Belial szab�lyosan h�rg�tt, ahogy bev�gta maga m�g�tt az ajt�t. Alvarez �s Morty szemei kid�lledtek, Belial �gy n�zett, mintha viharban �szta volna �t az �ce�nt. K�tszer.

Nagy r�h�g�s k�zepette a k�t l�ny is bekukkantott az ajt�n, �k is �gy n�ztek ki mint Belial, de felh�tlen�l vid�mak voltak. - Haliii!

Nevettek, azt�n elt�ntek, �s a hangokb�l �t�lve birtokba vett�k a f�rd�t. Belial �gy �llt a faln�l, mintha �pp kileheln� a lelk�t. - Elmentem venni p�r dolgot.

- De �n azt hittem, hogy a l�nyok�rt ment�l! - csod�lkozott Morty. Belial lassan r�emelte a tekintet�t, �lt.

- Mondom: elmentem venni p�r dolgot.

- �s mit vett�l? Hol van? - k�v�ncsiskodott Alvarez. Belial a fog�t csikorgatta.

- Ha azt mondom, hogy boltba mentem, akkor oda mentem!

- A l�nyokkal meg csak �gy �sszefutott�l? - kukacoskodott Morty.

- Ja. A b�r, ahova sz�rakozni mentek, pont a vegyesbolttal szembe volt, ahova mentem – k�z�lte Belial h�v�sen. Morty �s Alvarez jelent�s�gteljesen �sszen�zett, �s nem komment�lt�k. - Fegyver meg ez�st szaga �radt onnan – folytatta Belial bor�san. - Nem tudom, hogy a vad�szok most pont Wendy�rt mentek, vagy csak razzia volt, de ink�bb elh�ztunk onnan.

- Meg�lted a vad�szokat? - k�rdezte Morty komolyan.

Belial ugyan�gy n�zett vissza r�. - Nem ti mondt�tok, hogy Wendynek nem k�ne felt�n�sk�dnie? Ha �n m�sz�rolni kezdtem volna, cseppet se lett volna felt�n�, �.

- Sz�val elsunnyogt�l – sz�gezte le Morty zordan.

- H�! - ki�ltott fel Belial, �s liternyi v�z fr�ccsent sz�t, olyan gyorsan mozdult meg. - Mi van azzal, hogy Wendy nem tudhatja, hogy c�lkeresztben van?!

- �, sz�val te se akarod terhelni a gyenge idegeit ilyen sokkol� dologgal – hunyorgott Morty, �s Alvarez pr�szk�l�sbe rejtette r�h�g�s�t.

Belial s�rtett d�hvel n�zett r�juk, azt�n az ajt� fel� perd�lt, k�zben elk�ldte �ket a b�d�s francba.

- Sz�val mit vett�l a boltban? - ki�ltott ut�na Alvarez r�h�gve, Belial pedig megtorpant a nyitott ajt�ban. Az oroszl�nt el�nt�tte a f�lelem, ahogy Belial h�tran�zett r� a v�lla felett.

- Sz�d az bezzeg van, de annyi v�r sincs a puc�dban, hogy nekem ellent mondj, �s elmenj �rt�k. Gyer�nk, ki�lts Wendynek, hogy megijesztettelek – mondta azt�n ep�sen, �s elviharzott.

Morty a fej�t cs�v�lta. - Ha Wendy nem tiltan� neki, neked m�r fejed se lenne. Ha Belial olyan helyzetben nem �v�lt, mikor m�skor m�r r�g �v�ltene, az azt jelenti, hogy � nagyon d�h�s, te pedig halott vagy. Veszettnagy m�zlista vagy, ami�rt Wendy a bar�tod.

Wendy Belial szob�j�nak az ablak�n�l �llt, �s kifel� n�zett. A vihar m�g mindig tombolt, az utc�n h�mp�lyg�tt a v�z, �s ahol az �t bes�llyedt, a v�z meg�llt, t�rdig �r�v� duzzadt. Rem�lte, hogy hamarosan el�ll az es�, mert nem akart �rv�zk�rosult v�mp�r lenni. Milyen ciki lenne.

Repesett a sz�ve, hogy Amy �l, �s �jra itt van. Ahogy bar�tn�h�z illik, izgatottan, csajosan v�gighallgatta, hogy miket csin�lt azzal a k�t gr�ffal, panaszkodott � is, �s teljesen elbesz�ltek egym�s mellett. A buli nem volt j�, kaparta a tork�t az alkohol, Amy v�re nem volt olyan finom, mint Belial�, �s �ssze akart hozni neki egy v�mp�rnumer�t. Hi�ba mondta, hogy neki van valakije, Amy a v�mp�r karj�ba l�kte, aki sz�p volt, k�jenc, s�rmos, �s cs�bos, de... De harapni akart. J�, hogy j�tt Belial.

M�g meg se k�sz�nte neki.

M�ly leveg�t vett, �s �t�lelte a karj�t. Haragudott a l�nyra, hogy csak a szex �rdekelte, hogy semmi m�st nem vett �szre, csak a helyes pasikat, a fura gy�m�lcs�ket, meg pi�kat, �s az �llatokat. Amyt bizony�ra hidegen hagyta a tudat, hogy h�t vil�g cs�szott egybe, hogy nem csak T�zf�ld�re, hanem ki tudja m�g h�ny helyre lehet eljutni! Mi�rt nem k�rdezte meg, hogy hogyan?! Mi�rt a pasikkal foglalkozott, mi�rt nem j�rt ut�na...

Lefejelte a falat. El�g. Saj�t mag�nak k�ne �tmennie oda, ha meg akarja tudni. Az �rad� es�r�l az ablakra n�zett, ahol visszat�kr�z�d�tt az arca. Ugyanazt olvasta le az arc�r�l, mint amit gondolt.

Mi�rt ne...?

Igen, pontosan... Vannak a k�z�ny�s emberek, akik el�lik az �let�k, �s vannak azok akik el�be szaladnak. A k�z�ny�s csak azt k�rdi, mi�rt. A szalad�sok pedig, mi�rt ne?

Jobb kez�vel a leveg�be rajzolt, k�n, �s forr�s�g csapott az arc�ba, ahogy a fejnyi ny�l�shoz hajolt. T�z nyaldosta az arc�t, de nem b�ntotta. - Naberus! - ki�ltotta el mag�t. Pr�ba, szere... - �, j�zus! Hali... Milyen hatalmas vagy... - ny�gte Wendy, �s h�tr�bb h�k�lt a ny�l�st�l. Egy v�r�sen l�ngol� pupilla �s fekete �risz v�rta. A szem hunyorgott, f�ldreng�s morajl�shoz hasonl�that� hang d�b�rg�tt �t, �s Wendynek csak akkor esett le, hogy kacag, mikor a m�rki emberi alakban belenevetett a ny�l�sba.

- De men� – susogta Wendy, �s vid�man ugrott vissza az ablakhoz. A f�rfitestbe bele�lt hatalmas d�mon r�pav�r�s haja hossz� volt, mint Belial�, de az arca, a tekintete csak �gy sug�rozta az �letim�datot, �s a lelkesed�st. A szeme sz�ne hasonl�tott a haj��hoz, de fekete gy�r� vette k�r�l, �s sz�rk�s vir�gok csillantak meg benne... - Te vagy, ugye...?

- Wendy – M�g a hangja is b�jol� volt, csilingel� �s olvaszt�. Gyorsan nagyobbra szak�totta a kis ny�l�st, �tny�lt, �s meg�rintette Wendy arc�t. A keze meleg volt, �s Wendy s�hajtva hajtotta bele az arc�t. - �gy �r�l�k, hogy h�vt�l...! El se tudod k�pzelni!

Wendy vid�man nevetett r�, �s ha az eg�szet annyira k�ptelennek is tartotta, nagyon tetszett neki. - Alig b�rom elhinni...

- Mit tehetek �rted, Wendy? - Naberus toporogni l�tszott, ujjait Wendy haj�ba mer�tette.

- Jaj, semmit, csak...

A r�pahaj� f�rfi k�zelebb vonta, Wendy el�r�bb botladozott.

- Milyen kicsi, �s hideg vagy... - susogta a d�mon, �s Wendy arc�hoz d�rzs�lte a saj�tj�t. - Mondd csak, s�gd csak a f�lembe, azonnal felmeleg�telek...!

- �, j�zus... - ny�gte ki Wendy. De �, igaz�b�l...

Naberus egyszeriben r�n�zett, a szemei nagyra t�gultak. - Sz�val �tj�nn�l? Idej�nn�l hozz�m?

Belial, imm�r sz�razan bel�pett a szob�j�ba. �s mit nem l�t? Wendyt egy istenj�k�p�, r�pahaj� valaki f�zi a Pokolb�l... Bocs, T�zf�ld�r�l. Az ideg, az benne maradt, az a h�lye Pokol...

Azt�n a pasas r�n�zett. Bar�ts�gosan hunyorgott, de Belial csak nem akart l�legezni. Wendy f�l�be cs�kolt k�sz�n�sk�pp, �s elt�nt. A l�ny l�ba remegett, a falnak kellett t�maszkodnia.

- Te... - kezdte Belial lassan, majd megr�zta a fej�t. - Ink�bb alszok.

- Ez az a m�rki volt, akit te is l�tt�l a m�ltkor!

- Mondom, alszok.

- Ki lehetsz borulva, ha m�r nem tudsz d�h�ngeni.

- Mi�ta ismersz �gy? - g�nyol�dott Belial, �s az �gyba m�szott, a saj�t t�rfel�re. Elny�lt rajta, feje al� hajtogatta a karj�t, �s akt�van nem vett tudom�st a vil�gr�l. Tejf�l �gy k�nnyen dagaszthatta a has�t, mosakodhatott, �s dorombolhatott.

Wendy �jra az ablakon b�mult ki, kir�zta a j�les� hideg.

„S�gd csak a f�lembe, azonnal felmeleg�telek.”

Egy �r�val a napkelte el�tt Wendy is pizsam�ba vedlett. Belial kik�t�tte, hogy csak �gy fekhet bele abba az �gyba, ha pizsam�ba van. Az se �rdekelte, hogy a reggel hulla v�mp�rok cseppet se �l�sk�dnek, �s cseppet se mozognak, akkor se lehet utcai ruh�ban befek�dni az �gyba. Wendy egy v�kony nadr�got, �s egy kiny�ltnak t�n� hossz� ujj�t nevezett ki a nemes c�l �rdek�ben.

- Ezennel kit�ntetlek titeket a Pizsama �rdemrend v�r�s szalagj�val!

Belial csak egy lapos oldalpillant�ssal fejezte ki megvet�s�t a h�lyes�g ir�nt. Wendy lekapcsolta az �jjeli l�mp�t, �s a saj�t t�rfel�n beb�jt a takar� al�, a cs�ndben hallotta Belial lass� l�legz�s�t, �s Tejf�l dorombol�s�t is.

- Meg se k�sz�ntem, hogy megmentett�l a b�rban att�l a v�mp�rt�l – sz�lalt meg Wendy, h�ttal Belialnak.

- Nem is fogod – int�zte el Belial egyszer�en. - A v�mp�rok d�h�sek lesznek, ha belesz�lnak a harap�sukba.

- Nem, �n t�nyleg k�sz�n�m – fordult Wendy a m�sik oldal�ra, de Belial nem is reag�lt.

- Pedig a v�mp�roknak a harap�s a legnagyobb k�j – mondta Belial k�z�mb�sen. Wendy k�hintett. - Ja, a szexn�l is jobb.

- Nem igaz.

- Engem harapt�l m�r meg, nem? De v�mp�rk�nt m�g nem fek�dt�l le senkivel.

- Na j�, ugorjunk egy m�sik t�m�ra! - emelte fel a hangj�t Wendy felh�borodottan. - Semmi k�z�d a mag�n�letemhez.

- Te bolond naiv. �n vagyok a mag�n�leted – ny�gte Belial nekikeseredve.

- Tess�k, megint csak felideges�tesz! - �lt fel Wendy az �gyban. - Pedig te arra is k�pes vagy, hogy lenyugtass!

- Csak arra vagyok k�pes – k�pte a farkas morg�san. - Az idegess�gedet a gyenge idegeidnek k�sz�nheted.

- Amit a borzalmas modorod tesz t�nkre!

- Hagyj�l b�k�n – s�hajtott Belial bele a s�t�tbe, �s h�tat ford�tott a v�mp�rnak. Tejf�l nem tetsz�en nyaffant egyet, �s aludt tov�bb az �j hely�n. Majd arr�bb gurult, mikor Belial t�rdre ugrott, pedig Wendy csak a karj�hoz �rte. Elkapta a l�nyt, az �gyba passz�rozta a tork�n�l fogva.

- T�lem soha nem fogsz kapni semmit a v�ren k�v�l! - d�h�ng�tt Belial. - Mert m�st nem is �rdemelsz ki!

- De ha seg�thetn�l nekem, �s akkor neked is sokkal egyszer�bb lenne...! - heveskedett Wendy, �s fic�nkolt Belial szor�t�sa alatt.

- Nem akarom, hogy egyszer�bb legyen! - sziszegte Belial. - Akkor se adok t�bbet magamb�l! Senkinek se adtam m�g ezel�tt, ma fordult el� els�nek, de azt se neked adtam!

- Dacb�l?! Ennyire gy�l�lsz?

- Nem csup�n dac, �s gy�l�let k�rd�se. Am�g nem l�tom, hogy te magad akarsz v�ltoztatni az emberi h�bortodon, el se v�rd t�lem a seg�ts�get! Nem az �n dolgom, hogy v�mp�rt faragjak bel�led, a fen�be is! Nem vagyok az ap�d, nem vagyok senkid, csak a szolg�d! Nem nekem kell t�ged babusgatni! Nem is egy d�monnak a m�sik vil�gb�l! Csakis saj�t magadra t�maszkodhatsz, �n m�g a kisujjamat se fogom fel�d ny�jtani, f�leg ha azt l�tom, k�sz�lsz lel�pni az itteni probl�m�id el�l! K�ze sincs a gy�l�letnek ehhez a megvet�shez �s sz�nalomhoz, amit �rzek. A k�nnyeid pedig nem hatnak meg.

- Annyira... nem �rzem �gy j�l magam. Nem b�rom elviselni, �s mindig ideges vagyok, gondolkodni se tudok, csak elegem van... - h�pp�gte Wendy. - Csak egy kicsit...

- Egy kicsit sem! Ha mindig r�m akarsz t�maszkodni, akkor sose leszel k�pes egyed�l cselekedni. Elveszn�l, ha csak egy pillanatra is magadra hagyn�lak. Nem seg�tek, fogd fel!

- De mi�rt nem?

Belial lassan eleresztette a l�ny tork�t. - Mert azt szeretn�m, hogy ne zuhanj magadba, ha b�rmi baj �r. Rengeteg mindent�l nem tudlak megv�deni. F�leg att�l nem, ami a sz�vedet b�ntja. Szeretn�m azt l�tni, hogy magadt�l vagy er�s, �s nem t�lem, �rted?

- Persze, mert olyan �ldott �nzetlen lelked van! - sziszegte Wendy d�h�sen.

Belial komoran b�mult r�.

Ekkor nyitott be valaki a szob�ba, s�r� pardonoz�s hangja Alvarez�re hajazott. - Bocsi, bocsi, veletek alszom. Morty �s Amy le�ltek vetk�z� p�kerezni, nekem viszont elegem van Morty h�lye j�t�km�ni�j�b�l. Vagy itt is megzavartam valamit?

- Nem – v�gta r� Wendy �s Belial egyszerre.

Belial a saj�t hely�re hemperedett, Tejf�l nagyot ny�g�tt, ahogy v�letlen�l r�fek�dt. Wendy k�z�pre cs�szott, Alvarez pedig k�zel hozz�, �gy suttogott Wendy f�l�be. - Biztos, hogy nem zavartam meg semmit?

- Ja.

- Mi�rt s�rt�l?

Wendy csak d�nny�g�tt, �s er�sen megd�rzs�lte a szem�t. Alvarez meleg kez�t �rezte a haj�ban. - Gyere, b�jj ide – s�gta halkan. Wendy egy pillanatnyi haboz�s ut�n eltolta a kez�t, �s h�tr�bb h�z�dott t�le, majdnem �ssze�rt a h�ta Belial�val.

- Bocs.

- Csak vigasztalni akartalak.

- K�sz�n�m, de – Wendy nagy leveg�t vett -, megvagyok. T�nyleg.

Belial �gy moccant, m�g a h�tuk teljesen egym�shoz nem �rt, �s Wendynek, aki majd elepedt Alvarez meleg �lel�s��rt, m�r nem is volt olyan fontos az az �lel�s.

- A poszter, im�dom ezt a posztert...

Wendy megengedett mag�nak egy szem�rmes nyalint�st Alvarez kulcscsontj�n. Belial �rtetlen fintort v�gott, �s Alvarez szer�ny mondatokban mes�lni kezdett szupermodelk�nt tengetett f�nykor�r�l, �s Wendy szob�j�nak a plafonj�n tal�lhat�, r�la k�sz�lt fot� �sszef�gg�s�r�l. Belial erre azt szorgalmazta, ha Wendy ennyire odavan �rte, akkor tal�n meg is haraphatn�. Wendy abbahagyta a nyalakod�st, fagyos lett a hangulata.

- Ha nem sz�lt�l volna be, tal�n megharapott volna.

- Nem, annyira nem volt k�d�s a fejem – h�t�tte le Wendy.

Aznap az oroszl�n volt Wendy fog�sa, b�r � se lelkesedett a felnyitom a karom, �s tess�k etet�s�rt. Belial m�g el�tte lel�pett, azt mondta f�zni fog. Ami legink�bb annyit takart, hogy sz�l Amynek, k�ne valamit f�zni.

- Arra gondoltam, hogy ha leapad a v�z, akkor elmegyek Charlie-hoz – mondta Alvarez. Wendy eltelten t�r�lte meg a sz�ja sark�t, �s sz� n�lk�l az ablakhoz sietett. Odakint a v�z majdnem t�rdig �rt, szemetet, �s t�r�tt �gakat sodort mag�val a foly�part fel�. - Semmi kedvem �szni.

- Ebben a szennyben... Charlie nem azt parancsolta, hogy itt kell maradnunk? - fordult fel� Wendy. Alvarez a haj�ba t�rt.

- De – morcoskodott. - Csak azt hittem, hogy sz�lni fog, ha v�gre hazamehet�nk. Nem b�rom ezt a templomot, vagy mit, s�t, a t�rsas�got illet�en is van p�r kivetnival�m... De az a h�lye minden m�gikus kapcsolatot lez�rt, m�g csak jel�t se adja, hogy h�naa, vegy�l m�n �szreee!

- Teljesen �gy mondtad, mint �! - nevetett fel Wendy, de Alvarez nem nevetett vele, csak komoran b�mult maga el�. - Nyugi, lehet, hogy elfogalt. Louis el�g idi�ta, ki tudja mit szerencs�tlenkedett m�r �ssze...

Alvarez idegesen perd�lt meg maga k�r�l. - �n nem a te balf�k Louisodat ismerem, hanem azt a Louist akinek fegyvere van, �s megl�tt!

A l�nyon l�tszott, hogy zavarba j�tt, Alvarez pedig azt f�llentette, hogy Louis m�g a „gett�s m�sz�rest” napj�n bej�tt �ket figyelmeztetni a „nagy dologr�l”. �s megl�tte �t. � meg visszaharapta, �s verekedtek. Semmi idi�tas�got nem l�tott benne, csak k�ny�rtelen hidegs�get.

- Louis... �... majdnem h�rom �vet �lt b�rt�nben... - mondta halkan Wendy. - Meg am�gy is balh�s volt mindig, egy�ltal�n nem lep meg, hogy fegyvere van... Csak azt hittem, hogy az�rt l�v�ld�zni nem akar...

- Sz�val, t�bb, mint egy h�nap ut�n tudod a szennyes�t – dohogott Alvarez.

- �gy tal�lkoztunk, hogy sz�tdob�ltuk egym�s fej�t �let�nk szartenger�vel. Mindent tudok.

- H�, de romantikus – berzenkedett Alvarez. - �s te vezetted �j �tra, mi?

- Mi vagyok �n?! Feln�tt f�rfi, csak tudja m�r, hogy mit akar az �lett�l? - h�borodott fel Wendy. - �n nem form�lgatok senkit a kedvemre val�nak. Ha valami nem tetszik valakiben, akkor teszek r�, tov�bbra sem fog tetszeni, ennyi. Nem az �n dolgom.

- Teh�t, tegy�k f�lre a Louisod idi�ta jelz�j�t, �s tegy�k r� a vad�llatot, j�? Vonj le k�vetkeztet�sek, �s j�l figyelj: ott egy h�lye Charlie, egy nyafog�s dinka, �s ott egy vad�llat, aki k�pes �lni is, mert van mivel. �s szerintem nem szereti a v�mp�rokat – tette hozz� Alvarez. Wendy t�prengett egy kicsit.

- Arra k�vetkeztetek, hogy te att�l tartasz, Louis b�ntotta Charlie-t.

- Si.

- Szerintem butas�g – v�gta r� Wendy. - Louis, ha b�ntani, vagy esetleg meg�lni akarta volna, akkor azt elint�zi minden kertel�s n�lk�l. Minek l�becolna a b�rban?

- Ki tudja? Lehet, hogy ez az aberr�ci�ja! V�g�l is, b�rt�nben �lt, ak�rmit elleshetett az ott h�s�l� gyilkosokt�l.

- El�g legyen m�r! - csattant fel Wendy. - Nem az�rt mondtam el, hogy azt�n lovagolhass rajta! - Az ajt� fel� trappolt. - Fel�lem addig h�zod Belialt, ameddig csak akarod, de Louist hagyd ki a reperto�rodb�l!

De mivel az es� akkor esett, mikor kedve t�madt, �s annyi vizet z�d�tott a nyakukba, amennyit tudott, Alvarez k�nytelen volt f�ldutat var�zsolni mag�nak, ha ki akart jutni az �v�rosb�l. Morty k�r�s�re m�r a d�m alapjait is feljebb tolta egy j� m�terrel, nehogy a v�z felk�sszon a bej�rat el�tti l�pcs�n, vagy az utc�r�l befolyjon a kis folyos�ra.

Ahogy be�rt a v�rosba, l�tta, hogy m�s f�ldm�gusok is azzal foglalatoskodtak, hogy boltjaik, vagy h�zaik k�rny�k�t feljebb emelj�k a n�hol t�rdn�l h�mp�lyg� es�v�z-, �s mocsokkever�k el�l. Csak a szok�sos es�, szokatlanul sok mennyis�gben.

Mire be�rt a gett�t elhat�rol� falhoz, m�r elm�lt d�l is. A b�r vasajtaj�n �tjutott, �tv�gott a cuppog�s udvaron, de a bej�rati ajt�n nem tudott bemenni. Sok�ig verte az �kl�vel, m�g v�gre az ajt� r�snyire kiny�lt. Szem�veg, �s k�k szemek, de nem ugyanaz a tekintet.

Louis nem volt hajland� beengedni. Azt szajk�zta, hogy Charlie-nak semmi baja, az �g vil�gon semmi gondja nincs, �l �s virul, majd kicsattant az eg�szs�gt�l! De Alvarez er�sk�d�tt, hogy l�tni akarja �t, l�tni akarja Charlie-t.

- Addig j�, m�g v�mp�r, �s hulla odalent. Az az iz� mindenre fel�bred, �gyhogy nem aj�nlom, hogy megn�zd – mondta Louis s�t�ten.

- Iz�? Mi... csak nem, a m�sik Charlie?

Louis tekintete v�gigfutott rajta. - Hogy van Wendy?

- H�t... sokat idegeskedik. De ami�ta van egy macsk�nk, szokott nevetni – tette hozz� Alvarez biztat�an. Louis k�zben kinyitotta az ajt�t, �s kil�pett hozz�, az oroszl�n pedig k�v� v�ltan n�zte a vastag k�t�st a nyak�n. Louis zavartan v�gigsim�tott rajta, arc�n torz vigyor jelent meg.

- Tudtad, hogy Charles Hale igaz�b�l csak akkor lett v�mp�r, mikor Raoul megteremtette Charlie-t? Addig k�ze se volt a v�rhez, �gy �lt, mint m�s emberek. Ette a teljes ki�rl�s� gabon�t, a h�st, a t�szt�t, �s az alm�t. Paff. Azt�n Raoul miatt elaludt. �s most kezd �bredezni, most kezdi �rezni a v�mp�r v�rszomj�t, �s alig gy�zi csillap�tani.

- Te tudod mi Charlie? - suttogta Alvarez, megr�misztette a f�rfi arc�n l�tsz� d�h.

- Charlie semmi t�bb, csak Raoul kre�lm�nya. De Hale az egy igaz�n j�l siker�lt k�s�rlete az eur�pai Kutat�si Gy�jtem�nynek. – Louis szavaib�l cs�p�g�tt a g�ny �s a harag.

- K�s�rlet... Nekem is, mondta m�r... - eszm�lt Alvarez.

- Menj vissza Wendyhez, �s vigy�zz r� – mondta Louis. - Ne akarjatok visszaj�nni ide, mert Hale egyre t�bbsz�r j�n el�, �s egyre kevesebbszer engedi, hogy a v�mp�r id�tlenkedjen.

- Bel�led eszik...?

Louis j�l l�that�an megr�ndult, idegesen t�pte le a k�t�st a nyak�r�l. - Te most sz�rakozol velem?! - csattant fel d�h�sen. - Megmondtam, t�nj el, �s ne told vissza a k�ped m�g egyszer! Valamit kital�lok majd, h�tha m�g �lek addig, de ide ne hozd Wendyt!

- De nehogy meg�ld Charlie-t! - sziszegte Alvarez.

- Charlie-t Hale fogja meg�lni, nem �n! - ki�ltotta Louis. - Felem�szti, hagyja meghalni!

- Deh�t, � akarta megv�deni...

- �gy l�tszik, m�r nincs ilyen sz�nd�ka! - d�h�ng�tt Louis, �s f�jdalmas k�pet v�gott, �vatosan �rt cafatosan v�r�sl�, seb h�t�n seb nyak�hoz. A f�jdalom leh�t�tte. - A m�gi�tlan emberek fogt�k el a h�bor� alatt, k�s�rleteztek vele, egy eg�sz mapp�t sz�ntak neki. K�r�t�s n�lk�l le�rt�k, hogy mit tettek vele, �s mit adtak be neki, b�r �n nem �rtek az orvosi zsargonhoz, de a k�pek maguk�rt besz�ltek.

- Mi? Azt hitt�k, valami �llat?!

- M�gus volt, �k meg emberek – mondta Louis indulatosan. - Azt hitt�k a m�gusok szervezete mut�l�dott, �s addig baszogatt�k Hale test�t, m�g v�g�l t�nyleg mut�l�dott ott valami.

- Valami?

- Hale kiirtotta azt a r�szleget, miel�tt kell�en felfedezhett�k volna, hogy mit csin�ltak bel�le.

Alvarez v�gign�zett Louison, kicsit �sszevonta a szem�ld�k�t. - Honnan tudod, hogy ez igaz?

Louis arc�n sz�nakoz� mosoly ter�lt el, szeme r�snyire keskeny�lt t�le, szinte nem is l�tott.

- K�nyvt�rban �s r�gi arch�vumokban n�ztem ut�na, mindenf�le �js�gcikkek �s nyomtatv�nyok k�z�tt. Hale pedig egyszer�en tudta, hogy ut�na kutatok, �s mikor megvolt a k�p r�la, megk�rdeztem, hogy igaz-e.

Alvarez n�m�n n�zett fel r�, orr�t megcsapta az az �nycsiklandoz�an �desk�s f�lelemszag. Louis m�g mindig mosolygott, mint egy rossz baba, �s megr�zta a fej�t.

- Ne hozd ide Wendyt. Te is menj vissza, ne akard t�bbet l�tni. Hagyd r�m.

- Meg fog �lni, mi?

Louis r�n�zett a szem�vege f�l�tt, de m�g mindig mosolygott. - Am�g a v�mp�rs�g miatt v�rf�gg�, nem.

- Cser�lek veled! Itt maradok �n! Az �n s�r�l�seim gyorsan begy�gyulnak, nem szenvedek t�le...

- Ki szenved?! - acsargott Louis, de Alvarez figyelmen k�v�l hagyta.

- Nekem nem nagy dolog, komolyan... Csak Charlie-val akarok lenni...

Louis ha meg is lep�d�tt, gyorsan rendezte az arc�t. - Nem – jelentette ki hat�rozottan. - Te nem tudn�d meg�lni �t. Menj vissza Wendyhez, �s r� vigy�zz. Ennyi.

- De nem kell meghalnia! - ki�ltotta Alvarez k�ts�gbeesetten. - Csak v�mp�rgy�l�letb�l meg�lni �t, vagy valami szem�lyes marhas�g miatt...

- Szem�lyes marhas�g – ism�telte Louis hidegen, szinte hadarva. - J�, az. Mondjuk annak. Vannak olyan dolgok, amiket az ember nem k�pes sz� n�lk�l elviselni, az egyik az, ha kaj�nak n�zik, �s a v�r�t veszik!

- Csak ez�rt...

- Csak ez�rt, bassza meg! T�pj el innen! - �v�lt�tt r� Louis.

Wendy kinyitotta a szem�t, Alvarez r�ngatta a v�ll�t, csak �gy r�ncig�lta. Wendy azt hitte menten leesik a feje. - Wendy, csin�lj valamit, besz�lj vele, nem �lheti meg...!