Mg nem kelt fel a Nap, mikor Allen felnyitotta szemeit. Tkletes elgedettsg lett rr rajta, s lustn fekdt mg egy kis ideig a takar alatt. A szobban flhomly uralkodott, mgis ltta a karjai kzt alv lny arct. Allen jobb karjn pihentette fejt, a msikkal pedig birtokolva tkarolta. Halkan szuszogott, ami kicsit csiklandozta a frfi nyakt.
Miutn felkelt az jszaka, s a n megnyugtatta, nem jtt el tbbet a rmlma. Megrmlt, mikor felismerte azt a nt, s nem tudta mit jelenthet az lom, ami mr hsz ve ldzi. Furcsa volt, hogy itt volt mellette valaki, mert idig mindig sajt magt kellett lenyugtatnia.
Hogyan viselkedjen mostantl a lnnyal?
Ltta t abban a pillanatban, mikor a legsebezhetbb volt, az lom miatt. Megismerte a gyengepontjt, mert rjtt, hogy van valami, amitl fl. Vajon felhasznlja majd ellene?
Pillantsa jra a n arcra esett, s rgtn elvetette a gondolatt. nem olyan, hogy felhasznln. De akkor neki sem szabad piszklnia t, nehogy ktsgbeessben ehhez az eszkzhz nyljon. Teht le kell tennie az ellensgeskedsrl. Ahogy belegondolt ebbe, s nzte Daisyt, bevallotta magnak, hogy nem fog nehezre esni.
Nem tudott mr visszaaludni, gy vigyzva, nehogy felbressze a msikat, lassan kiszllt az gybl. Daisy shajtva fordult a htra, fejt pedig balra hajtotta. Allen felvette a fldrl az ingjt, majd halkan kistlt a szobbl. tkzben gombolta be, s amint kilpett a folyosra, megltta Mattet, aki pizsamaalsban, s szabadon hagyott kntsben llt ajtaja eltt, s pp a kilincset fogta meg, de is szrevette ccst. Szemei ftyolosak voltak a korai ra miatt, haja pedig kcosan terlt el htn.
- Te ilyenkor? - krdezte egy sts kzepette.
- Visszamennk, de nem tudok aludni – vlaszolt, s elindult btyja fel.
- Hogy telt az jszakd? – krdezte megint, halvny, kajn mosollyal.
- Nem azzal, amire te gondolsz.
- Kr – stott megint. - Pedig elg ritka ltvnyt nyjtott, ahogy felviszed. Azt hittem mr sikerlt flretennetek a makacssgotokat.
- Ht… mondhatni…
- Ezt hogy rted?
- Ha annyit mondok, tegnap telihold volt, megrted? - krdezett vissza. Matt rgtn kapcsolt, s elgondolkodva figyelte testvrt.
- Daisy tudja?
- Azt hiszi, rosszat lmodtam, ami igaz is, de nem tudja, hogy minden teliholdkor ez megy.
- Akkor egsz jszaka vele voltl? Hogy reaglt, mikor felriadtl?
- Nagyon meg volt rmlve – mondta, amire Matt csak mindentudan elmosolyodott. - Most mi van?
- Semmi… igazn semmi – motyogta, s jra stott. - Ha nem lenne gond, n mg visszavonulnk, mert elg fradt vagyok.
- Rendben – mondta Allen, majd tovbb folytatta tjt a knyvtr fel.
Daisy egy b kt ra mlva bredt fel. Karjai esetlenl fekdtek mellette, gy, hogy nem volt mellette senki. Valami hinyzott!
Oldalra hajtotta fejt, s ltta, hogy Allennek hlt helye. Taln hamarabb felkelt mr. Lustn nyjtzkodott egy nagyot, majd felkelt az gybl. Mivel nem akart mg vrni a szobalnyra, s mivel az als ruha s a fz is rajta volt, kivlasztott egy ell gombols ruht, s felvette. Egyszer, hosszujjas, vilgoszld ruha volt, egy masnival a nyakkivgs elejn. Hajt csak kifslte, s szabadon hagyta. Mikor kilpett szobjnak ajtajn, ltta, hogy szobalnya fel tart, s meglepdik, mikor szreveszi, hogy mr felltztt.
- Nem tudod vletlenl, hogy hol lehet a frjem? - krdezte Daisy, furcsn vidman, s rmosolygott a lnyra.
- Lord Allen lent tartzkodik a nappaliban, s ppen kt rral beszl.
- Kt rral?
- Igen – helyeselt a szobalny. - Korn rkeztek, valami orvosi gyben. Azt mondtk, hogy a vrosbl valaki meggyanstotta a csaldot, hogy nem emberek! Szerintem, ez csak egy ostoba tveds! n mr t ve itt szolglok, s semmi klnset nem szleltem – mondta tovbb, de Daisy mr elsietett onnan, s a nappali fel vette az irnyt.
Szinte berobbant a ktszrny ajtn, s elspadtan figyelte, hogy Allen sszeszortott fogakkal l az asztalnl, jobb karjt az egyik frfi egy tl fel tartja, a msik pedig egy arany pengj kst tart a knykhajlata fel.
Mikor Daisy berontott, mindhrman felkaptk fejket, Allenen pedig lthatan ltszott a megknnyebbls. Mgis, mikor Daisy odalpett volna hozz, nmn megrzta a fejt, jelezve ezzel, hogy ne szljon kzbe. A frfi, aki a kst tartotta, jra Allen karja fel hajolt, majd a pengt, a brhez rintette. Allen arca megrndult, de nem szlt egy szt sem.
- Vrjon! - kiltott r a frfira, s az asztalhoz lpett.
- Daisy, nem kell… - prblt Allen vdekezni, de az idsebb frfi bel fojtotta a szt.
- Londonbl kldtek, mert egy befolysos szemly azt lltja, hogy az egsz da Noir csald vmpr. Ksrleteink szerint, a vmpr meghal, ha arannyal sebestik meg. Ez csak egy rutin vizsglat lesz, ne aggdjon hlgyem. Ha a frje meghal, akkor szerencsnk van, mert megszabadulunk egy gyilkostl, ha nem, akkor a feltevs tves…
Daisy egyre dhsebb lett, fleg, mikor a gyilkos szt emltette. Allen napljban gy is kiderlt, hogy nagy lelki gondja van a frfinak, s ezek meg mg r is tesznek egy lapttal.
- Ki lltja ezt az elvetemlt tletet? A frjem, nem vmpr!
- Mr. Blake gyanstja a csaldot. Meg kell rtenie hlgyem, hogy mi csak elvigyzatossgbl vgezzk el a vizsglatot.
Szval Blake kldte ezt a kt… abnormlist! Tudhatta volna, hogy nem fog belenyugodni a veresgbe. Idekld kt, mindenre elsznt „tudst”, hogy eltegye lb all Allent. Radsul ezek mg azt is tudtk, mit kell hasznlni egy vmpr ellen. Ki kell valamit tallnia, klnben… Allen meghal!
- Aaa frjem tudjk… allergis a nemesfmekre! Ez csaldi betegsg…. Nem engedhetem, hogy megvgjk, mert ha rohamot kap, belehalhat!
Ltta, hogy a kt frfi egymsra pillant, s szemkbe tancstalansg kltzik. Legalbb sikerlt ktsget ltetni beljk. De ennyi mg nem elg. Muszj tvol tartani ket Allentl. Rgtn megfogalmazdott benne egy terv.
- Azt lltjk, hogy az egsz csald vmpr, akkor nekem is annak kellene lennem, igaz?
- Igen – blintottk egyszerre. „Knnyebb lesz, mint hittem!”
- n nem vagyok allergis, teht inkbb rajtam vgezzk el a vizsglatot.
A hrom frfi sokig meredt r, vgl blintott a fiatalabbik frfi, aki Allen karjt tartotta.
- Rendben – mondta, s elengedtk Allent, aki gy hzta vissza kezt, mintha tzben tartotta volna. Daisy nyelt egyet, mikor lelt a szkre, s a fiatalabbik, azonnal megragadta karjt, s feltrte a ruha ujjt, a knykig. Felpillantott Allenre, aki a biztonsg kedvrt htrbb llt. Daisy tudta, hogy nem akart vrt ltni, klnben akaratlanul is felfedn magt.
Eltorzult az arca, mikor az les ks, vgighzdott brn, csps, s lktet rzst hagyva maga utn. Vre rgtn lefojt knykhez, onnan pedig a tlba. Daisy srn pislogva tartotta magt, s csak nygdcselni tudott az asztalnl. Nem akarta, hogy meglssk, mennyire fj, nehogy a vgn Allen, gyengnek gondolja.
Egy j t perc utn is, csak lt, nzte, ahogy vre folyik a tlkba, s a kt frfi az arct, s viselkedst tanulmnyozta, maga pedig egyre spadtabb, s rosszabbul lett.
Allen alig brta trtztetni magt, a vr illata, s ltvnya miatt, mgis jobban aggdott a lnyrt, mint mskor. Mr t perce, csak lesik, ahogy szenved! Nem volt mr elg nekik? Mindjrt eljul, ezek meg, a megszllott rltek, akik tudsoknak nevezik magukat, csak bmuljk. Mindjrt elvrzik, s ezek nem tesznek semmit! Nem rtette, hogy mirt nem akarja a lny hallt, mg idig, mindent megtett volna annak rdekben, hogy megszabadulhasson tle. De Daisy, most miatta szenved. Miatta vgatta meg magt, s miatta vllalta a kockzatot, nehogy kiderljn brmi is.
- Azt hiszem, Uraim, elg lesz a vizsglatbl! Remlem, meggyzdtek arrl, hogy normlis emberek vagyunk, nem pedig holmi… szrnyek.
- De, mg egy kis… - vetett ellen az idsebbik.
- Uram! A felesgem, lassan elvrzik, de maga lesz a hibs, ha meghal! - emelte meg hangjt fenyegeten, s elrntotta a frfi karjt, aki Daisy kezt tartotta. - Viszlt uraim!
A fiatalabbik btortalanul megfogta a tlat, ami mr flig tele volt Daisy vrvel, s tancstalanul rnzett trsra, aki csak egy vllvonssal vlaszolt, majd odafordult Allenhez, aki pp leszaktott egy darabot ingjbl, hogy elszorthassa a n karjn vgott sebet.
- Ha nem bnja, elvinnm a felesge vrt, hogy tovbbi ksrleteket…
- Csinljon vele azt, amit akar, csak tnjn mr el innen! - kiltott r Allen. A kt frfi villmgyorsan sszepakolt, s kisietett a szobbl.
Allen ersen szortotta a ktst, a seben.
- Mondtam, hogy nem nyugszik bele, a veresgbe – szlalt meg alig hallhatan Daisy. A frfi eltte trdelt, s fogta a rgtnztt ktst. Nem vlaszolt, csak felpillantott a lnyra, aki falfehrknt lt a szken, s t nzte. Most ijesztnek hatott a szke hajval, vilgoskk ruhjval, s spadt arcval.
- Mirt tetted? - krdezte vgl. Mr elejtl fogva foglalkoztatta ez a krds, s nem kis kvncsisggal vrta, hogy mit fog mondani a lny.
- Ha igaz az lltsuk, hogy az arany megl titeket, akkor minden kiderlt, te pedig meghaltl volna – vlaszolt halkan.
- Akkor nagy szerencsdre megszabadultl volna tlem – vonta meg a vllt a frfi, br legbell rlt, hogy a n aggdott rte.
- s ha nem akarok? - suttogta, mikzben hagyta, hogy Allen arca egyre kzelebb rjen hozz.
- Remltem, hogy ezt mondod – lehelte, mieltt megcskolta volna a lnyt. Gyengden vgigsimtott arcn, szabad kezvel, majd htrbb hzdott.
Daisy szve majd kiugrott helyrl. Mg soha nem lt t ilyet, idig. Egyltaln nem volt sem kvetelz, sem akaratos a frfi cskja, amiket idig tapasztalt. Nem kpzelte, hogy ilyenre is kpes!
- Pihenned kellene – mondta halkan Allen, s pillantsa a lny ajkaira esett. Daisy aprkat blintva s ertlenl omlott frje karjaiba.
Mr harmadszor vitte gy a szobjba, s mire felrt, Daisy mr mly lomba merlt. Lefektette t az gyra, majd szrevtlenl elhagyta a szobt. Utols kpe, az alv nrl, sokig eltte lebegett.
Rose fellpdelt a lpcskn, s unottan kopogott a bejrati, hatalmas tlgyfaajtn. Lelkileg mr felkszlt a komornyikkal val tallkozsra, de mgsem nyitott ajtt.
Luois, szles vigyort villantott a n fel, amint szrevette, hogy ki is az. Szlesebbre trta az ajtt, majd udvariasan flrellt, hogy a lny be tudjon jnni. Sznpadiasan meghajolt, majd a kabtjt krte. Rose csodlkozva megksznte a segtsget, majd megkrdezte, hogy hol van most Daisy. Luigi elmeslte, hogy mi is volt reggel, amin Rose rgtn felhborodott. Vgl a fi megnyugtatta.
- Semmi ok az aggodalomra, Allen vigyz r. Mostanban, igen csak… sszemelegedtek, persze, nem hiszem, hogy „olyasmi” dolgok is megtrtntek volna kzttk.
- rtem… akkor n… felmehetek hozz, vagy alszik?
- Nem tudom – vallotta be a fi. Leplezetlenl vgigmrte a nt, aki rgtn rkvrs lett, de nem a szgyentl, hanem a dhtl.
- Hogy merszeled?
- Nem akarsz feljnni?
Rose a dbbenettl, kpni, nyelni nem tudott. Csak tgra nylt szemekkel nzte a fit, akinek az arcn, kjenc vigyor lt ki.
- Nem! - tallta meg hangjt, s dhsen, elindult a lpcs fel.
- Na, csak egy kicsit!
- Rendben! - fordult meg hirtelen Rose, s Luigi majdnem beletkztt, mert ott loholt a sarkban. - De akkor hozz nekem egy citromos tet. Kt cukorral, s mzzel!
- Mris jvk, maradj itt! - mondta rmmel, s elfutott. Rose megknnyebblten shajtott fel, s tovbb ment a lpcsn.
Kis kjenc. Mit kpzel ez magrl? Azt hiszi, hogy t, Rose Armstrongot, csak gy ledntheti, egy ilyen tejflsszj, kis klyk? Hiszen mg a tojshj ott lg a hts felrl! Hihetetlen!
Felrt az emeletre, majd jobbra fordulva, benyitott Daisy szobjba, de a lny nem volt az gyban. Akkor biztos Allen szobjban van. Oda viszont nagyon nem szeretne bemenni. Nem kapott mg r engedlyt. Ht j, akkor majd holnap visszajn, s addig faggatja a lnyt, mg mindent el nem mond! Hiszen, ne meslje be senki, hogy nem trtnt semmi, mikzben a vilg kt legnagyobb veszekedje, most egyms gyban alszik!
gy becsukta maga utn az ajtt, s ijedtben szinte ugrott egyet, mikor meghallotta a fldszintrl Luois hangjt.
- Miss Rose! Hol van?
Nem vlaszolt, inkbb gyors iramban, az ellenkez irnyba iramodott, s megprblt benyitni, a legels ajtn, amit elrt, de az csukva volt. Megltta Luigit, amint befordult a folyosn, s szreveszi t. Vigyorral az arcn kzeltett hozz, Rose pedig htrlt, s elrt egy msik ajtt, ami viszont nyitva volt. Remek! Luigi oda rt hozz, s a tet fel nyjtotta.
- Ksznm, most mr nem vagyok szomjas! Elnzst, hogy ugrltattam!
- Semmi gond – mondta Luigi, s kzelebb lpett – ahogy azt Allentl ltta – s kzrefogta Roset, aki szinte mr feltapadt az ajtra.
- M-mond, hny ves vagy? T-tz? - krdezte Rose, mert ms nem igen jutott eszbe hirtelen.
- Attl kicsit idsebb!
- Tizenegy? – krdezte Rose knos mosollyal.
- Tizenht leszek – vlaszolt Luigi, s kzelebb hajolt, de Rose elfordtotta a kilincset, gyorsan belpett, s becsapta az ajtt, a fi orra eltt. Shajtva, lehunyt szemekkel tmaszkodott az ajtnak httal, s majdnem felnevetett ezen a nevetsges helyzeten. Egy tizenht ves, kis kamasz prblta t meghdtani. Rhejes!
Azt vette szre, hogy itt, sokkal, de sokkal melegebb van, mint a folyosn. Kinyitotta szemeit, s rgtn megkapta a vlaszt, hiszen egy frdszobban lldoglt, amit pra homlyostott el. De rgtn ezutn, azt kvnta, br ne tette volna be ide a lbt. Ismt feltapadt az ajtra, mint egy rmlt ldozat, aki egy vicsorg oroszlnnal nz szembe, br mg httal volt a ragadoz. Megcsszott a vizes csempn, s aprt sikkantva, fenkre esett.
Matt megfordult a zajra, s ijedten szortotta jobban, a cspje kr tekert trlkzjt.
Rose kszkdve, s halkan szitkozdva prblt felllni, ami lassan, de sikerlt, mikzben vgig a msik rnykt nzte, nehogy az megmozduljon, mert Isten bizony az ijedtsgtl, jra a fldre kerlne.
- Maga mit keres itt? - szegezte neki a krdst a frfi.
- … n csak… meneklk!
Percekig csak meredtek a msikra, vgl Matt knosan elhzta a szjt, s ismt megszlalt.
- Megkrhetem, hogy… elforduljon, hogy fel tudjak kapni valamit magamra?
Rose sebesen megfordult, s az ajtval nzett farkas szemet.
- Ki ell menekl?
- Az ccse! Louis, kicsit tlsgosan is… arctlan! Megfkezhetn, de igazn! - morogta az orra alatt, s a kilincsrt nylt, de meghallotta a tloldalrl a fi hangjt, amint azrt knyrg, hogy menjen ki.
Csak egy rnykot ltott, ami az ajtra vetl, egy kezet, ami megfogja a kilincset, s egy msikat, ami a vllra nehezedik, s gyengn eltereli az ajttl. Miutn kirt a tzvonalbl, Matt feltpte az ajtt, majd mieltt megszlalhatott volna, Luigi eliramodott. Matt elvigyorogta magt. Mindig ez trtnik, ha gy nz r, ahogy az apja szokott, ha mrges. s Matt csak ritkn szokott az lenni, de olyankor nagyon, s nem szeret azokban a percekben a kzelben lenni. Rose csak muldozott az elbbi hirtelen lejtszd jelenettl, majd kilpett a most mr „biztonsgos” folyosra, s Matt fel fordult.
- Ksznm.
- Igazn nincs mit, csak legkzelebb… jobban… nzze meg, hogy hova… menekl be!
- h – pirult el Rose, s knosan megropogtatta ujjait. - Meggrem!
Miutn sikerlt ilyen knos helyzetbe hoznia magt, Bloodford grfjnak, msodik legidsebb fival, gy dnttt inkbb hazamegy. Daisy sem volt „elrhet”, gy nem akart senki nyakn maradni. rlt, hogy egyltaln megszabadult Louistl. Mostantl bujklsra kell krhozatnia, ha a kastlyban van. Ez sznalmas!