Beth les�t�lt a l�pcs�n kez�ben a t�lc�val, hogy az �p�let konyh�j�ba menjen.

 H�rom n� �ld�g�lt a pultn�l, mindh�rom k�cosan, selyem k�nt�sben. Ny�lv�n most kelhettek fel. Mindegyik�j�knek g�nd�r, der�kig �r� hajuk volt, csak m�s sz�nben. Mikor Beth le�rt a l�pcs�n az egyik fel� fordult, mire a t�bbi is odakapta a fej�t. V�gigm�rt�k, �s elmosolyodtak.

- �j l�ny vagy?

Beth elv�r�s�d�tt �s megr�zta a fej�t.

- Nem �n…

- Ja te vagy az, aki megmentette a kal�zokat!

Mindh�rom n�nek kisz�lesedett a mosolya, �s mindentud�an �sszen�ztek.

- Tudom, hogy ez nem lenne helyes, de h�l�sak vagyunk �rte! – halk�totta le a hangj�t a v�r�s haj� n�.

- Igaz�n nem kell…

- Dehogyisnem! Mert h�t mi �ppe…

Beth ijedten kapta fel a fej�t, mikor l�tta, hogy ny�lik a bej�rati ajt�. M�g �ppen id�ben rohant a sz�k kis folyos�ra, ahonnan m�r senki nem l�thatta. H�t�t a falnak vetette, �s m�g a l�legzet�t is visszatartotta.

Csizm�k tompa kopog�s�t hallotta, amik bel�ptek az el�t�rbe. Egy f�rfi, m�ly, �bl�s hangon sz�lalt meg, Elizabeth pedig felismerte az egyik tisztet a flott�b�l.

- H�zkutat�si parancsot kaptunk!

A l�ny h�t�n v�gigfutott a hideg, remeg� kezeit �k�lbe szor�totta.

- Uraim, Uraim! H�tr�bb a l�nyaimt�l, ha nem fizettek �rt�k! – l�pett be a Madam.

- Azt a parancsot kaptuk, hogy kutassuk �t eg�sz Playmouthot a megsz�k�tt kal�zbanda ut�n.

A Madam j��z�en felnevetett, pedig semmi oka nem volt arra, hogy j�kedv� legyen, m�r csak az�rt is, mert az eml�tett kal�zbanda pontosan n�la pihent.

- �s maguk t�nyleg azt hiszik, hogy n�gy nap ut�n, m�g mindig itt vannak?

N�h�ny pillanatra csend telepedett a helyis�gre, de ism�t megsz�lalt a f�rfi.

- Enged�ly�nk van arra, hogy �tkutassuk az �p�letet!

- �n nem engedhetem meg! Maguk is bel�tj�k uraim, hogy ez egy bord�lyh�z! A l�nyaim m�r k�sz�l�dnek, az eg�sz emelet tele van vel�k, ugyan hol h�z�dhatn�nak meg? Meg am�gy is… kock�ztassam a l�nyaim �let�t �s eg�szs�g�t azzal, hogy beengedem �ket?

- De…

- Holnap h�tv�ge, a l�nyiam nem dolgoznak. Akkor visszaj�hetnek! Nem engedem, hogy maguk miatt k�ssenek, vagy zaklatottak legyenek!

A fesz�lt csendbe, ami ez ut�n keletkezett azt hitte Beth, hogy belehal. Hallotta a saj�t sz�vdobog�s�t, s csak rem�lni tudta, hogy nem olyan hangos, mint aminek k�pzelte.

- Nem �rdekel. K�t �r�t kapnak a l�nyai. Addigra k�sz�ljenek el.

A csizmadobog�s ism�t felhangzott, v�g�l elhalt, mikor a f�rfiak kil�ptek az el�szob�b�l. Elizabeth kilesett a fal m�g�l, majd mikor l�tta, hogy senki nincs ott az �t n�n k�v�l, lecsapta a t�lc�t a pultra, �s felrohant a l�pcs�n. Az agya sebesen j�rt, �s csak egy c�l lebegett el�tte: Min�l hamarabb kivinni innen mindenkit, lehet�leg biztons�gban!

M�r majdnem berontott Rhyshoz, de azt�n tov�bbrohant Nathan szob�j�hoz. Kopog�s n�lk�l nyitott be �s becsapta maga m�g�tt az ajt�t. Valerie r�m�lten �lt fel, Nathan pedig ell�pett az ablakt�l.

- Mi t�rt�nt? – k�rdezt�k egyszerre.

Beth az oldal�hoz szor�totta remeg� kez�t.   

- S�rg�sen el kell innen mennetek! A flotta… k�t �ra m�lva visszat�r, hogy �tkutass�k a h�zat.

Valerie les�padt, Nathan pedig eg�sz test�ben megfesz�lt.

- A rohadt… Rhysnak sz�lt�l m�r?

- Nem, �gy gondoltam, ti hamarabb tudtok cselekedni…

Nathan b�lintott �s az ajt�hoz l�pett.

- �breszd fel, �n addig �sszeszedem a t�bbieket! Val el tudsz k�sz�lni egyed�l?

- Persze…

- Ha k�sz vagy gyere ut�nam!

Beth besietett a szomsz�dos szob�ba. A f�rfi t�nyleg aludt. A h�t�n fek�dt, eg�szs�ges karja a feje alatt. Megp�rd�lt a tengelye k�r�l s belet�rt a haj�ba. Most mi a francot csin�ljon?

A l�ny odament az �gyhoz �s le�lt r�. Egyik kez�t a f�rfi v�ll�ra tette gyeng�den, de hat�rozottan megr�zta.

- Rhys! Rhys �bredjen!

A f�rfi �sszeszor�totta a szemeit, v�g�l kinyitotta. Tekintete f�tyolos volt, de r�gt�n ki�lesedett, mikor megl�tta a l�ny gondterhelt, agg�d� arc�t.

- Mi t�rt�nt? – motyogta rekedt hangon.

- A flotta h�zkutat�si paranccsal fog visszaj�nni k�t �ra m�lva…

A f�rfi fel�lt, �s belet�rt a haj�ba.

- A francba… a francba…

- A t�bbieknek m�r sz�ltam, Nathan m�r int�zkedik.

Rhys helyesl�en b�lintott �s r�n�zett.

- Hozok valami ruh�t! – pattant fel Beth, �s ki is szaladt a szob�b�l.

Alig t�z perc m�lva vissza is t�rt, karj�n egy fekete nadr�ggal, egy s�t�tk�k zak�val, h�feh�r inggel, �s egy p�r fekete csizm�val. Mind vadonat�j volt. M�g szerencse, hogy egy bord�lyban „sz�lltak meg”.

Beth az �gy el� �llt. A f�rfira pillantott majd a ruh�kra…

�jra a f�rfira.

- Se… tal�n seg�tsek? – k�rdezte v�r�sen, �s a csizm�kat letette az �gy sz�l�hez.

- A nadr�ggal boldogulok… - motyogta halkan a m�sik, �s elvette a l�nyt�l a fel� ny�jtott darabot. Elizabeth addig elfordult. Zavar�ban az ingen l�v� gombokat babr�lta.

- K�sz vagyok…

Megfordult s majdnem h�traugrott, mikor �szrevette, hogy a f�rfi k�zvetlen�l el�tte �ll, �s f�l� magasodik. Sz�lni akart valamit, de csak t�togott, mint valami hal.

- Seg�tene? – k�rdezte Rhys halkan. „Fejezd be, most nincs itt az ideje a romantik�z�snak!”

- Persze – ny�gte ki Beth, �s az ing kiv�tel�vel a t�bbi darabot letette a sz�kre. A f�rfi h�tat ford�tott neki. Beth a sebes�lt karj�val kezdte. Beleb�jtatta az ing ujj�ba, majd a m�sik kez�t is. Rhys �jra szembefordult vele, �s megpr�b�lta megemelni a bal karj�t, de nagyon nehezen akart neki engedelmeskedni.

- Hagyja, gyorsabban v�gzek! – l�pett oda hozz� a l�ny, �s remeg� kezekkel �s gyomorral ugyan, de begombolta az inget. Fogai k�z� harapta als� ajk�t, mik�zben tiszt�ban volt a tudattal, hogy a m�sik minden mozdulat�t n�zi.

A mell�nyt is siker�lt feladni r�, v�g�l a zak�t, majd a csizm�t. A f�rfi most az �gyon �lt, � pedig a n�h�ny nappal ez el�tti helyzetet ut�nozva a h�ta m�g�tt t�rdelt, hogy kezdjen valamit a haj�val.

Nem sz�ltak egy sz�t sem. Csendben tett�k a dolgukat, �s rem�nykedtek, hogy ez az eg�sz nem fog rosszul els�lni.

Mire v�gzett, olyan volt, mintha egy m�sik f�rfi �llna el�tte. Pedig tudta, hogy a f�nyes k�ls� m�g�tt, m�g mindig ott van az az incselked�, szenved�lyes, de ha kell, kegyetlen f�rfi, akit megismert.

Rhys lesim�totta jobb kez�vel zak�j�nak az elej�t, �s csak sok�ra pillantott le a n�re, aki kifejez�stelen arccal �llt el�tte �s �t figyelte.

„Ne csin�lj semmit! Csak k�sz�nd meg, �s t�nj el innen!”

Fel� l�pett egyet, de meglepet�s�re, a l�ny nem h�tr�lt. Csak tov�bbra is �llt, mozdulatlanul, mik�zben �t n�zte azokkal a lehengerl�en k�k szemeivel.

- Szeretn�k k�rdezni valamit… ink�bb kett�t, miel�tt kil�pek ezen az ajt�n… - mondta csendesen, �s ism�t l�pett fel�, de most m�r h�tr�lt a l�ny.

- Igen?

Addig ment fel�, m�g a l�ny a falnak nem h�tr�lt. Meg�llt el�tte egy l�p�ssel �s letekintett r�.

- Hova fogsz menni ez ut�n?

A l�ny oldalra biccentette a fej�t.

- Nem tudom.

Rhys ett�l f�lt. Hogy c�ltalanul fog bolyongani eg�sz �let�ben, v�dtelen�l, mag�nyosan. Ki a b�nat fog r� vigy�zni? Szerette volna mag�val vinni, de hogyan is tehetn� meg? Nagy leveg�…

- Ha nincs c�lod, tal�n… vel�nk is j�hetn�l… - pr�b�lta laz�n felt�ntetni mag�t, �gy tenni, mintha � tenne sz�vess�get a l�nynak azzal, hogy elviszi…

- Nem lehet.

- Mi�rt? – k�rdezett vissza r�gt�n.

Beth lehajtotta a fej�t.

- Ez m�r h�rom k�rd�s…

Rhys a falnak t�maszkodott jobb kez�vel, a m�sikat pedig csak a l�ny v�ll�ig tudta felemelni, amit a nyak�hoz cs�sztatott. Lehajtotta fej�t a m�sik f�l�hez.

- Az el�z� nem is volt k�rd�s…

�rezte a l�ny lehelet�t a sz�j�n, heves sz�vdobog�s�t a tenyere alatt. Csak n�zte az arc�t, �s nem mozdult. A s�r�, fekete szempill�i az arc�n nyugodtak, ajkai r�snyire sz�tny�ltak. V�rt… � r� v�rt…

Ajkaival s�rolta a m�sik�t, de �k�lbe szor�totta a kez�t, mik�zben orr�val v�gigsim�tott a l�ny arc�n, bel�legezve azt a jellegzetes illatot, amit csak rajta �rzett. Semmihez sem volt foghat�. Az eml�kezet�be akarta v�sni minden egyes kis porcik�j�t, mozdulat�t, rezzen�s�t… Eml�kezni akart r�…

- K�sz�n�k mindent… mindent…

Ell�pett a l�nyt�l, majd kisietett a szob�b�l. 

Tudom, hogy az el�z� fejezethez volt, de egyik�t�k �rta, hogy k�v�nics lenne a dalra, amit Beth d�dolt.

 http://www.youtube.com/watch?v=8t9tzCUZuWQ   - ez olyan mintha t�nyleg d�doln� valaki,

http://www.youtube.com/watch?v=GQCUF8ZvQTU  - heged�vel

http://www.youtube.com/watch?v=4uUURoIAmVE   -ez pedig zongora :)