Felejts�tek el – sz�lt k�zbe Louis. - tudj�k, hogy kicsoda Wendy, �s tudj�k azt is, hogy merre lakott. �ngyilkoss�g odamenni, a vad�szok v�rni fognak r�.

- �s a te lak�sod? - k�rdezte Alvarez, �s Louis cs�p�sen felr�h�g�tt.

- R�j�ttek, hogy k�ptem nektek, engem is sz�vesen levad�szn�nak, szerintem ott is v�rn�nak r� – Louis abbahagyta a nevet�st, ked�lyes mosollyal n�zett a plafonra. - Ott lesznek a bar�tain�l, a csal�dj�n�l, �s azokon a helyeken, ahol gyakran megfordul, egyetemen, a sarki k�z�rtben, a bankautomat�n�l, mindenhol.

Alvarez s�r�n szuszogott a kagyl�ba, �s sok�ra kiny�gte: - Akkor mi lesz?

Charlie, aki hal�lra unta mag�t, m�g azok ketten eldiskur�ltak rem�nytelennek t�n� helyzet�kr�l. � m�r r�g tudja a megold�st, mit t�pik f�l�slegesen a sz�juk?

- Aaah, most akkor elj�het m�r a vil�gv�ge, vagy m�g nyavalyogtok? Van egy egyszer� �s k�zenfekv� megold�s... Jaj, t�nyleg nem tudj�tok kital�lni? - A v�mp�r �nel�g�lten h�mm�g�tt, �s s�rga haj�ba s�p�rt. - �n amolyan... ha �nk�ntes nem is, de k�nyszer�tett gy�mja vagyok Wendynek. Morty az Atyja, az � gyermeke, az � felel�ss�ge. K�teles befogadni �t. �gy a probl�ma megoldva!

- Morty? �gy �rted, az a mesterv�mp�r? - k�rdezett vissza Louis d�bbenten. - � tette v�mp�rr� Wendyt?!

- H��, de nem az�rt s�zta r�d �t, mert nem akart vele foglalkozni? - k�rdezte Alvarez bizonytalanul.

- Jaajj, kit �rdekel? Mondd meg neki, hogy... hogy tapasztalt v�mp�rra van sz�ks�ge, k�l�nben elszabadul, �s bajban lesz. �s ha Wendy bajban lesz, akkor Morty is bajban lesz, mivel illeg�lisan tette v�mp�rr� Wendyt.

- Te, nem pont ugyanez�rt nem akarta Wendyt? - ny�k�gte Alvarez.

- Alvarez, te po�ngyilkos! - horkant Charlie. - Akkor vesd be az �t�k�rty�d: mondd meg, hogy m�ris vad�sznak r�, �s hazudj neki, hogy tudj�k, � tette v�mp�rr�, �s ez�rt r� is vad�sznak!

- Nem fog ett�l megijedni �s elszaladni?

- Csak Raoult�l, meg ismeretlen er�kt�l szalad el – legyintett Charlie. - Mondd meg neki azt is, hogy tudj�k r�la, hogy illeg�lis, �s m�r nem f�lnek vad�szni r�. Ett�l tuti kiakad, a h�lye g�r�ny, �s majd j�l belefullad a kopors�j�ba...!

- De... de Charlie! - Alvarez hangja k�ts�gbeesetten csattant. - Ha h�vatlanul, �s bejelentetlen�l toppanunk be, sz�tt�pet az embereivel, id�m se lenne hazudozni!

- Az g�z – sz�lalt meg Louis, aki a homlok�t fogta, �s sz�d�lt egy kicsit. Az amerikai �rv�mp�r, akit annyira f�ltek, teljesen hivatalosan, �s jogi �ton is kiny�rhat� lenne! Basszus!

Charlie t�prengett egy ideig, majd nagy leveg�t vett.

- Alvarez, nincs m�s v�laszt�sotok, oda kell mennetek. A fogadtat�s nem lesz sz�v�lyes, aaaz biztos, Morty term�szete am�gy is... plfh, olyan. Wendynek nem hiszem, hogy b�nt�d�sa eshetne...

- H�t �n se az � b�r�t f�ltem, hanem a saj�tom�t! - csattant Alvarez. Charlie ellegyezett a f�le mellett, �s folytatta.

- De t�ged b�nthatnak, �s... b�ntani is fognak, mivel az eny�m vagy...

- Tudom! - csikorogta Alvarez.

- De ha... ha aj�nd�kk�nt felaj�nlod magad, �s j� m�lyen a f�ldre hajolsz, azzal a sz�veggel, hogy „k�rem a kegyelmed, megbocs�t�sod, ami�rt h�vatlanul ter�l�k l�baid el�, �s fogadd �nk�nt felaj�nlott v�rem, �s testem” vagy valami hasonl� blabla, amit benyelnek a v�mp�rmuftik, akkor... Akkor nem lesz bajod – b�kte ki v�g�l a v�mp�r. - De azt is mondhatod, „h�, �reg, sorry meg minden, azt csin�lsz velem, amit akarsz”, egy a l�nyeg, hogy... hogy legyen benne, hogy...

- Hogy rendelkezik felettem – fejezte be az oroszl�n s�t�ten.

- I-igen – Charlie zavartan t�pkedett egy tincset, �s Louis d�bbenten pislantott. Sose l�tott v�mp�rt zavarba j�nni. Van �j a nap alatt!

- Sz�val... - kezdte Alvarez, �s Charlie nagy s�hajjal hunyta le a szem�t -, t�rn�m kell, b�rmit tesz velem. Ak�r megk�noz, ak�r szexet akar, nekem... ezt... Hagynom kell. Igaz?

- De csak azon az est�n, amikor felaj�nlod magad... neki... Csak egy este, �s ut�na b�k�n hagy, ott maradhatsz, csak �gy kell ki�gyeskedned...

- Charlie, te szem�tl�da! Mindezt Wendy miatt?! - ki�ltotta Alvarez.

- Jaj, dehogy miatta – korholta Charlie m�rgesen. - Idi�ta! Mit �rdekel, ha egyszer neki nem eshet baja?! Neked eshet bajod egyed�l! Meg�lhetnek! �s nem fogom elvesz�teni a szolg�mat, csak az�rt, mert az t�l... B�szke?! Vagy gy�va?! Nem engedem, v�god?! Vedd ezt parancsnak! Odamentek, Wendyt r�juk b�zod, �s felaj�nlod magad v�raj�nd�knak, kiharcolod, hogy ottmaradhass, �s nem futamodhatsz meg!

- Nem �r, nem �r...

- Nem �rdekel a nyafog�sod, nekem ne nyafogjon senki! - mordult Charlie. - Szedd �ssze magad, �s ir�ny Morty! Tudod merre van a tany�ja, nem?

- Ha ma b�rmit, b�rmit...

- Legal�bb megedz�dsz! - sziszegte Charlie. - Legy�l er�sebb, Alvarez. Szabadulj meg az �rz�seidt�l v�gre! Idi�ta... - El se k�sz�nt, csak kinyomta a telefont. Egy ideig dob�lgatta a kez�ben, majd egy laza mozdulattal a h�ta m�g� dobta, �s a telefon elt�nt a b�rpult alatt. - Nnno, ezzel is megvoln�nk. J�het a pakol�s. Na, mit �llsz ott? Tedd el a pisztolyod, gy�l�l�m a fegyvereket, �s seg�ts rendet csin�lni!

Louis megszeppenten pislogott, �s �nk�ntelen�l is a pisztolyt�sk�ba dugta a fegyver�t, azt�n lassan a legk�zelebbi sz�k fel� ny�lt. J�, okkk���..

Charlie odas�t�lt mell� �s egy gyors mozdulattal let�pte r�la a pisztolyt�sk�t, azt�n egy er�s mozdulattal elkapta Louis fel� lend�l� jobbj�t. A f�rfi felki�ltott, �s t�rde rogyott, Charlie pedig �rdekl�dve figyelte a v�res ujjait, �s a f�rfi ingujj�n terjed� v�rfoltot.

- H�, m�r ilyet is tudok?

- Nem, ez a v�r�llatk�d volt, m�g d�lel�tt! - sziszegte Louis, �s talpra kecmergett, v�rz� jobbj�t szor�tva.

- ���. H�, t�nyleg �ld�znek a vad�szok, mert figyelmeztett�l minket?

- Ja – morogta a f�rfi rosszkedv�en.

- Hm, �s akkor menek�lsz... - Charlie vontatott hangon fejtegette a t�m�t, �s f�rk�sz�n n�zett Louis arc�ba, majd nagysok�ra �jra megsz�lalt. - Ut�lom a k�ped, de az illem �gy dikt�lja, hogy aj�nljam fel neked, hogy itt rejt�zz el.

- Micsoda? - h�lt el Louis, �s elvigyorodott. Ez valami vicc...

- Tal�n egy k�sz�net egyszer�bb lenne, de �n neked sose k�sz�n�k meg semmit, mert ut�lom a k�ped – jelentette ki Charlie. - Itt maradhatsz, itt senki nem fog megtal�lni, vagy felismerni. Egy vil�gismert modell n�gy �vig dolgozott itt, vedd viszony�t�si alapnak, vagy biztos�t�snak, ok�? Ja, �s m�g valami: dolgoznod kell. �tveszed Alvarez hely�t a b�rpultn�l.

- Micsoda?

- Tal�n van m�s v�laszt�sod? - szegezte neki a k�rd�st Charlie. Louis n�ma maradt, de m�rg�ben a v�rz� seb�t szor�totta, nehogy elvesz�tse a fej�t. A v�mp�r a f�gg�ny�z�tt ajt� fel� intett a fej�vel. - Odalent van f�rd�, �s asszem van ott valahol k�tszer, meg minden h�lyes�g, ami a sebekre kell. Azt�n gyere vissza rendet tenni!

Louis merev tekintettel biccentett, azt�n elindult a f�gg�ny fel�. Csak a j� oldal�t lesd, Louis, csak a j�t: nem fog f�jni a fejed a k�r�z�s miatt, lesz hol lenned, nem kell elhagynod a v�rost, �s els� k�zb�l tudhatsz meg mindent err�l a nyomorult v�rsz�v�r�l, azt�n pedig, amolyan prec�z bossz��ll�k�nt, meg�lheted.

D�bbenten �llt meg a l�pcs� k�zep�n. ���, mi�ta lett ilyen pszichopata? Wendy l�ba k�lt szakdolgozat�ban is meg�lln� a hely�t... Mindegy... v�mp�r, meg�li �t, sz� sincs itt bossz�r�l. Ha m�r itt van, akkor jobb mindent megtudni r�la, nehogy valami meglepet�s �rje. A v�mp�rok meglepet�sei igen... kellemetlenek tudnak lenni.

Wendy szinte a leveg�ben �szott a rohan� Alvarez ut�n, aki olyan d�h�sen j�tt vissza a telefon�l�sb�l, hogy a hull�mok, amik a test�b�l �radtak forr�ak, �s b�nt�an er�sek voltak. Csak megragadta Wendy kez�t, �s kir�ngatta az �tteremb�l, azt�n az utc�n, �t az emberek k�z�tt, nem t�r�dve se kocsikkal, se piros l�mp�kkal. Wendy �pp kezdett f�lni, hogy egyszer hal�lra g�zolj�k, mikor esz�be jutott a keser� t�ny: m�r elhal�lozott.

- Na, el�g legyen m�r! - ki�ltotta Wendy, mikor egy aut� l�kh�r�t�ja s�rolta a l�b�t. - Alvarez, Alvarez! Figyeln�l v�gre r�m?!

- Nem, te figyelj r�m! Hogyan tudunk eljutni a Sz�vasszony d�mhoz?

- Az a templom m�g �ll? - fintorgott Wendy. - Az a k�rny�k m�r �vtizedek �ta le van z�rva, mert b�rmikor �sszed�lhetnek az �p�letek. Minek akarsz odamenni?

- Nem ezt k�rdeztem!

- Csak gyalog, arra nem j�r semmi! Tal�n... azt hiszem van egy metr�, ami levisz a foly�ig, �s onnan el lehet s�t�lni a Sz�vasszony d�mhoz, de... de Alvarez, kit�ped a karom! Minek kell odamenn�nk?

- Melyik metr�?

- A kilences, de... Alvarez!

De Alvarez addig egy sz�t sem sz�lt hozz�, am�g el nem verekedt�k magukat a kilences metr�ig. Jegyet v�ltottak a Wilhelms meg�ll�ig, besz�lltak a szerelv�nybe, �s egy sarokba le�ltek. Alvarez az �l�se f�l�tti r�gi t�rk�pet n�zte, de m�r azon se jel�lt�k az �v�ros utc�it. Hat h�zt�mbnyi sz�les s�v a foly� mindk�t partj�n, mintha nem is l�tezne. Ott lakni vesz�lyes, �s nem csak az oml�sok miatt, lerombolni szint�n, �s nem az�rt, mert a m�gusok �gy sajn�ln�k az emberek r�gi, megroggyant �p�leteit. Egyszer�en arr�l van sz�, hogy az amerikai �rv�mp�r, Morty, beette oda mag�t, �s mindenki f�l t�le. �gy ink�bb b�k�n hagyt�k, �s lez�rt�k a helyet.

- J�, ezt nem tudtam. Sz�val az �v�ros is olyan lett, mint a gett�? - k�rdezte Wendy, miut�n Alvarez mes�lt neki az �v�rosr�l.

- Dehogy. Csak Morty n�pes t�rsas�ga osztozik rajta. Amolyan „elit” tany�zik ott, �s �gy viselkednek a ter�let�k�n, mint a kir�lyok.

- �s... mi�rt kell odamenn�nk? - k�rdezte Wendy egy ideges viccsorral.

- Hogy legyen mened�k�nk.

- �s akad valaki, aki ad?

- Tal�n... Morty.

- Az meg ki? - fortyant fel Wendy. - Csak ism�telgeted a nev�t, mintha tudn�m, hogy ki az!

Alvarez ny�sz�rg�t s�hajtott. - � az Aty�d, aki v�mp�rr� tett... M�g ezt se tudtad?

- �s puszt�n atyai szeretetb�l be fog fogadni? - g�nyol�dott Wendy. Alvarez d�h�sen morgott, karba font k�zzel lejjebb cs�szott az �l�sen. - Nem. Az �reg v�mp�rok perverzek, b�szk�k, �s egyszer�en szem�tl�d�k.

- � is... ilyen... nekromant�s...? - k�rdezte Wendy zavartan, �s elford�totta a fej�t, Alvarez h�mm�g�tt. - Musz�j... odamenni? �n... nem akarok... n�la mened�ket, egy templomban... Borzaszt�! Menj�nk vissza Charlie-hoz, hiszen vele besz�lt�l, nem? J�l van, nem? Akkor mi is visszamehetn�nk!

- Charlie megparancsolta, hogy odamenj�nk, �s maradjunk is ott – mondta Alvarez k�z�ny�s, g�pies hangon.

- Alvarez... - suttogta Wendy, �s gyorsan �sszekulcsolta a kez�t, hogy ne l�tsz�don rajta a remeg�s. - F�lek az ilyen... v�mp�rokt�l. Ezek csak... b�ntani tudnak... Ink�bb menj�nk vissza Charlie-hoz, mert... M�g az se �rdekel, ha megint lenne az a... gett�s band�s miz�ria... Csak ne egy ilyen v�mp�r...

A sz�ke oroszl�n m�g lejjebb cs�szott az �l�sen, majd felsand�tott Wendyre, aki kib�mult az ablakon, �s a kezeit �gy �sszekulcsolta, hogy az ujja v�gei teljesen elfeh�redtek m�r. Alvarez n�m�n fel�lt, �s megfogta Wendy kez�t.

- Majd csak lesz valahogy, nem lesz olyan v�szes... T�ged nem b�nthatnak, hiszen Mortyt k�ti a k�ztetek l�v� kapcsolat. Nem lesz baj.

A szerelv�ny motorja z�mm�g� hangon beindult, �s az utols� utasok is felsz�lltak. Az ajt� becsuk�dott, �s elindultak, majd amint elnyelte �ket a s�t�t alag�t, egy kedves g�phang bemondta a k�vetkez� �llom�st.