A Napnak m�r csak a sugarai l�tszottak a horizont m�g�l. Allen kik�ny�k�lt a p�rk�nyra, �s �szrevette a birtokon lovagl� h�rom szem�lyt, akik m�r visszafel� haladtak. Mindegyiket v�gigm�rte. Lussie a szok�sos eleg�ns, �s �rih�lgyh�z m�lt� m�don lovagolt Daisy mellett. Luigi pedig laza m�don, fel�lt�je kigombolva, �s ing�nek a nyaka is rendezetlen�l �llt. Daisy… Daisy pedig �gy �lt a lovon, mintha oda teremtett�k volna. N�ha meg-megsimogatta az �jfekete l�nak a nyak�t, �s komoly arckifejez�s�re, n�ha mosoly ker�lt. A l� ilyenkor j�les�en horkantott egyet, majd f�leit magasba csapta, fark�val pedig csapkodott n�h�nyat. A l�… az � lova.

Matt pont ebben a pillanatban �llt testv�re mell�, �s k�rd�n figyelte Allen egyre d�h�sebb arc�t.

- Valami gond van? - k�vette Allen tekintet�t, majd �rtetlen�l n�zte � is a h�rom alakot.

- A lovam! Mit csin�ltatok a lovammal? - h�borgott.

- Mit csin�ltunk volna? - �rtetlenkedett tov�bb.

- Te tudod a legjobban… - fordult b�tyja fel�, �s a v�ll�ra b�k�tt mutat�ujj�val. - hogy senkit sem enged fel a h�t�ra rajtam k�v�l. Mit adtatok neki? - emelte meg egyre jobban a hangj�t.

Matt szemforgatva n�zett f�lre, �s �gy kezdett el besz�lni, mintha egy �vod�ssal kellett volna.

- Nem �rtem, mi�rt h�borogsz. Szerintem csak zavar, hogy m�r a LOVAD is - b�k�tt � is �ccse v�ll�ra.- elfogadta Daisyt, te pedig nem!

- Ez tiszta r�hej! Annak szerintem �let�ben nem volt kant�r a kez�ben - mutatott az egyre k�zelg� h�rmas k�z�l a k�z�ps�re. - akkor hogy tudn� meg�lni D�mont?

- Figyelj, van neve ok�? Daisy. Daisynek h�vj�k. �s j� lenne, ha nem �gy besz�ln�l r�la, mint egy kuty�r�l! �s ha tov�bb folytatod, akkor itt hagylak, mert nem akarom hallgatni egy �vod�s nyav�kol�s�t!

- Nem nyav�kolok, de ez abszurd, hogy odaadj�tok neki!

- �nz� d�g vagy, kedves �cs�m, �s nem t�bb. Tudom, hogy most megpr�b�lsz minden rosszat r�varrni, de meg kell, hogy mondjam, jobb lesz, ha megszokod a jelenl�t�t, mert � nem fog sehova elmenni innen. Arr�l �n gondoskodok! - mondta, majd egy gyors fordul�ssal otthagyta, de az ajt�b�l visszafordult. - �s egy ujjal se merd b�ntani.

Daisy m�g D�mon h�t�n maradt, amikor Lussie, �s Luigi odaadt�k lovuk kant�r�t az ist�ll�fi� kez�be, majd bementek. Tett n�h�ny k�rt az udvaron, hogy gondolatait rendezze mag�ban.

Annyiban bizonyos volt, hogy Allen b�rmit megtett volna testv�rei�rt, �s hogy mindenn�l jobban szereti �ket. Olyan �rz�s fogta el, mintha k�v�l�ll� lenne ebben a pillanatban, az eg�sz kast�lyban. Egy betolakod�, aki egy olyan f�rfi �rz�seit akarja mag��nak tudni, aki megesk�d�tt, hogy soha sem lesz szerelmes. De akkor mi�rt k�rte meg a kez�t, ha nem f�zi hozz�, egy szemernyi szeretet sem? Mi�rt mondan� azt, hogy szereti, ha ez k�zben egy nagy hazugs�g? M�g csak gondolni se mert arra, hogy ez az eg�sz h�zass�g dolog, egy nagy �tver�s lenne.

Mosolyogva ismerte be mag�nak, hogyha nem is teljesen viszonzott m�g, de � maga, beleszeretett a f�rfiba. Elv�r�s�dve hajtotta le a fej�t, mikor tudatosult benne, hogy k�t nap m�lva, m�r hivatalosan is az egym�s�i lesznek, �s minden bizonnyal… fizikailag is. Rose unokan�v�re rendesen bevezette �ket a n�sz�jszaka rejtelmeibe, h�zas asszony l�v�n, �s nem igaz�n t�rsas�gba ill� pontoss�ggal tartott �lm�nybesz�mol�t. Roseal ha tudatlanul is, de azon versenyeztek, hogy ki tud jobban elv�r�s�dni, mik�zben hallgatt�k Avelinet. Szemei felcsillantak az eml�kek hat�s�ra, �s azt mondta, hogy ezt � nem tudja megtan�tani nekik, mert minden p�rnak saj�t maguk kell felfedezni ezt az �tszakaszt, egy�tt�l�s�k v�gtelen �tj�n, �r�met szerezve a m�siknak.

Sz�gyen, nem sz�gyen, de ami�ta tal�lkozott a f�rfival, nem egyszer k�s�rtett�k meg agy�nak k�psz�lem�nyei, amik nem �ppen h�lgyh�z ill� szem�rmess�gre vallottak.

Tiszt�ban volt azzal is, hogy Allen m�r nem egy n�vel volt, �s biztos, hogy sokkal jobban �rt ehhez a dologhoz, mint �, �s csak rem�nykedni tudott abban, hogy nem fogja �gyetlennek tartani.

De Allen j�… v�mp�r, �s ezt nem tudja nem figyelmen k�v�l hagyni. Biztosan t�relmes lesz vele, ahogyan testv�reivel is az, b�rmennyire s�rget majd az id�.

S�hajtva ugrott le a l�r�l, �s vezette be maga, az ist�ll�ba. Ott bevezette egy �res �ll�sba, �s lenyergelte a lovat. A kef�t kez�be fogva, lekef�lte a l� b�rsonyos sz�r�t, majd, becsukta az �ll�s ajtaj�t, �s nekid�lt. Tenyer�t kiny�jtva, hagyta, hogy az �llat beleszuszogjon, majd felsim�tott a homlok�n, fel a f�l�ig. Belen�zett a szinte m�r fekete szemekbe, amiket hatalmas szempill�k �veztek.

D�mon felkapta a f�l�t, �s a fej�t is megemelte, majd nyer�tett. Daisy kicsit ijedten l�pett h�tra egyet, amikor bele�tk�z�tt valakibe. Megfordult, �s sz�v�re tette a kez�t, �s k�nnyebb�lten fels�hajtott.

- Megijesztett�l - mondta Allennek, aki csak mosolygott. Egyik kez�vel megvakargatta a l� nyak�t, mik�zben szemeivel a l�nyt mustr�lta.

- Rossz a lelkiismereted.

Daisy elv�r�s�dve ugyan, de kicsit kih�zta mag�t, �s rosszall�an n�zett fel r�.

- Mi�rt lenne? - k�rdezte, �s szemei t�gra ny�ltak, amikor Allen kez�be fogta az �v�t, �s ujjait kihajtva a sz�j�hoz emelte tenyer�t, majd belecs�kolt, mik�zben v�gig �t n�zte. Daisy leveg� ut�n kapkodva �llt el�tte, �s v�rta a folytat�st.

- Tal�n gondolatban gyal�zatos dolgokat m�vel velem, amiket m�r alig v�r, hogy kipr�b�lhasson - motyogta a tenyer�be, mik�zben nyelv�vel, k�rk�r�s mozdulatokkal gyeng�tette Daisyt.

Daisy szemei m�gnagyobbra t�gultak. Ha m�g nem is ez a pontos meghat�roz�s, honnan tudja, hogy ilyesmik is megfordulnak a fej�ben?

Csak t�togni tudott, de hang nem j�tt a tork�ra. Ez itt a v�g! M�g megsz�lalni sem tud. A puszta t�ny, hogy itt van vele, egy ist�ll�ban, �s hogy ilyen… botr�nyos dolgokat tesz vele, egyben vonzotta, �s riasztotta is. Mag�n vette �szre, hogy egyre moh�bb, �s hogy t�bbet akar. Nyelt egyet, �s megk�sz�r�lte tork�t.

Allen ki�lvezte a l�ny zavarodotts�g�t, �s imm�r benne volt terv�nek kezdet�ben. T�nkre fogja tenni.

- Azt hiszem…

- �n nagyon feslett egy n�szem�ly, Daisy. L�tom a szemeiben, hogy igazam van - v�gott k�zbe, �s megharapd�lta az ujjak alatti kis, puha p�rn�t, majd sz�j�t a saj�t ujjai v�ltott�k fel, amik szinte ugyanazokat a mozdulatokat tett�k meg. M�lyen a l�ny szem�be n�zett, aki m�r teljesen �sszezavarodva, �s kicsi sz�gyennel �llt el�tte, de tartotta a szemkontaktust.

- Honnan veszi ezt? - siker�lt kiny�gnie egy s�haj k�zben.

- A tenyere teljesen nyirkos, �s remegnek az ujjai, ahogy a hangja is… hallom, ahogy zakatol a sz�ve, �s a v�re - suttogta, �s ezzel a csellel, k�zelebb l�ptette mag�hoz a l�nyt.

Daisy les�t�tte szemeit, �s b�nb�n� mosoly jelent meg ajk�n.

- T�ved, Allen. Itt maga az egyetlen, aki ilyen… bujas�gokra mer gondolni.

- Ha ez igaz is, akkor sem �n vagyok az egyetlen itt, h�lgyem, aki ilyeneken t�ri a fej�t.

- Botr�nyos, amikkel meggyan�s�t! - nevetett halkan, �s feln�zett r�. Allen megfogta az arc�t, �s olyan h�vvel cs�kolta meg, amivel Daisy az �letben nem tal�lkozott. A f�rfi lend�lete, mindkett�j�ket a falnak tasz�totta, �gy Daisy a fal, �s a f�rfi k�z� szorult. Karjait m�g �ppen hogy csak a nyaka k�r� tekerte, Allen keze m�r felfedez��tra indult. Egyenk�nt, kapkodva gombolta ki a fels� r�szt, majd amikor m�r lehet�s�ge ny�lt r�, kezeit a ruha al� cs�sztatta, �s a f�z�t kezdte bontogatni. Daisy az egyik l�b�t fentebb emelte, amire Allen megfogta mindk�t combj�t, �s egy mozdulattal fentebb r�ntotta, �s nekinyomta a falnak. Daisy a l�bait a f�rfi dereka k�r� fonta, �s belet�rt jegyese haj�ba.

Allen lentebb hajolt, hogy el�rhesse a l�ny nyak�t, �s a f�le m�g�tti �rz�keny r�szt. Daisyben m�g a leveg� is bentakadt, amikor Allen v�gignyalta a nyak�t, �s kezeibe vette a most m�r fedetlen melleit.

- Ugye nem kell m�g k�t �jszak�t v�rnom! - lehelte a f�rfi a nyak�ba, �s cs�p�j�t a l�ny�hoz nyomta.

Daisy t�l el volt ragadtatva ahhoz, hogy meg tudjon sz�lalni, �gy egy er�tlen b�lint�ssal a m�sik tudt�ra adta, hogy folytathatja.

Allen �jra lecsapott ajkaira, amikor D�mon hangosan horkantott egyet. A f�rfi megszak�totta a cs�kot, �s lerakva a l�nyt, gyorsan h�tr�bb l�pett.

- J�n valaki - mondta, kapkodva a leveg�t.

Daisy kapkodva r�ntotta �ssze maga el�tt a ruh�j�t, �s k�ts�gbeesett gyorsas�ggal pr�b�lta begombolni. F�lregombolta az eg�sz sort, azt�n pedig a haj�t pr�b�lta szalonk�pess� var�zsolni. Ujjait f�rg�n v�gig h�zta hajkoron�j�n, majd lihegve Allen m�g� l�pett.

- Uram, �hajt m�g valamit? - k�rdezte Robert, az ist�ll�mester.

- K�sz�n�m nem, elmehet.

- �s a h�lgy? - �llt l�bujjra, hogy jobban l�thassa, a f�rfi h�ta m�g�tt megb�v� l�nyt.

Daisy megint megk�sz�r�lte tork�t, �s siker�lt kimondania n�h�ny sz�t.

- K�sz�n�m, nem.

- Akkor j� �jt. Uram! - hajolt meg, �s kis�t�lt. Allen �rezte, hogy Daisy nekid�l h�t�nak, �s fels�hajt.

- T�bbet ne csin�lj ilyet. Mi van, ha nem halljuk meg D�mont?

- Akkor diszkr�ten elsunnyogott volna.

- De megl�tott volna minket! - s�p�tozott Daisy, �s kil�pett a biztons�got ny�jt� �rny�kb�l, �s Allen el� ment.

A l�ny maga volt a k�osz. Haja mintha torn�d� sz�r�totta volna, ruh�ja pedig elgombolva. Allen elmosolyogta mag�t, �s a l�ny f�le mell� sim�tott egy tincset.

- Akkor majd legk�zelebb.

L�tta a l�ny szemeiben �jra fellobban�, de kiel�g�tetlen v�gyat, �s el�gedetts�g t�lt�tte el. Teh�t az els� feladat sikeresen v�get �rt. Felajzza a l�nyt, �s �gy hagyja kiel�g�tetlen�l. Meg fog veszni �rte, �s �pp ez volt a c�lja. Megbolond�tani, �gy, hogy hozz� sem �r.

- Menj aludni, holnap f�raszt� nap v�r r�d.

Daisy megfordult, �s elsietett.

Allen g�nyosan elmosolyogta mag�t, �s megigaz�totta f�lrecs�szott nyakkend�j�t.

J�het a m�sodik feladat.

Daisy v�gt�z� sz�vvel rohant fel a l�pcs�n, �s csukta be maga m�g�tt szob�j�nak ajtaj�t. H�ttal nekid�lt, �s hagyta, hogy t�rdei remegve �sszerogyjanak alatta, � pedig lecs�sszon a f�ldre. Kez�be temette arc�t, �s megpr�b�lta megzabol�zni kapkod� leveg� v�teleit.

Ujjaival v�gigtapogatta ajkait, �s szinte �jra �t�lte az el�z� perceket. �rezte, ahogy Allen term�szetellenesen nagyobb szemfogai nekinyom�dnak sz�j�nak, �s n�ha felkarcolja a nyelv�t. Eg�sz l�ny�t el�nt�tte a forr�s�g, �s kicsit mosolyogva szor�totta �ssze szemeit, mikor felid�zte a hozz��rt� kezeket a test�n. Igaza volt Allennek… szemtelen mosollyal vallotta be, hogy Aveline t�rt�netei, sz�pen megtett�k hat�s�t. „Feslett egy n�szem�ly lettem!” nevetett fel halkan, �s felt�p�szkodott. Kin�zett az ablakon, ami m�g�tt m�r minden bes�t�tedett. A csillagok m�r fent �ltek az �gen, csillog� pal�stot alkotva a Hold k�r�l.

Daisy ijedten fordult meg, amikor hallotta az ajt� kattan�s�t. A szobal�ny j�tt be, karj�n egy feh�r h�l�inggel.

- Eln�z�s�t k�rem, ha megijesztettem - hebegte.

- Semmi gond - nyugtatta meg a n�t, �s saj�t mag�t is.

- �hajt lefekv�s el�tt, m�g megf�r�dni, h�lgyem?

- Igen k�sz�n�m - ny�lt a gombok ut�n, de a l�ny meg�ll�totta.

- Hagyja csak. Az�rt j�ttem, hogy seg�tsek. Ez a munk�m - tolta f�lre a kezeit, �s neki �llt, hogy megszabad�tsa �t t�l�k. Rezzen�stelen arccal gombolta ki, �s ment a h�ta m�g�, hogy a f�z�h�z l�sson, mik�zben Daisy egyre csak zavarban �rezte mag�t. Nem szokott hozz�, hogy m�s �lt�ztesse. Az�rt nagyon rem�lte, hogy mik�zben f�rdik, nem lesz itt senki!

- A vizet m�r behozt�k - l�pett el a l�ny m�g�le, mikor m�r meglaz�tott minden ruhadarabot, �s fel�ll�totta a parav�nt. M�g�le g�z sz�llt fel a magasba, �s Daisyt elfogta a v�gy, hogy min�l el�bb megf�r�dhessen. Be�llt a parav�n m�g�.

- A t�r�lk�z�ket is hagyom, ha van m�g valami, akkor csak sz�ljon.

- Rendben, k�sz�n�m - mondta, majd mikor meghallotta az ajt� csuk�d�s�t, ledobta mag�r�l a marad�k ruh�t, �s bel�pett a k�dba. Nyakig elmer�lt a r�zsaillat� v�zben; fels�hajtott.