Sora m�r majdnem fels�hajtott a megk�nnyebb�l�st�l, amikor egy t�volabbi r�szen, a sok feh�r pap�r �s bor�t�k k�z�tt megpillantott k�t feket�t. A sz�ve a tork�ban dobogott. Szorosan �sszeh�zta mag�n a fekete k�nt�st, hogy valamivel f�kezze a keze remeg�s�t. Nem mert hozz��rni, nem merte kibontani. F�lt att�l, amit l�tni fog. Azt mondta b�zni fog Leonban. �s pr�b�lt. Isten a tan�ja, hogy mennyire pr�b�lt. �m, hogy �jra megjelent ez az ember, aki ennyi mindent �ll�tott, r�ad�sul al�t�masztotta… Idegesen t�rt bele a haj�ba, majd elvette a kez�t a k�nt�st�l �s a lev�l�rt ny�lt. El�sz�r elvette az egyiket. A bor�t�k ki volt nyitva. Remeg� k�zzel vette ki a levelet. Igen, t�bbsz�r is olvast�k m�r, �llap�totta meg. A sz�ve hevesen v�gtatott a mellkas�ban. Gomb�c n�tt a tork�ban, �s nem tudta lenyelni. Lassan kihajtotta a pap�rt. �rezte a szant�lfa illat�t, ami bel�le �radt. M�ly leveg�t vett �s olvasni kezdte:

Sora megdermedt. Ez mi? Ez meg mi a pokol? M�r pedig ezt Leon �rta, hisz nem lehetett m�s. A gomb�c a tork�ban egyre nagyobbra n�tt. M�r szinte fojtogatta. �jra v�gigolvasta a levelet �s hitetlenkedve meredt a sz�pen meg�rt sorokra, amik a f�rje kez�t�l sz�lettek. Darla… h�t persze, amikor tal�lkoztak az oper�ban, m�r akkor igencsak bens�s�gesen viselkedett vele. De Leon… olyan t�vols�gtart� volt. �t �lelte, �t cs�kolta. �s most, itt tartotta a kez�ben a bizony�t�kot r�, hogy igenis szeret�k. Az id�pont mindent el�rult. Augusztus 21. Az ma volt. B�zott benne. B�zni akart benne. Adott neki, kettej�knek egy es�lyt. Tudnia kellett volna, hogy aki egyszer elk�vetett valamit, az nem fog megv�ltozni senki kedv��rt sem. Ma reggel azt mondta Dant�nak, hogy boldogg� akarja tenni, ak�rmilyen �ron. Hazudott? Csak hazudott. Bizony�ra tudta, hogy hall minden sz�t. Szem�t, �rul�. Keser�s�g �ramlott kereszt�l a test�n. A sz�j�ze is hasonl� lett. A sz�ve �r�lt iramban kalap�lt, s�r�s kezdte marni a tork�t �s a szemeit. Hogy mit �rzett? Keser�s�get, csal�dotts�got, f�jdalmat… El�rulta. Leon Oswald �jra el�rulta, ez�ttal, mint a feles�g�t. M�lys�gesen megal�zta ezekkel, a sorokkal, s lealacsony�totta. Kis naiv? Szem�t gazember. Sora �sszeszor�totta a szem�t, �s hevesen az �r�asztalba kapaszkodott, hogy valahol levezesse a d�h�t, amit �rzett. Igen, naiv volt, hogy megpr�b�lt m�g egy es�lyt adni a kapcsolatuknak, holott nem kellett volna, hisz tudta, biztos volt benne, milyen is ez az ember. � igen, minden hely�nval� volt, amit az a titokzatos idegen mondott neki. �s most bizony�t�k is van a kez�ben, mi�rt ne hinne h�t neki? Mi�rt? Mi�rt tette? A csokol�d� sz�n� szemp�rt k�nnyf�tyol hom�lyos�totta el. De Sora t�l b�szke volt hozz�, hogy szabad utat engedjen neki. Egyszer megtette, s akkor majdnem belehalt. Most nem. Most nem fog megt�rni. Leon Oswald egy utols� szem�t alak volt, �s nem �rdemelte meg, hogy k�nnyet ejtsen �rte, b�rmennyire is f�jt a sz�ve. S b�rmennyire is marta a tork�t a visszafojtott k�nnyek sokas�ga. Mi�rt? Lehunyta a szem�t, s er�szakkal k�ldte vissza a m�lyre a szem�ben �l� gy�ngypermetet. Ellaz�totta az izmait, majd felvette a levelet, amit el�z�leg kiejtett a kez�b�l, s visszacs�sztatta a bor�t�kba, mag�hoz vette �s elindult kifel�. Hirtelen azonban megtorpant. Az az ember k�t lev�lr�l besz�lt. Remeg� tagokkal fordult vissza az asztalhoz. Vajon kib�r m�g egy titkot, melyr�l fellebbenti a leplet? Kib�r m�g egy t�nyt, mely a f�rje �rul�s�ra vonatkozik? �m, ha az idegen helyesen mondta, ez a lev�l az � gyilkoss�gi k�s�rlet�nek a r�szleteit tartalmazza. M�g ink�bb megijedt. �s ha az lesz benne? Nem, Leon megal�zhatja, megcsalhatja, s�t m�g f�jdalmat is okozhat, de nem lenne k�pes meg�lni �t. Vagy igen? Lassan fordult vissza. Minden l�p�st �vatosan tett meg, mintha b�rmelyik pillanatban el akarna menek�lni. �vatosan vette fel. Igen, ezt a levelet m�r visszak�ldt�k a c�mzetthez, �llap�totta meg. Lassan emelte ki a fekete bor�t�kb�l a feh�r pap�rt. Ez m�r sokkal id�sebb lehetett, mint a m�sik. T�bbsz�r is �sszegy�rt�k. A lev�lpap�r pedig m�r megs�rgult egy kicsit. Remeg� kezekkel nyitotta ki. Majd �sszeh�zta a szem�t. M�rges volt mag�ra. �gy remeg, mint egy kis csitri. Leon el�rulta m�r egyszer, mi lehetne az �jdons�g? Megkem�ny�tette mag�t, �s kihajtotta a pap�rt. Ahogy elkezdte olvasni, minden �nuralma semmiv� lett �s k�nnycseppjei utat t�rtek maguknak:

Sora t�bbsz�r is v�gigfutotta, s mindannyiszor hitetlenkedve olvasta a sorokat. „Ne �lj�k meg, csup�n sebes�ts�k meg!” Hogy lehet ez? Hirtelen eml�kk�pek k�sztak be elm�j�be. �les sikoly. Jeges �ress�g… A hal�l h�vogat� szava… �s � majdnem elfogadta. Azt�n meghallotta Leon hangj�t. A f�rfi kimentette, majd elt�nt. H�t persze. M�g tervei voltak vele. �s hogy sz�molt volna be az apj�nak, ha meghal. Szem�t… �rul�… Akkor csak az�rt nem halt meg, mert er�t adott neki, hogy �rte ment. Szerette… �r isten, annyira szerette! De amennyire akkor szerette, most annyira gy�l�lte. Leon a kedv�ben j�rt mindenben, de csak az�rt, mert �ppen �gy kellett tennie, s nem az�rt, mert � akarta. Micsoda egy… T�rdei elgyeng�ltek, s a f�ldre esett. Tehetetlen�l t�rte, hogy k�nnyei el�rassz�k. Zokog�s kezdte r�zni. Ugyan�gy, mint azon a m�sf�l �vvel ezel�tti �jszak�n, amikor megtudta az igazs�gok egy r�sz�t. Felt�rni k�sz�l� ki�lt�s fojtogatta a tork�t, szinte sz�razra �gette, �m ez�ttal visszafojtotta. M�g hogy boldogg� akarta tenni?! Szem�t, �rul�… Nem �rdemel egy csepp k�nnyet sem, csup�n megvet�st. Gondolatait meghazudtolva k�nnyei �gy peregtek, mint harmatcseppek a ny�ri alkonyon. Fej�t lehajtott, �s hagyta, hogy a n�ma zokog�s r�zza. Hagyta, hogy a f�jdalom, a keser�s�g marja kereszt�l a test�t. �rezni akarta az �rul�s �z�t, hogy er�t gy�jthessen a gy�l�l�sre. �sszeszor�totta a szemeit, �s pr�b�lt m�lyen l�legezni. Remegve t�maszkodott a f�ld�n, s a sz�nyegbe kapaszkodott seg�ts�g�l. Meg akarta �letni… � nem is �letni, csup�n megsebes�teni. D�bbenten kapta fel a fej�t, amikor esz�be jutott a herceg visszat�r�s�nek napj�n, a partin majdnem megm�rgezt�k. De akkor Leon ism�telten nem hagyta. Kivette a kez�b�l a borospoharat. � igen, mert akkor vele volt. �s nem vetett volna r� t�l j� f�nyt, ha Winter- hall gr�fj�nak l�nya mellette hal meg. Micsoda egy �lszent. Azon a napon, majdnem meghalt miatta. Majdnem k�tszer is. �s neki m�g volt k�pe kedves mosollyal elvenni feles�g�l. �s az �v� lett. �jra �s �jra. Csak ezt akarta. K�zben szeret�t tart, megal�zza �s m�g meg is akarta �lni. Mindent jelentett neki r�gen. F�ny volt a s�t�tben. Biztons�g a f�lelemben. Er� a gyenges�gben. A tenger vad, f�kezhetetlen fejedelme. Val�di D�mon. B�zott benne… szerette �t. Azt�n adott m�g egy est�lyt kettej�knek, s �jfent el�rulta. Ez�ttal sokkal s�lyosabb dologgal. Egyetlen k�nnycseppet sem �rdemelt meg. D�h�sen felvetette a fej�t. Csokol�d�sz�n szemei harmatcseppekben �sztak, de a t�z fell�ngolt benne. Ha m�r szinte olyann� v�ltozott, mint a kedves f�rje, akkor mi�rt ne haszn�lhatn� ki? A bossz� �ze pedig �desebb lesz, mint a gy�ny�r�, amit �t�lt. Elfojtotta a f�jdalmat mag�ban. Csak a keser�s�get hagyta v�gigfolyni a test�n, lelk�n… sz�v�n. Egy d�h�s mozdulattal let�r�lte szemei sz�lte gy�m�ntcseppeket, s tekintete m�r olyan volt, mint a legsz�razabb sivatag. Vesz�lyes, puszt�t� t�z t�ncolt benne, s esz�ben sem volt elfojtani. Fel�llt a f�ldr�l, majd a k�t lev�l�rt ny�lt. Lesz bizony�t�k az �rul�s�ra, amikor elj�n az ideje. Fens�bbs�ges tekintettel n�zett v�gig a szob�n, majd kifel� indult. Bossz�… Ez�ttal Leon Oswald nem fogja meg�szni, amit tett. S megfizet minden�rt, m�g ha a saj�t sz�ve is belehal… Ez�ttal nem lesz gyenge. Soha t�bb�… „- �rezd azt a hatalmat, amit t�led kaptam, Oswald! S �rezd a bossz�m erej�t, Lucifer!” Majd csendesen bez�rta a szoba ajtaj�t.

- Carlotta, k�rem, sz�ljon a szobal�nyoknak, hogy pakoljanak �ssze nekem! - mondta Sora, mik�zben a szob�j�ban �lt�zk�d�tt.

- Elutazik, kegyelmes asszony? - k�rdezte megh�kkenve az asszony.

- Igen Carlotta, �s nem tudom, mikor j�v�k �jra vissza - n�zett r� a f�s�lk�d�asztal t�kr�b�l. - Most megreggelizek, �s mire visszaj�v�k, legyen minden k�sz!

- Igen, mylady - majd kifel� indult.

- �s Carlotta! - sz�lt m�g ut�na. - A f�rjemnek ne sz�ljon!

Amikor az asszony halkan bez�rta az ajt�t, a hercegn� megszeml�lte a v�geredm�nyt az �ll�t�k�rben. Egy piros selyemruh�t �lt�tt mag�ra, melynek p�ntjait leh�zta a v�ll�ra. Feh�r h�mz�sek d�sz�tett�k, s fels�r�sze el�ny�sen kihangs�lyozta minden cs�b�t� vonal�t �s domborulat�t, m�g az als� r�sz b� volt. A haj�t k�t oldalr�l felt�zte, a t�bbit pedig leengedve hagyta. Kev�s smink volt rajta, �s parf�m. R�zsa… Hirtelen esz�be jutott a tegnap �jszaka. Szomor�an n�zett k�r�l a szob�ban. Tegnap �jjel r�zsaillat sz�llt fel kr�mes balzsamk�nt v�ve �ket k�r�l, mik�zben �k a k�j m�mor�ban rep�ltek egyre feljebb a v�gtelen semmiben. Fel a csillagokig. De, ami volt az elm�lt. Leon Oswald el�rulta �s � nem volt hajland� t�bbet keseregni a m�lton. Bossz�… Nem, nem �ll bossz�t. A bossz� csak m�g ink�bb megkeser�ti az ember �let�t. Elmegy, �s akkor v�ge lesz mindennek. �, Blackheath hercegn�je mondja ki az utols� sz�t ebben a csat�ban. Lassan, felemelt fejjel ment le az �tkez�be. M�r ott �lt Sophie, Julieta, Alex �s Dante. �s ott volt �. Blackheath hercege, Lucifer. Ked�lyesen besz�lgetett a k�t f�rfival. Sora szemei �sszesz�k�ltek. A f�rfi boldognak l�tszott. Hihetetlen�l boldognak �s nyugodtnak. De ez a nyugalom hamarosan megd�l, s ez lesz a legnagyobb el�gt�tel. Sophie feln�zett �s ez�stk�k szemeiben �r�m csillant. Majd fel�llt:

- Sora! - mondta kellemes hangj�n. - V�gre, Leon m�r kezdett agg�dni - mosolygott pajkosan a b�tyj�ra.

- Val�ban? - k�rdezte, s hangja ez�ttal a megszokottn�l is �rz�kibben csend�lt fel.

Leon ez�st szemei els�t�t�ltek, s fel�llt, hogy megtisztelje a feles�g�t. �t k�vette a m�sik k�t f�rfi is. Sora egy mosolyt engedett meg fel�j�k, mik�zben beljebb s�t�lt. �m a herceg �rezte, valami t�rt�nt a l�nnyal. Viselked�s�t senki nem k�rd�jelezte volna meg, kiv�ve valaki olyat, aki a l�ny�hoz hasonl� jellemmel rendelkezik, s tudja; a kedvess�g fenntart�sa a legjobb fegyver egy olyan ember kez�ben, aki k�pes megnyerni a h�bor�t. Sora odal�pett hozz�, �s sz�ntelen mosolyt engedett meg fel�, de a szemiben vesz�lyes t�z t�ncolt, szinte meg�getve a f�rfit. „- Mi ez? �rzem, hogy valami t�rt�nt Sor�val. A szem�ben t�ncol� t�z vesz�lyes, �s minden puszt�t� ereje r�m ir�nyul. Mi t�rt�nt? - gondolkozott a herceg.” De � is viszonozta a mosolyt, majd kih�zta a sz�ket maga mellett, �s h�tra l�pett. A hercegn� felvette daccal villan� szemeit, s b�josan mosolyogva fogadta, amikor felszolg�lt�k a reggelit. Besz�lgetett Sophieval �s Juliet�val, de az � figyelm�t sem ker�lte el a fesz�lts�g, ami a helyis�gben volt. S �szrevette Leon f�rk�sz� tekintet�t is, mely r�szegez�d�tt. Alex is �rdekl�dve n�zett r�, � is �rezte, hogy valami v�ltoz�s t�rt�nt a hercegn�ben. Dante azonban semmit sem vett �szre, vagy ha igen, ink�bb nem akart belesz�lni. Csak b�szen evett. Nem szeretett beleavatkozni Leon dolgaiba, mert b�r a bar�tja volt, nem kock�ztatta meg, hogy m�g egyszer veszekedjenek.

Reggeli v�gezt�vel Sora �s Leon kik�s�rte Alexandert �s Juliet�t. Sophie �s Dante pedig tapintatosan visszavonult a szob�jukba. A herceg k�rd�n a feles�g�re n�zett, Sora pedig fens�bbs�ges pillant�st vetett r�.

- El�rulod, mi a baj? - k�rdezte a herceg kedvesen.

- Ugyan, �desem semmi - Sora hangja tart�zkod� volt. - Tal�n nem aludtam ki magam az �jszaka.

- Hazudsz - v�laszolt a f�rfi �s k�zelebb l�pett. - De rendben, este megbesz�lj�k - majd a dolgoz�szob�j�ba indult.

- Csakhogy este �n m�r nem leszek itt - visszhangzott a kast�ly falain.

- Tess�k? - fordult vissza nagy lend�lettel.  - Hov� m�sz? Ap�dhoz?

- Nem - r�zta meg a fej�t h�v�s mosollyal a hercegn�. - Elutazom, Oswald. V�ge van. Adtam egy es�lyt neked. Nem vagyok hajland� m�g egyszer abba az �llapotba ker�lni, mint m�sf�l �vvel ezel�tt - majd keser�en hozz�tette. - T�nkre tetted az �letemet. B�ztam benned, �s el�rult�l. De most er�sebb vagyok, mint akkor voltam. �s ebb�l a csat�b�l nem fogok vesztesk�nt kij�nni - majd keser� nevet�s k�zben, de kem�ny hangon hozz�tette. - Gy�l�llek - suttogta. - �s nem vagyok hajland� tov�bb itt maradni, s t�rni a megal�ztat�st - majd utat engedett az utaz�l�d�it cipel� inasoknak. - Nem tudom, mikor j�v�k vissza, vagy, hogy visszaj�v�k e. Minden esetre, ne agg�dj, nem k�rem, hogy �rv�nytelen�ts�k a h�zass�got. Mert ezt a kir�ly maga fogja megtenni - majd m�g visszafordult. - � igen, ha �rdekel, Thornsgatebe utazom - majd lassan kis�t�lt a kast�lyb�l.

�s a hint� lassan beleveszett a ragyog� napf�nybe, s Leon tehetetlen�l n�zte v�gig, amint feles�ge elhagyja �t. Olyan keser�s�g villant a szem�ben, amit ember m�g nem tapasztalt. „Gy�l�llek!” Gy�tr�dve hunyta le ez�stsz�n szemeit, mik�zben er�tlen�l t�rt bele a haj�ba. Sora… v�gleg kil�pett az �let�b�l. B�r a feles�ge maradt, felemelte a legvastagabb, legmagasabb falat, melyet m�g Blackheath D�mona sem tud lerombolni. �gy v�gyott r�, mint szomjaz� a v�zre. S oly nagy volt a k�s�rt�s, hogy ut�na menjen, de… nem tette. Ezen a falon nem tudott �thatolni. Sora Oswald sokkal veszedelmesebb lett, mint maga Lucifer. A D�mon keser� nevet�s�t felkapta a sz�l, s messze rep�tette.

Sora a hint� ablak�n n�zte a tovasuhan� t�jat. Megtette, amit akart, m�gsem volt el�gedett. Nem nyerte meg a csat�t, de eleg�nsan, emelt f�vel t�vozott, s k�pes volt �gy alak�tani a dolgokat, hogy �gy t�nj�n, mintha gy�z�tt volna Lucifer ellen. De milyen �ron?

Folytat�sa k�vetkezik…