Thomas fl rn bell visszatrt egy srga, ellgombols ruhadarabbal. Knykig feszes ujja volt, onnan pedig kis fodrokban vgzdtt. Nem volt nagyon tereblyes, fleg hogy abroncs sem volt rajta.
Hajt csak egyszeren htrafogta egy szalaggal.
Miutn Beth azt hazudta, hogy Lord Sinclair lnya, Reeve tbornok lespadt, s elhebegte, hogy azonnal rtesti desapjt a trtntekrl, s a lehet legjobb kiszolglsban lesz rsze. Elizabeth egy cseppnyi lelkiismeret furdals nlkl hagyta, hogy mindenki krltte forogjon.
Most ppen egy szobban lt, ami tele volt jelentsekkel, trkpekkel, s sok kacattal. Fegyverrl nem is beszlve.
Valamit tennie kell! Nem lhet itt lbe tett kzzel! „A fenbe, hiszen minden vgyad az volt, hogy megszabadulj tlk, ht, tessk itt van, nem ez kellett?” „De igen… csak nem gy!” Valahogy jv kell tennie! Ki kell szabadtani ket! Hogyan is lhetne tovbb azzal a tudattal, hogy tbb tucat ember hallt okozta, akik mg csak szval sem bntottk, nem hogy tettel? A tkrbe se lenne kpes nzni!
Pillantsa megakadt az asztalon, pontosabban a paprok kztt megbv, flintn. A fegyver tompn verte vissza a gyertyk fnyt.
Beth felllt a szkrl, majd az asztalhoz lpve, kezbe vette a fegyvert. A hideg test, hvsen simult tenyerbe, mely annyira izzadt, hogy azt hitte, kicsszik belle. Ujjaival szorosan tartva, megemelte, majd kzelebbrl is megvizsglta. Tltve volt, de mg a belekarcolt feliratot sem tudta elolvasni, annyira remegett a keze. Htborzongat rzs volt egy ilyen fegyvert tartani a kezben.
Lehunyta szemeit. jra felidzte magban az arcokat, s ezekbl mertve ert, felshajtott, majd az ajthoz stlt. Cipjnek sarka szinte elsllyedt a sznyegben. A flintt szoknyjnak redi kz bjtatta, majd kinyitotta az ajtt. A Thomasnak nevezett frfi az ajtaja eltt llt, egyik keze kardjnak markolatn.
- Uram?
Thomas megfordult, majd minden figyelmt a lnyra fordtotta.
Elizabeth csak sejteni tudta, hogy ennek a Sinclair alaknak mekkora hatalma s befolysa lehet, mert olyan mdon engedelmeskedtek, s ugrottak minden szavra, mintha maga a kirlyn lenne.
- Hozna nekem egy msik cipt, krem? Ez tlsgosan is kicsi, alig brok benne menni.
- Termszetesen hlgyem! Csak maradjon itt!
- Rendben! Hova is mehetnk?
A frfi elsietett onnan, Beth arcrl pedig eltnt a bbjos mosoly. Kilpett a folyosra, majd becsukta maga mgtt az ajtt. Nem sokkal ezeltt, eljtszotta, hogy mennyire fl a kalzoktl, Thomas pedig kszsgesen elmondta, hogy merre van a brtn, s hogy mennyire vdett, gy nem kell attl tartania, hogy megtmadjk. gy arra indult, amerre a frfi mondta.
Balra fordult egy elgazsnl, ott pedig lesurrant a lpcsn. A fegyvert kszenltben tartotta. Hallgatzott az ajtnl de nem szrdtt ki semmi zaj, gy benyitott.
Egy jabb folyosn tallta magt, ami egy lefel vezet lpcsben vgzdtt. Gyorsan vgigszaladt a folyosn, majd lerohant a lpcsn. jra egy ajtnl tallta magt. A fra szortotta flt, s furcsa, artikultlan, de halk hangok tttk meg flt. Torkban dobog szvvel benyitott, de a stt folyosn, egy llek sem jrt. Becsukta maga mgtt az ajtt, majd kvetni kezdte a hangokat, amik lassan kiltss ersdtek. Elizabeth zaklatottan ismerte fel Valerie elkeseredett hangjt, s Nathan ktsgbeesett kiltozst.
Nagyot nyelt, s a falhoz lapulva, vatosan benzett az ajtrsen.
Egyedl csak Nathant ltta oldalrl, akit a falhoz lncoltak. Csuklin j’ nyolc centi szles, s egy centi vastag vasbilincs volt, ami felsebezte brt, vre pedig lefojt kezeire. A bilincseket lnc fogta ssze, ami a falhoz volt rgztve. Lthatan remegett, s prblta kiszabadtani magt, de ezzel csak sajt magnak okozott mg nagyobb sebeket, s fjdalmat. Csak a trdnadrgja, s csizmja volt rajta, felstestn kk-zld foltok, nylt sebek ktelenkedtek, arct pedig alig lehetett ltni a vrtl, s a sebektl. Mgis llandan csak elre ment volna, de a lnc mindig visszarntotta.
- Hagyd bkn, te llat! – llt fel jra, de egy frfi gyomorszjon trdelte, s krrvenden nevetve, elment onnan. Nathan sszegrnyedve, fejt a fldre hajtva nygte Valerie nevt, akinek Beth most mr csak a zokogst hallotta.
- Nathan…
- Itt vagyok… - suttogta a frfi.
Valerie felsikoltott, Nathan pedig, mintha csak a fjdalmt rezte volna, meg is felkiltott. Elizabeth nem brta tovbb, kinyitotta az ajtt, a fegyvert pedig a frfira szegezte.
Valerie egy koszos gyon fekdt, kezei az gy tmljhoz lncolva. Alsruhja mr csak cafatokban lgott rajta, arca feldagadt, alsajka is felrepedt, itt-ott pedig vrtl, s knnytl maszatos volt. A frfi a kt lba kztt trdelt, s lthatan lvezettel nzte, hogy a n szabadulni prbl, de a nadrg mg fenn volt rajta. Mindkt keze, a lny combjait markolta.
- Szlljon le rla! – szltotta meg a frfit, aki dbbenten kapta fel fejt.
- Miss Sinclair…
- Azt mondtam, szlljon le rla! – emelte meg hangjt Beth, s kibiztostotta a fegyvert. – Most!
A frfi lthatan nem tudta mit tegyen. Stt szemeit Elizabethen tartotta, mikzben elengedte Valerie egyik combjt, s a hta mg nylt.
- Ne! Beth, vigyzz! – kiltotta Valerie, s Elizabeth mg annyit ltott, hogy a frfi elrntja a fegyvert, mieltt, meghzta a ravaszt.
A goly fejen tallta el a frfit, aki veges tekintettel dlt le az gyrl. Elizabeth soha sem ltott annyi vrt, s elborzadt a ltvnytl. Kezei mr annyira remegtek, hogy csoda volt, hogy meg tudta tartani a pisztolyt.
- Beth… - nygte Nathan, s minden erejt sszeszedte, hogy fel tudjon trdelni. – Szabadts ki!
Elizabeth rgtn odafutott, de kulcsok nlkl semmire se ment. Ktsgbeesve pillantott fel az sszetrt arc frfira, aki knyrgve pillantott vissza r.
- Krlek… - lehelte.
Beth fogai kz harapta alsajkt, s felllt, majd zihlva egyre kzelebb ment a vrtcsban zott testhez. Ersebben harapott ajkba, mikor belelpett a vrbe, s lehajolt. Szemeit csak a derekn tartotta, nem mert fentebb nzni. Lassan kitapogatta a zsebt, de nem volt ott. Elborzadva ragadta meg a nadrgot, hogy tfordtsa a hullt a msik oldalra. klendezni kezdett, mikor beletenyerelt a vrbe, de sszeszortotta szemeit, s gy kezdte el tapogatni a vrtl ragacsos zsebet. Reszket ujjakkal halszta ki onnan a kulcsokat, majd gy rohant el onnan, mintha maga az rdg fekdne ott.
Trdre vetette magt Nathan mellett, majd eloldozta. Amint a frfi szabad lett, felllt, de sszeesett, annyira remegett a lba. Beth segtett neki, de amint biztosan meg tudott llni, Valeriehez lpett. Elizabeth odarohant, hogy a lnyt is elengedje. Valerie hagyta, hogy Nathan a karjaiba vegye, s megknnyebblten karolta t nyakt.
A frfi Bethhez fordult.
- Ki kell szabadtanunk Rhyst.
A lny blintott, s az ajthoz lpett. Kilesett, nem e jn valaki, de a stt folyos, mg mindig nptelen volt. Kilpett ht, majd visszafordult Nathanhoz.
- A tbbieket is ki kell engednnk! – suttogta.
- Tudod, hogy hol van? – krdezte Nathan. Beth blintott, s llandan kapkodta a fejt, nem e lt meg valakit, aki feljk tart.
- Hts kijrat is van?
- Szerintem, kell lennie! – suttogta hadarva, s idegesen lengette maga eltt a flintt. – Ha egy szinttel feljebb mentek, s ott balra fordultok, ott van egy ajt… szerintem az lesz az!
- Rendben. Add ide a kulcsokat! n kiengedem ket, te addig keresd meg Rhyst.
Beth nyjtotta fel a fegyvert. Nem akart mst, mint megszabadulni ettl a szrnysgtl.
- Nem, tartsd magadnl! n majd elveszem a msikat…
A lny mr majdnem megkrdezte, hogy milyen msikat, de eszbe jutott a halott frfi.
- Ha jl tudom, Playmouthban vagyunk… ha nem sikerlne sszefutnunk, menjetek a Ht Szirnbe. Ott biztonsgban lesztek!
- Rendben… - suttogta Elizabeth, s tovbb sietett.
Szrny sttsg volt… csak minden hetedik mternl vilgtott egy fklya. A bz is rettenetes volt, ami a cellkbl eredt. Elizabeth prblt gy menni, hogy ne csapjon zajt, de lehetleg gyors is legyen. Tbb mternyi osons utn, vgre elrt egy elgazshoz. vatosan kikmlelt a sarkon, s jobb oldalon egy r llt, egy cellaajt eltt. Hatlpsenknt haladt jobbra, majd megfordulva, ismt hat lpst tett. Ez pedig gy ment folyamatosan, mint valami rdgi kr.
A lny megvrta, mg lelpi fel az utols lpst, s mikor htatfordtott neki, kilpett a folyosra, majd gyorsan a hta mg lpett. Magasba emelve a fegyvert, tarkn vgta a mit sem sejt frfit a flinta vgvel. A frfi, mint valami rongybaba, sszeesett, s hangos puffanssal fldet rt. A musktt kiejtette a kezbl, a kulcs zrgse pedig olyan volt Beth flnek, mint egy mennyei dal.
Gyorsan leakasztotta a frfi zsebrl a kulcsot, majd kinyitotta a zrat, s belpett a hvs helyisgbe.
Csak egyetlen fklya vilgtott, de az is elg volt, hogy mindent lsson. A frfit, ugyan gy, mint Nathant, lncra vertk, horzsolsok, sebek fedtk. A fal mellett trdelt, htrakttt kezekkel, elregrnyedve. Feje elrebukott, haja pedig vres, koszos csomkban tapadt brhez. Vllbl mg mindig szivrgott a vr. Elizabeth csak imdkozni tudott, hogy ne fertzdjn el.
Odalpett a frfi el, majd letrdelt.
- Rhys… - szltotta meg, de az meg sem rezzent. Semmi jelt nem adta annak, hogy hallotta volna. – Rhys… - ragadta meg pp vllt, s gyengden megrzta. A frfi mg mindig nem reaglt.
Nyelve egyet fogta meg mindkt kezvel az arct, majd megemelte. jra elfogta a srhatnk, mikor az arcra pillantott. Szemei csukva voltak, s lthatlag mindent megtettek a „trvny emberei”, hogy a hall s az let kztt lebegjen.
Felmarkolta a kulcsot a fldrl, majd kinyitotta a bilincseket.
A frfi ertlenl dlt volna elre, ha Beth nem tartja meg. Tudta, hogy minl hamarabb el kellene tnnik innen! Nem volt jrtas az emberek letsben, gy nem tudta igazn, hogy mennyi idre tette hatstalann az rt.
- Rhys! bredj fel, hallod? – suttogta a lny a msik flbe. – Rhys! Ki kell innen jutnod!
Beth megprblta a mozgatssal maghoz trteni, de nem sokra jutott. Ktsgbeessben elsrta magt.
- Rhys kelj mr fel! Az Istenrt, csak egyszer hallgass mr rm! Rhys!
A frfi morgott valamit, de ez inkbb volt jelzs, hogy eszmletnl van, mint hogy rtelmes szt akart volna mondani. Beth ennyivel is megelgedett, jult remnnyel fogta t a frfi derekt, s prblta fellltani.
Most mr tbb hajlandsgot mutatott a mozgsra, de mg gy sem volt az igazi. Mindenegyes mozdulatval, mikor a bal karjt akarta hasznlni, mly, fjdalmas nygsek trtek fel a torkbl. Eszmletlenl fjhatott neki, mgis megragadta a n derekt, azon prblt valami tmaszt keresni. Vgl csak gy sikerlt, hogy Beth sajt htt vetette neki a falnak, hogy is segtsget kapjon, gy is alig brta a frfit megtartani.
Rhys lehelete, ami a nyakt csiklandozta, forr volt, akr az egsz teste, ami lzban gett. A lny tudta, hogy a seb miatt, ezrt is kellene minl hamarabb kezelsbe venni.
- Mennnk kell… - nygte ki nagy nehezen, s hagyva, hogy a frfi rtmaszkodjon, tkarolta a derekt, s az ajt fel lpkedtek.
AJÁNLOM AZ OLDALT
