B�r m�r megszokta a rivaldaf�nyt, m�gis furcs�n kellemetlen�l �rezte mag�t annyi h�ress�g figyelm�nek k�z�ppontj�ban. A l�bai kicsit megremegtek �s kaptak er�re, amint apja felaj�nlotta karj�t neki �s elvegy�lhettek a t�bbiek k�z�tt. K�l�n�sen k�nyelmetlen �rz�s bizsergett a sz�ve k�r�l. Ezek az emberek nem szeretettel �s csod�lattal n�ztek r�, hanem haragosan, uralkod�n �s g�nyosan, amit egy�ltal�n nem tudott mire v�lni. L�lek hagyott b�buk�nt k�vette a f�rfit �s �lltak meg bar�tain�l. Fel sem fogta, mit mondtak neki. G�piesen k�sz�nt �s felelt egyszer�, r�vid v�laszokkal. Elm�je teljesen m�shol j�rt. �vatosan emelte fel a tekintet�t �s lopva figyelte ki a t�rsas�g tagjait. Mind g�g�sek �s fellengz�sek voltak, akik az olykori tehets�g�ket vagy csak �pp szerencs�j�ket zengt�k aktu�lis t�rsalg� partner�knek. K�pmutat� vil�gba cs�ppent. Szemei �sszesz�k�ltek �s megszor�tott�k apja felkarj�t, hiszen kez�t m�g mindig az �v�n nyugtatta.

- Valami baj van, Sora? – k�rdezt�k sorra a bar�tai.
- Nincs. – v�gta r�. – Hol van az a fontos ember, aki miatt ide kellett j�nn�m? – sziszegte haragosan.
- Ott ni, azaz id�s �r! – b�k�tt fej�vel a sz�ke fi� az italos pult fel�.
- Int�zz�k el, ami�rt j�tt�nk �s had menjek innen! – csapkodott a kezeivel �s elindult a f�rfi fel�.
- Rendben! – adta meg mag�t �desapja �s a l�nyt az �r el� vezette.

Alacsony, de j�kedv� b�csika volt, aki viccesen t�maszkodott eml�kek itatta s�tap�lc�j�n �s b�kolt a k�r�l�tte legyesked� d�v�knak. Fejteteje szinte m�r csupasz volt, r�vid, �sz�l� haj�t pedig d�szes sorba rendezte. Ahogy oda�rtek hozz�, mindenkit elk�ld�tt �s egy csendesebb helyre ir�ny�tott�k �ket. Sora k�rd�en n�zett fel apj�ra, aki csak egy megnyugtat� b�lint�ssal indult a f�rfi ut�n. Egy d�szes ajt� m�g�tt hossz� folyos�n kereszt�l vezetett az �tjuk egy kellemes l�gk�r� szob�ba. Az �r odatipegett a hatalmas dolgoz�asztal m�g� �s feltorn�szta mag�t b�rfotel�be, �ket pedig vele szemben �ltette le egy-egy k�nyelmes fotelbe. Nem �lelte a t�rsas�got fesz�lt csend vagy tehetetlen feszess�g. Az id�s f�rfi megk�sz�r�lte tork�t �s szil�rdan n�zett r�juk.

- A nevem Mr. Kenneth �s egy filmst�di� igazgat�ja vagyok. Gondolom, ebb�l m�r kik�vetkeztetted, mi�rt h�vtalak ide. – k�ny�k�lt fel az asztalra �s egyenesen Sora-ra n�zett.
- T�k�letesen �rtem �nt.
- Tess�k! – dobott a l�ny el� hanyagul egy forgat�k�nyvet. – Egy �j akci�film, ahova egy n�i f�szerepl� kell... de nem ak�rmilyen! – kulcsolta �ssze meg�regedett ujjait arca el�tt �s szem�t megvillantva figyelte a l�nyt, aki nem vonakodott belepillantani a tartalomba �s a szeme elsz�ntan csillant fel.
- Sz�val kaszkad�r�k n�lk�l... – foglalta �ssze az �r �haj�t, amivel felb�sz�tette apj�t is maga mellett.
- Hogyan?! V�rjunk egy kicsit! – d�lt el�re a sz�kben. – Azt akarja mondani, hogy Ms Naegino-nak kell v�gigvinnie az eg�sz filmet? Meg�rten�m, ha nem t�zharc, robbant�s, aut�s�ld�z�s �s katasztr�f�k sorozata lenne ide �rva! – kapta ki l�nya kez�b�l a k�teget �s vadul lapozgatni kezdte.

Csal�dottan l�tta, hogy se Sora, sem pedig Mr. Kenneth nem figyel r�, �s n�ma csat�t v�vnak hallgat�sukkal �s szikr�z� tekintet�kkel. Am�g az �reg tekintete kiss� fenyeget� �s k�v�ncsi volt, Sora-�ben tenni akar�s, bizony�t�s �s kih�v�sra val� �hs�g csillogott, ami szinte r�gt�n eld�nt�tte a k�rd�st.

- V�llalom! – pattant ki a k�nyelmet jelent� fotelb�l �s az asztalhoz s�t�lt.

Mr. Kenneth, mintha tudta volna, �gy tolta a l�ny el� az el�k�sz�tett iratokat �s rendelt mell�j�k egy tollat. Sora hat�rozott von�sokkal d�sz�tette a szerz�d�s alj�t nev�vel, majd apj�ra tekintett, aki megadva mag�t kanyar�totta nev�t Sora-� mell�. H�t eld�nt�tte. Az �reg�r egy ravasz mosolyt ejtett el �s �jdons�lt partnereivel visszat�rt a b�lra. A f�ny�z� party m�r lassan a v�g�hez �rt. Layla �s Yuri felh�tlen�l t�ncoltak a terem k�zep�n d�szes ruh�jukban. Sora gyorsan odal�pett hozz�juk �s elb�cs�zott t�l�k, majd intett apj�nak is �s t�vozni k�sz�lt. Eleg�nsan l�pdelt fel a l�pcs�fokokon, mikor lassan kiny�lt el�tte a bej�rati ajt� �s h�rom, maszkos f�rfi l�pett be rajta. Sora megdermedt. Ilyen jelenetet m�g csak a v�sznon l�thatott. Az ajt� nyikorogva z�rult be a h�rom idegen m�g�tt, akik szorosan egym�s mellett �lltak �s tekintettek v�gig a d�szes t�rsas�gon. Sora remegni kezdett �s igaz�b�l fel sem fogta, mi folyik k�r�l�tte mindaddig, m�g az egyik f�rfi lassan r� nem emelte a tekintet�t. A mozdulatai kifinomultak �s f�lelmetesen nyugodtak voltak. S�t�t arany tekintete szinte lel�ncolta a test�t �s mozdulatlans�gra �t�lte. A t�rsas�g lassan figyelt fel a k�l�n�s jelenetre �s egyenk�nt tekintettek az ajt�ban �ll�kra. Sora l�tta, ahogy mind a h�rman hatalmas kab�tjuk al� ny�lnak �s �leth� fegyvereket szegeznek a t�rsas�gra... �leth�? Miket is gondol... Ezek val�di fegyverek voltak. A b�l forgataga egy pillanat alatt dermedt meg. A b�k�s zene kott�ja z�r�gve hullt a f�ldre �s hevert szerte a sz�npadon. A t�ncparkett rendezett l�p�seit most apr� h�tr�l� mozdulatok s�lyozt�k �s mindenki menek�lni akart. Sik�tottak volna, de nem mertek... ellen�lltak volna... de nem mertek.

Egyszer�en... csapd�ba estek. A pinc�rek k�z�l n�h�nyan mozgol�dni kezdenek. M�r azt hihetn�k, hogy van es�ly... de hamarosan a rem�ny legapr�bb szikr�j�t is kioltj�k az �sszegy�ltekben. Mert ezek a felszolg�l�k is csup�n �rt� sz�nd�k� gazemberek, akik hihetetlen sz�n�szi tehets�ggel vegy�ltek el k�z�tt�k, f�rk�ztek a bizalmukba. Sora m�g mindig nem mozdult. Az el�tte tornyosul� f�rfi egy l�p�st tett fel�, de � m�g mindig nem tett semmit. Hossz� haj�t ujjai k�r� csavarta �s a maszk el� emelte. M�lyen mag�ba sz�vta az illatot �s k�jencen sim�tott v�gig a l�ny arc�n... v�gig kecses nyak�n... b�rsonyos v�llair�l let�rve a mellei fel�. Ez volt az a pont. Az a pont, amit m�r k�ptelen volt elviselni, b�r tudta, az �let�vel j�tszik. Kez�t hirtelen maga mell� emelte �s les�jtott a f�rfi elfedett arc�ra, aki a lend�lett�l kiss� megbillent. Sora szem�ben d�h �s megvet�s kavargott a szenved�ly l�ngj�val, mely oly szil�rds�got t�kr�z�tt benne, ami r�miszt� lehetett b�rki sz�m�ra. A t�rsas�g h�lgy tagjainak ajkait halk sikoly hagyta el, a f�rfiak pedig egyszerre indultak volna a l�ny seg�ts�g�re, ha nem �tk�z�tt volna fesz�lt test�k �s tekintet�k mindenfel� fegyverekkel. Az aranyszem� felb�sz�lt, megragadta a l�ny nyak�t �s er�sen szor�tani kezdte, de � egy hangot sem adott ki mag�b�l. Ahhoz t�l b�szke volt. A f�rfi utas�totta t�rsait, hogy rabolja ki a t�rsas�got, akik undor�t� talpnyal�k�nt engedelmeskedtek minden gennyes szav�nak. Sora-t mag�hoz h�zta �s egyenesen a tekintet�be n�zett, de a l�ny arca �s tekintete m�g mindig nem v�ltozott. A f�rfi besokallt. Elengedte a nyak�t �s szembe ford�totta �t a t�rsas�ggal. Keszty�s k�zfej�t megszabad�totta a fekete b�rt�l �s csettintett egyet, mire minden rabl� a terem sz�leihez h�z�dott, t�k�letes kil�t�st adva a f�rfinek �s a karmai k�z�tt Sora-nak. Mi lesz most? Mit akar ez a mocsok? Mire k�sz�l? Lassan a l�ny f�l�hez hajolt �s m�ly, torz hangon suttogott a f�l�be.

- Azt hiszed, tied a vil�g? Azt hiszed, nincs n�lad jobb vagy er�sebb? H�t akkor mutasd meg nekem, kisl�ny...

Hangja, szavai bemetszett�k magukat a l�ny elm�j�be �s sok�ig visszhangoztak ott, mire feleszm�lt bar�tai, munkat�rsai f�jdalmas ki�lt�saira �s... a fegyver hangos d�rg�s�re. A f�rfi, t�rsaival egy�tt ind�tott t�zet r�juk �s a csill�rok f�nye helyett a fegyverek ropog�s�nak k�l�n�s szikr�z�sa t�lt�tte be a termet. Sora megk�v�lt. Sem ereje, sem j�zans�ga nem volt hozz�, hogy csin�ljon valamit. Csak �rezte, ahogy a f�rfi fenyeget�en tart a h�t�hoz egy hideg pisztolycs�vet �s k�zben hahot�zva osztja hal�los �t�leteit. V�r... minden�tt v�r �s sikolyok, hal�lh�rg�sek vegy�lnek el v�gzetes egyveleget alkotva. A f�rfi ell�kte �t �s �gy v�gigzuhant a l�pcs�n, melyeknek �t�seit meg sem �rezte l�lek hagyott test�n. Egyszer�en csak elter�lt a f�ld�n �s �rva k�nnyek hullottak szem�b�l a dr�ga v�r�s sz�nyegre. Odakintr�l t�voli szir�nasz� hallatszott, mire a gyilkosok rohanni kezdtek a kij�rathoz. Az egyik m�g bele is r�gott meggy�t�rt test�be, de nem �rzett semmit. Hamarosan egy �jabb d�rren�st hallott �s az ajt� kicsap�dva jelezte... v�ge van. Ekkor lapock�j�ba �des f�jdalom f�rk�z�tt �s fesz�tette �t is.

Megmagyar�zhatatlan megk�nnyebb�l�s lett rajta �rr�... hogy osztozik a f�jdalmukban. �rezte, hogy a gyilkos f�m a h�s�ba �s csontj�ba v�jja mag�t �s lass� hal�lt�ncba kezd v�r�vel, mely vontatott folyamk�nt �nti el csupasz h�t�t �s ter�ti be maga k�r�l a padl�t. Szemei �loms�ly�nak m�r nem volt k�pes sok�ig ellen�llni. M�g l�tta, ahogy Jerry l�lekszakadva rohan fel� �s test�t karjaiba v�ve sz�longatja, v�laszolni azonban m�r nem tudott neki. Tal�n m�g hallotta, ahogy orvosok, ment�s�k lepik el a termet �s olykor-olykor m�g felsz�lal valaki f�jdalmasan �s azt ny�gi, m�g �l. Milyen megnyugv�s. Teste ringat�z�sba kezdett az edzett f�rfi tart�s�ban, majd... minden els�t�tedett. Iszonyatos �lmokba k�nyszer�lt, m�g fel nem �bredt. �jra �s �jra lej�tsz�dott el�tte a jelenet, de mindig m�skor, azzal a bizonyos... mi lett volna, ha?... k�rd�ssel. Hogy mi lett volna, ha nem akad�koskodik, csak engedelmesen elh�tr�l a f�rfit�l �s csatlakozik a t�bbiekhez? Vagy mi lett volna, ha nem pofozza fel a f�rfit, hanem hagyja, hogy kiel�g�tse gusztustalan, k�jenc v�gyait az �rint�s�n kereszt�l? Vagy mi lett volna, ha...

A s�t�ts�g azonban ebben a pillanatban... v�get �rt. Teste elnehezedve s�llyedt egy �gyba. Szemfed�j�t k�nz� f�ny er�ltette �s k�sztette �bred�sre. A szagok jellegzetesek voltak, szinte biztosra vette, hogy k�rh�zban van. Szemeit lassan vetette a vil�gra �s szoktatta a f�nyhez, mint egy t�li �lom ut�n odv�b�l el�l�p� medve. Szemeibe k�nnyek sz�ktek a felismer�st�l �s a vontatott f�jdalomt�l, mely a v�ll�ba f�r�dva kezdett egyre elviselhetetlenebb lenni. Fel�lni pr�b�lt, de minden tagja tiltakozott ellene. Fej�t oldalra vetve ismerte fel azt a bizonyos k�rh�zi csipog�t, amit h�v�s eset�n kell haszn�lni. Teste mozdulatlans�ga miatt csup�n f�jdalomt�l remeg� szemekkel meredt az apr�, dr�ton l�g� szerkezetre �s t�le v�rta a csod�t. Mintha szavai meghallgatottak lettek volna, a szob�ja ajtaja lassan ny�lt fel �s l�pett be rajta egy kedves ismer�s.

- Sora! �bren vagy! J�zusom! – h�ledezett a k�penyes n� �s a folyos�ra ki�ltott egy n�v�r�rt. – Nyugodj meg! Minden rendben! F�j a v�llad? – az izgatott k�rd�sre egy k�sza b�lint�s volt a v�lasz �s a n� azonnal f�jdalomcsillap�t�t fecskendezett az inf�zi�j�ba.

Sora f�jdalmai lassan kezdtek tompulni, de az �rz�s sosem m�lt el teljesen. Azt �r�kre �rizni fogja a tudata, az eml�kei. Kiss� s�hajtott �s mire �jra a k�lvil�gra figyelhetett, az �gy�t m�r k�rbevett�k a bar�tai. Szemei elkerekedtek a csod�lkoz�st�l �s a m�rhetetlen �r�mt�l, ami a sz�v�t k�rny�kezte. Sz�lni pr�b�lt, de valami�rt k�ptelen volt r�...

- Csss! – nyugtatta �t az apja, aki nyugtat�lag simogatta meg l�nya arc�t. – Minden rendben vel�nk! Minket nem lehet ilyen k�nnyen eltenni l�b al�l! – pr�b�lt mosolyt csalni a l�ny arc�ra, de hi�ba.
- Egyik�nk sem s�r�lt meg igaz�n, h�la Mr Kenneth-nek. – ecsetelte Yuri. – Engem alkaron �rt egy goly�, Layla-nak csak kiment a bok�ja �s az ap�d pedig h�sk�d�s k�zben kapott egy goly�t a l�b�ba! – biccentett fel�.

Sora kiss� elengedte mag�t �s k�bultan n�zett a nagyvil�gra, ami term�szetesen a f�jdalomcsillap�t� �s a folyamatos nyugtat�z�s hat�sa lehetett. Azt�n s�lyos hib�t v�tettek a k�rh�z dolgoz�i. A l�ny tudata m�g nem volt felk�sz�lve a val�s�gra, mely csup�n hom�lyosan �lt eml�keiben, ez�rt is adagoltak neki er�s nyugtat�t. Egyszer�en nem lett volna k�pes hirtelen �jra felfogni a tegnap este t�rt�n�seit. Azt�n a szoba sark�ban z�rg� TV ad�s�t megszak�totta a helyi csatorna h�rei. Egy eleg�ns n� elborzad� arca �s hangja ragadta meg Sora figyelm�t... a tegnap est�r�l tud�s�tottak. Sajg� h�ta ellen�re is �l�sbe torn�szta mag�t �s karjaival t�maszkodott maga m�g�tt. F�nyk�pek, arch�v felv�telek �s t�l�l�k vallom�sainak halma z�dult most r�. Semmit sem hallott a bar�tai elterel� mondataib�l vagy apja esetlen keresg�l�s�b�l a t�vir�ny�t� ut�n, �t csak a k�perny� vonzotta. A teremben m�g minden csupa v�r volt �s poharak szil�nkjai vegy�ltek a dekor�ci� cafatjaival a f�ld�n. Azt�n egy r�vid vide� �ssze�ll�t�s azokr�l, akik... meghaltak. Sora szem�b�l kisz�k�tt az �let minden jele. Minden erej�t elhagyva zuhant vissza az �gyba �s egy�ltal�n nem �rezte terhesnek azt a felgy�leml� f�jdalmat, ami rajta kezdett eluralkodni.

- Kate! Kate, csin�lj valamit! – s�rgette �t a l�ny apja.
- Ha nem l�tn�d, azon vagyok! �s most megk�rlek titeket, hogy menjetek ki innen!
- Na de... – akad�koskodott.
- MOST, Kalos! – rivallt r� a n�, mire mind t�voztak.

A k�rterembe ki-be szaladg�ltak az orvosok, n�v�rek �s egyik�j�k sem volt hajland� felvil�gos�tani �ket b�rmir�l is. Rezzen�stelen, megszokott arccal igyekeztek mindent elk�vetni a l�ny �rdek�ben, ezt �k is pontosan tudt�k, m�gsem �rezt�k el�gnek. Kalos a h�t�t a falnak vetette �s fej�t �temesen kocogtatta neki a hideg csemp�nek, mellette Yuri �s Layla egy-egy sz�ken �ltek �s egym�s kez�t szorongatva v�rtak t�relemmel. Hirtelen �sszecsuklott a l�ba �s hangos csattan�ssal dobta el mag�t�l a j�r�st seg�t� mank�kat �s zuhant a f�ldre megt�rten zokogva. �gy s�rt, mintha m�r elment volna... mintha Sora m�r sosem j�nne ki azon az ajt�n, vel�k szemben. Bizonyos szempontb�l, igaza volt. Mert az a l�ny, m�r sosem fog l�tezni. Az a l�ny meghalt tegnap este... az a l�ny, akit minden gonoszt�l �s a szakma �rtalm�t�l meg akart v�deni, m�r nem l�tezik. Mert a pokol j�rt aznap este n�luk �s h�vta �letvesz�lyes tang�ra �t, melybe bele is roppant... nem csak �. Akaratlanul is felr�mlettek el�tte a gondtalan napok mosolyai �s nevet�sei, melyek harangk�nt csengtek vissza f�l�ben �s lettek eggy� a semmivel.