- Az�rt gy�lt�nk �ssze ezen a sz�p �szi d�lut�non, hogy szemtan�i legy�nk Gareth �s Daisy egybekel�s�nek - fogott bele a pap, mik�zben teljesen beleb�jt a maga el� tartott k�nyvbe. Rekedtes hangja bet�lt�tte az eg�sz �p�letet, Daisyre pedig el�g furcs�n hatott. - Megjelentek Isten sz�ne el�tt �r�k h�s�get fogadni egym�snak…

Daisynek remegni kezdtek a t�rdei. Mi lenne, ha azt mondan�, hogy nem mag�t�l j�tt ide? Nem, az t�l h�ly�n hangzana. �s ha el�julna? Akkor, ha fel�bredne, ott folytatn�k, ahol abbahagyt�k… ��� ez nem lesz j�, nagyon nem lesz j� v�ge. Hol van Allen? Azt mondta itt lesz. Kapkodta szem�t a kij�rathoz, minden m�sodik m�sodpercben.

- Tudj�k, �n m�r sok mindent meg�ltem… - k�rogta a pap, elt�rve az esk� sz�veg�t�l. - Egyszer voltam keleten. �s ott teljesen m�shogy tartj�k az esk�v�t, mint itt… Nem szeretn�k �n�k is megpr�b�lni? H�tha nagyobb hat�ssal lenne �n�kre. Ritk�n adatik meg, hogy…

Daisy teljesen bolondnak n�zte a papot, de tetszett neki, hogy h�zza az id�t.

- Nem lehetne, hogy tal�n folytatja a sz�veget? - v�gott k�zbe Gareth. Daisy sz�r�s szemekkel n�zett r�, de az csak egy mosollyal nyugt�zta a dolgot.

- Az�rt nem kell felkapni a vizet fiacsk�m… - morgol�dott az �reg. - ha most �gy b�nsz az emberekkel, akkor mi lesz az ar�ddal?

- Az, az �n dolgom… az esk�t!

- Hol is tartottam… - motyogta, mik�zben sebesen lapozgatta a „Bibli�t”. - Megvan! Sz�val… Am�gy ma rossz id� van, ne nagyon mozduljanak ki… legfeljebb holnap. �n a helyedben elmenn�k hossz� id�re innen… de j� hossz� id�re �m!

Gareth �gy n�zett r�, mintha most engedt�k volna ki az �r�ltek h�z�b�l.

- Nem lehetne folytatni az esk�v�t, Aty�m? - nyomta meg fenyeget�en az utols� sz�t.

- Dehogyisnem. Mi�rt is ne? Elv�gre az�rt j�tt�nk ide, sz�val… Gareth, Feles�ged�l fogadod-e Daisyt, �s kitartasz-e mellette eg�szs�gben, betegs�gben, gazdags�gban, szeg�nys�gben, m�g a hal�l el nem v�laszt?

- Igen - mondta hat�rozottan, �s megszor�totta a kez�t. A pap most Daisy fel� fordult. K�k szemeivel vizslatta a l�nyt, ami sz�m�ra t�ls�gosan ismer�s volt.

- Daisy, F�rjed�l fogadod-e Garethet, �s kitartasz-e mellette eg�szs�gben, betegs�gben, gazdags�gban, szeg�nys�gben, m�g a hal�l el nem v�laszt?

Daisy nyelt egyet, de nem j�tt ki hang a tork�n. Csak szavak n�lk�l t�togott, �s nem tudta mit mondjon. Rem�nykedve n�zett minden pillanatban a kij�rat fel�, de azon senki sem j�tt be. Lehajtotta fej�t, hogy elpislogja k�nnyeit, �s nem sz�lt semmit. Mardosta bel�l a csal�dotts�g, amit Allen okozott neki. Mi�rt kellett �gy becsapnia? Akkor legal�bb nem rem�nykedett volna, �s nem sz�v�getett volna semmilyen hi� �br�ndot, mik�zben tervezte, hogy hogyan fog �lni boldogs�gban amellett a f�rfi mellett, akit szeret, �s aki �t is szereti. �s mi�rt mondta azt neki, hogy szereti? Hogy m�g t�bb f�jdalmat okozzon? Nem volt el�g, hogy megt�madta, �s hogy ilyen helyzetbe hozta? Mi�rt hagyta �gy itt, hogy � a v�gs�kig rem�nykedhessen szavainak igaz�ban? Mi�rt j� neki, ha �lland�an f�jdalmat okozhat neki? Mi�rt?

A templomban tapinthat� volt a cs�nd, �s a v�rakoz�s. Mindenki fesz�lten figyelte a menyasszonyt, �s v�rt�k a v�lasz�t. Daisy utolj�ra, k�nnyes szemekkel az ajt� fel� fordult, majd hagyta, hogy leperegjenek az arc�n. Behunyta a szemeit, �s v�laszolt.

- Igen - ny�gte halkan.

A pap, pislogott n�h�nyat, majd megsz�lalt.

- Eln�z�st kedvesk�m, de nem hallottam. Az �n koromban ez m�r megbocs�that�.

- Igen – mondta elf�l� hangon, de egy kicsit hangosabban. Az �reg f�rfi k�zelebb hajolt hozz�, �s megv�rta, m�g a l�ny r�n�z. A n� arc�n �ri�si f�jdalom �lt ki, �s belet�r�d�tts�g.

- Biztosan ezt akarod?- k�rdezte a pap, amire Gareth d�h�sen felmordult. Daisy szemei elkerekedtek, mikor �szrevette, hogy a pap arc�ba, ami nem is volt olyan r�ncos, el�rehullt egy �jfekete hajtincs. A szemei…

- Allen? – k�rdezte suttogva.

A pap elmosolyodott, �s megr�zta a fej�t.

- Matt…- t�togta a nev�t, �s visszal�pett egyet. �jra visszam�ly�tette hangj�t, �s els�p�rte arc�b�l a zavar� t�nyez�t. Daisyn hatalmas s�ly� megk�nnyebb�l�s futott v�gig. Azt hitte, el�jul t�le. H�t m�gsem hagyt�k cserben.

- Folytathatn�nk? - k�rdezte Gareth, imm�r nem rejtve el d�h�t.

A „pap” mosolygott, �s tov�bb mondta.

- Aki b�rmilyen okot tud, hogy e h�zass�g ne j�hessen l�tre az, most sz�ljon, vagy hallgasson mind�r�kre!

Csend, �s nagy csend. Daisy m�r majdnem dobolni kezdett a l�b�val az idegess�gt�l, �s leveg�t is alig, mert venni.

Na, valaki! Sz�ljon m�r!

- �n tudn�k! - sz�lalt meg egy nagyon ismer�s hang. A t�meg felmorajlott, �s sugdol�z�sba kezdett. 

Daisy kif�jta a leveg�t, �s ragyog� mosollyal a kij�rat fel� fordult. Allen �llt ott, a padsorok v�g�n, talpig feket�ben, mint mindig. Arca s�padt, de rendk�v�l kiemelte �gk�k szemeit.

Fel�ny�jtotta a kez�t.

- Gyere - mondta, �s Daisy gondolkod�s n�lk�l elindult a f�rfi fel�.

Valaki azonban megfogta a k�ny�k�t, �s hi�ba r�ncig�lta volna ki, az nem engedett a szor�t�sb�l.

- Nem m�sz te sehov�! - morogta Gareth.

- Dehogynem - sz�lalt meg a h�ta m�g�tt Matt. Egy j�l ir�nyzott jobbossal, ki�t�tte Garethet, aki elter�lt a f�ld�n, de nem vesztette el az eszm�let�t.

- Az orrom, te v�n paraszt!

- H�! Minden vagyok csak v�n nem. V�nember! - dobta r� a par�k�t Matthew, �s Daisy kez�t meg fogva, futni kezdett a kij�rathoz. Az els� padsorra pillantott, �s hirtelen azt hitte, nem tud tov�bb menni, de a l�ny maga ut�n h�zta. Egy v�r�s haj� n� �llt ott, ujjongva, �s nevetve, ahogy n�zte Daisy sz�ktet�s�t.

Azt�n r�n�zett. Sarah?

Z�ld szemei boldogs�gt�l csillogtak, �s elhalt a mosolya, mikor tal�lkozott a tekintet�k, de azt�n r� is kedvesen r�mosolygott.

 Mikor Allen el� �rtek, �tengedte neki Daisyt, �s el�re engedve �ket, h�tra maradt, hogy feltart�ztassa a t�bbit.

Daisy rengeteg t�llt szaggatott le mag�r�l, ahogy futnia kellett, mert nem tudta volna a l�p�st tartania Allennel. Ler�gta mag�r�l a cip�ket, a l�g� anyagokat, meg egyszer�en leszak�totta. Allen felemelte a nyeregbe, �s � is felpattant m�g�. Megv�rt�k, m�g Matt is el�ri a saj�t lov�t, �s h�rmasban v�gtattak el a d�h�s testv�r, v�leg�ny �s bar�tok el�l.

Daisy hozz�b�jt a h�ta m�g�tt lovagl� f�rfihez, �s el�gedetten fels�hajtott. Most m�r b�rmikor megb�zna benne. Ak�rmir�l is legyen sz�. A kontya teljesen t�nkre ment, de nem is zavarta. Mikor kell� t�vols�gra �rtek a v�rost�l, lelass�tottak. Matthew csak hadarta, �s r�h�g�tt, hogy mennyire tetszett neki ez az eg�sz, de Allen�k nem nagyon figyeltek r�.

A f�rfi lassan kih�zta a haj�b�l a hatalmas f�tylat, �s elengedte, �gy az j� messzire elsz�llt t�l�k, mire f�ldet �rt. A megmaradt hajt�ket is egyenk�nt hagyt�k maguk ut�n, mire Daisy megszabadult az �sszest�l. Szabadon omlott a haja a v�ll�ra, �s h�t�ra, meg persze Allen v�ll�ra is. Orr�val hozz�d�rg�l�z�tt a l�ny arc�hoz, �s lehunyt szemekkel besz�vta annak illat�t. Daisy mosolygott, �s �sszeh�zta mag�t, mert nem kicsit volt csikland�s.

- Meg vagy el�gedve az alak�t�sommal? - k�rdezte tettetett egoizmussal.

- T�k�letesen. B�r a b�ty�d jobb sz�n�sz lenne.

- �, h�t �gy �llunk? Akkor legk�zelebb � fog kimenteni, nem �n - n�zett f�lre morcosan, de a sz�ja sz�le remegett, ahogy visszatartotta mag�t, nehogy mosolyogjon.

A f�rfi v�ll�ra hajtotta a fej�t, �s megcs�kolta a nyak�n�l l�ktet� �t�eret. Allen komoly arccal n�zett le r�.

- T�ged senki sem visz t�l. Te �gy vagy t�k�letes - mondta halkan a l�ny.

Allen nem tudott mit mondani. El�sz�r �let�ben piszk�lta meg valami b�ntudatf�le. Hiszen becsapja a l�nyt. A kedvesked� szavak, a cs�kok, �rint�sek, mind-mind hazugs�gok, semmi komoly �rzelem nincs m�g�tte. � sem k�l�nb Garethn�l. � is csup�n a testi v�gyak miatt szeretn� mag��nak tudni a l�nyt, b�r neki komolyabb ind�t�kai, okai is vannak, hogy elvegye. Nem sz�lt semmit, csak komoran lovagolt testv�re mell�, aki �ppen akkor fejezte be �lm�nybesz�mol�j�t.

-… szerinted is?

- Aha - v�laszolt flegm�n Allen.

El�sz�r Matt l�pett be a kast�lyba, majd ut�na Daisy, v�g�l Allen. A szolg�l�k, elsz�rtan siettek ide-oda, v�gezni a napi teend�ket.

Hangos kiab�l�s hallatszott ki, az egyik hatalmas, feh�rre festett, z�rt faajt� m�g�l. Allen �s Matt �sszen�ztek, de ebb�l Daisy nem �rtett semmit. M�r majdnem megk�rdezte Allent, hogy mi is folyik a falakon t�l, de a f�rfi hamarabb megsz�lalt.

- Most Lussie, �s Luigi van bent, Henryvel… tan�tja �ket.

- Ilyen hanggal? - k�rdezte, mik�zben nyelt egyet.

A fi�k ism�t �sszen�ztek, majd Matt v�laszolt.

- Ez m�g, a gyeng�bb verzi�.

Daisynek kikerekedtek a szemei, majd csendben maradt.

Allen ujjai az �v�ihez kulcsol�dtak, �s megszor�totta a kez�t.

- Ne f�lj, nem hagyom, hogy t�ged b�ntson - s�gta a f�l�be. Ez kiv�telesen igaz volt. Az egy dolog, hogy el�gt�telt fog venni, a szabads�ga miatt, de m�s rajta k�v�l, nem ny�lhat hozz� �rt� sz�nd�kkal. Daisy visszamosolygott, �s kicsit oldottabb hangulata lett.

Matt leszedte mag�r�l a papi jelmezt, �s az ajt�hoz s�t�lt. M�g l�tszott, hogy nagy leveg�t vesz, majd beront a szob�ba. Henry �pp egy k�nyvet szorongatott a kez�ben, mik�zben fenyeget�en magasodott a k�t fiatal f�l�, akik a kanap�n, egym�shoz simulva, azt sem tudt�k, hogy h�zz�k jobban �ssze magukat.

- Nem ord�thatsz �gy vel�k – jelentette ki Matt. - az �r�nak v�ge - �llt a testv�rek k�z�. Luigi r�gt�n felpattant, �s az ajt�hoz ugrott, de Lussie, a ruha miatt is, lassabb volt.

- M�g is, hogy k�pzeled? Nevel�sre van sz�ks�g�k.

 -Nem Henry, ezt csak te l�tod �gy.

- Takarodj ki innen! Nekem te nem parancsolsz!

- Mert? - fonta keresztbe a karj�t maga el�tt.

- Mert te a testv�rem vagy! Sajn�latos m�don!

- Rendben. De �k is a testv�reid, akkor te sem parancsolhatsz nekik. Sz�val hagyd �ket b�k�n, �s ha felh�ztad az agyad valamin, akkor ne rajtuk t�ltsd ki, hanem sz�lj, �s h�tul lerendezhetj�k. Vil�gos voltam?

- M�g megb�nod ezt.

- M�r tizen�t �ve ezt hallgatom. M�g t�bb sz�z �vet kell egy�tt t�lten�nk, friss�ts a sz�kincseden. �s neveld meg magad! - nevette el mag�t.

Henry �k�lbeszor�totta a kezeit, �s majdnem r�rontott �ccs�re, de nem tette. �tn�zett a v�lla felett, �s pillant�sa r�gt�n Daisyre esett, akiben m�g a leveg� is bennakadt tekintet�nek s�ly�t�l. Ny�jasan, de egyben g�nyosan is elmosolyodott, �s Matt v�ll�t megl�kve kis�t�lt a szob�b�l.

- � teh�t, itt vagy. Meddig kell elviselnem, hogy ember van k�zt�nk? - n�zett k�rd�en Allenre.

- Ne f�lj, hamarosan v�ge - v�laszolt halkan.

- M-mi? - lep�d�tt meg Daisy.

Allen r�n�zett, �s egy „k�s�bb elmondom” pillant�ssal el is hallgatatta.