- Hogyan villoghatn�k jobban egy �rih�lgy, egy istenn� helyett, egy... kurv�val?

Layla d�bbenet�ben m�g a sz�j�t is elt�totta. F�rfi ilyen s�rt�st m�g nem v�gott a fej�hez. S most pont az teszi, akit�l v�gk�pp nem v�rta. Tal�n val�ban az volt, aminek a f�rfi mondta, hisz mindig egy gazdag f�rfival lehetett l�tni, s nem mindig ugyan azzal. Beker�lt a list�j�ba Blackheath hercege. �gy tervezte, hogy � igaz�n nagy kaland lehet �s rendk�v�li kih�v�s. Igaza volt. Istenien �rezte mag�t a f�rfival, �s nem is �llt sz�nd�k�ban k�s�bb m�st keresni. K�t h�napig tartott a szerelmi l�gyottja a herceggel, de azt nem �rte el, hogy egyszer is megjelenjen vele a t�rsadalom el�tt, vagy elhozza Blackheathbe, vagy ak�rmelyik birtok�ra. A herceg szak�tott vele. � pedig, mint egy s�rt�d�tt kis f�ria megkereste az els� f�rfit, aki az �tj�ba akadt, �s sz�m�ra el�g megfelel� vagyonnal rendelkezett, �s elment vele P�rizsba. Hagyott k�t �s f�l �vet Leonnak, hogy gondolkodjon, majd amikor m�r �gy gondolta a f�rfi val�sz�n�leg hi�nyolja, haj�ra sz�llt �s visszat�rt. �m mikor meg�rkezik, azt kell l�tnia, hogy a rajong�sig im�dott hercege, ahelyett, hogy �t hi�nyolta volna, feles�g�l vett valamilyen n�csk�t. Val�ban nem volt kivetni val� a l�nyban, nagyon sz�p volt, de az�rt � mag�t jobb n�nek tartotta, hogy egy ilyen kis csitri legy�zze. Tapasztaltabb volt � enn�l a vid�ki kis lib�n�l. A d�bbenet hely�t lassan �tvette a m�rhetetlen d�h. Dehogy engedi meg ennek a l�nynak, hogy elvegye t�le mindazt, ami az �v� kellene, hogy legyen. �s Leon hamarosan azt fogja tenni, amit kell. Csak kicsit fel kell hev�teni benne a v�gyat, ami k�t �s f�l �v sor�n elhalv�nyult. Layla gonosz mosolyt engedett meg mag�nak, mik�zben k�zelebb l�pett a f�rfihoz. Leon v�rakoz�an pillantott r�, majd amikor a l�ny keze �jra az �gy�k�hoz �rt, az arca megvonaglott. Ismerte Layla e fajta k�nyeztet�s�t. �m kiss� v�ratlanul �rte, s d�bbenten vette �szre; nincs r� hat�ssal. M�gis mintha megmerevedett volna, nem mozdult. Hirtelen kiny�lt az ajt�, �s lass�, puha l�ptek hallatszottak. Leon ijedten kapta arra a tekintet�t, �m a v�rt t�zes csokol�d� sz�n� szemp�r helyett, egy ez�st k�k tekintet jelent meg. Sophien egy halv�ny alma sz�n� ruha volt, aminek v�kony p�ntjai voltak, �s a feszes fels�r�szt�l lefel� sz�lesedett. A l�ny haja fel volt fogva, s szemei d�bbenten kerekedtek ki, amint megl�tta a jelenetet. Hamar megtal�lta l�lekjelenl�t�t, �s d�h�sen tekintett fiv�r�re, aki ell�kte Layla kez�t. Zavartan n�zett h�g�ra, aki keresztbe fonta a kezeit, �s v�rakoz�steljesen n�zett r�. Leon dacot l�tott megvillanni az ez�stk�k tekintetben, s ebben a pillanatban elmosolyodott volna, ha nem lett volna ilyen k�nos helyzetben. Oh igen. Sora m�g az �rtatlan kish�g�t is meg tudta v�ltoztatni. Leon megk�sz�r�lte a tork�t:

- Sophie, a... h�lgy; Layla Hamilton - mondta kisebb melegs�ggel a hangj�ban, majd a m�sik l�ny fel� fordul. - Layla, � Sophie Oswald, a h�gom. �s most megk�rn�lek...

- �h Sophie! - v�gott k�zbe a l�ny egy �r�mki�lt�ssal. - Milyen j�, hogy tal�lkoztunk, m�r nagyon sokat hallottam r�lad. Esetleg elbesz�lgethetn�nk - mondta a d�bbent l�nynak, aki b�ty�ra tekintett.

- Azt hiszem, el�g lesz - mondta a f�rfi komoly, ellentmond�st nem t�r� hangon.

- Ugyan m�r, biztos vagyok benne, hogy a h�god engem jobban kedvelne, mint a feles�gedet - mondta oda sem figyelve a hangnemre. - Az�rt szerintem �rettebb vagyok ann�l a kis csitrin�l, �s sokkal t�bb dologban tudn�k neked seg�teni, p�ld�ul a f�rfiak ter�n - kacsintott Sophiera. - Nem hiszem, hogy Sor�nak t�l nagy a tapasztalata.

- Most m�r azt�n el�g! - emelte fel a hangj�t Leon, �s durv�n megragadta Layla karj�t. - Ha m�g egy sz�t mersz sz�lni a feles�gemr�l, nem �llok j�t magam�rt! - sziszegte.

- �s mit fogsz tenni? - k�rdezte g�nyosan Layla.

- Erre �n is k�v�ncsi lenn�k - sz�lalt meg egy dallamos hang Sophie mellett. Sora a mellei el�tt �sszefont karral �llt, az ajt�f�lnek d�lve, �s �rdekl�dve n�zte a p�rost. - Leon! Nem illik �gy viselkedni egy h�lggyel - dorg�lta meg a herceget, de ajkain mosoly bujk�lt.

- Kedvesem! Rajtad �s a h�gomon k�v�l nem l�tok semmilyen h�lgyet - mondta Leon, �s hangja csepegett a g�nyt�l.

- Sor�nak igaza van - ny�gte Layla az egyre er�s�d� szor�t�sban.

- Neked, lady, mylady, kegyelmes asszonyom, m�lt�s�gos asszonyom, vagy hercegn� - mondta Leon fagyosan, de indulatait nem rejtette el.

- J�l van, j�l van - mosolygott r� Layla. - Mylady, �nnel is sz�vesen elbesz�lgetn�k - n�zett a hercegn�re.

- Higgye el Miss Hamilton, nem lenne k�z�s t�m�nk - h�r�totta h�v�s mosollyal.

- �gy gondolja? - k�rdezte neg�desen. - Oh higgye el lady Sora, nagyon is van. Sok tan�csot tudn�k adni, hogyan tudja t�zbe hozni a f�rj�t, hogy a v�gtelen gy�ny�rben t�rj�n ki.

- �gy hiszi, erre nem vagyok k�pes egyed�l is? - k�rdezte Sora �sszeh�zott szemekkel, de meg�rizve a jeges nyugalm�t.

- A h�lgy most t�vozik - jelentette ki Leon, majd kir�ngatta a dolgoz�szob�b�l.

- Sora! - l�pett a d�ht�l remeg� l�nyhoz Sophie. - Ne agg�dj, ez a n� t�bbet hisz a kellet�n�l arr�l, ami k�zt�k volt. Ne tulajdon�ts neki nagy jelent�s�get! - majd gyeng�den meg�rintette a s�gorn�je karj�t. - Hidd el nem �ri meg. Ez a n� nem tudja, milyen is Leon, amikor val�ban fel van t�zelve. �s �n eddig csak veled l�ttam ilyet, pedig m�r el�g r�g ismerem a fiv�rem. Hallgasd meg �t, �s �t�lj j�zanul! - majd, amikor b�tyja visszat�rt, t�vozott.

- Sora, figyelj... - de mondanival�j�t f�lbe szak�totta egy hatalmas pofon, ami az arc�n csattant. Leon �sszesz�k�lt szemekkel n�zett feles�ge vill�ml� tekintet�be. A l�ny ez�ttal nem tudta elrejteni az �rzelmeit. - A francba Sora! - mondta a herceg jeges nyugalommal. - M�r m�sodj�ra �tsz meg. Egyetlen n�nek sem hagytam eddig, hogy kezet emeljen r�m. �s most azt hiszem, b�ntet�s j�r ez�rt, kedves feles�gem - ejtett meg egy gonosz, hideg mosolyt.

- B�ntet�s? Te szem�t gazember - csattant fel Sora. - Azt hiszed, nem l�ttam mindent te botr�nyos alak? Soha... �rted, soha senki nem al�zott �gy meg. �s ezt nem bocs�tom meg Leon Oswald! �gyhogy arra k�rlek, ne fenyegess, hanem ker�lj el ma j� messzire! - majd megfordult.

- Azt mondtam, nem t�r�m el m�g egyszer, hogy meg�ss. De azt sem, hogy �gy besz�lj velem. - r�ntotta vissza karj�n�l fogva.

- Na mi az, csak nem engem is kidobsz? - k�rdezte g�nyosan. - A saj�t h�zamb�l? Sz�p lenne dr�g�m, nem csak megal�zol, de m�g �gy is b�nsz velem. Szem�t gazember.

- Na most azt�n el�g, dr�g�m!- emelte meg a hangj�t Leon. - Ha sz�p sz�val nem megy, akkor k�nytelen leszek drasztikusabb m�dszerekhez folyamodni, �s �gy kezelni t�ged, mint egy t�zes vadmacsk�t - majd k�zelebb hajolt �s a nyak�ba cs�kolt. - El�rulom sz�ps�gem, ez igaz�n felizgat.

- Adok �n neked felizgat�st, te szem�t alak - kiab�lt Sora d�h�sen, majd d�bbenten n�zett, amikor a f�rje a v�ll�ra csapta, mint egy zs�k krumplit. - Leon Oswald! Norm�lis vagy? �n nem egy parasztasszony vagyok, akit a f�rje akkor ver meg, amikor a kedve tartja. Azonnal tegy�l le te �llat!

- �llat? - h�rd�lt fel Leon. - Ez er�s volt, kiscic�m. �s most m�r v�gk�pp ne v�rj k�m�letet! Szokj hozz� a gondolathoz, vadmacska. �s most maradj nyugton, mert m�g elejtelek!

- Ezzel arra c�lzol, hogy k�v�r vagyok? - h�borodott fel, amikor a f�rfi kivitte a szob�b�l.

- Nem mondtam - mosolyodott el gonoszan. - De ha ennyire �rdekel, �g�rem m�g �t percen bel�l megmondom neked, hogy az vagy e vagy nem - paskolta meg a l�ny fenek�t a ruh�n kereszt�l.

- Te bitang, al�val� ember - ny�g�tt fel Sora, majd a haj�t kis�p�rve a szem�b�l, tekintete tal�lkozott b�tyja vigyorg� arc�val, �s Sophie d�bbent szemeivel. - Brandon! Ne vigyorogj m�r, mint egy bamba birka! Ink�bb seg�ten�l.

- Sora dr�g�m! - kezdte a f�rfi m�g mindig azzal a vigyorral. - Blackheath herceg�vel csak te mersz szembe sz�llni, mert a feles�ge vagy. Engem viszont meggyilkolna kedvesem. De hidd el, megtenn�m, ha nem tudn�m, amit tenni fog, az neked is j� lesz.

- J�?! - h�b�rg�tt Sora. - Megveszt�l, b�ty�m? Szerinted az nekem j�, hogy a f�rjem �riemberhez m�ltatlanul �gy cipel, mint egy zs�k krumplit? Ez a f�rfi �ppen meger�szakolni k�sz�l - mondta nyomat�kosan, mire mind a k�t f�rfi felnevetett.

- Hidd el cic�m, mire v�gzek veled m�g azt is elfelejted, hogy valaha ellenkezt�l - majd elvigyorodott. - Kedvesem, meger�szakolni? A tested az ekszt�zis gy�ny�r�t fogja zengni, �s �gy fogsz dorombolni, majd sziszegni �s karmolni, mint egy vadmacska - mondta k�nnyeden, mire Sora felny�g�tt, Sophie pedig m�lyen elpirult. - Tov�bbi sz�p napot! Azt hiszem ma m�r egyik�nk sem j�n le. Brandon! Az egyik vend�gszoba k�sz van a sz�modra. Nem m�sz el, am�g ilyen vihar van. Viszl�t! - majd az emeletre indult.

Leon, b�r majd’ sz�tfesz�tette a v�gy, s majd’ belehalt, hogy v�gre megkapja Sor�t, m�gis h�v�sen, �s kem�nyen osztogatta a parancsokat. Oh igen. Blackheath veszedelmes hercege, m�g ezekben a v�rl�z�t� �s hal�losan puszt�t� pillanatokban sem vesztette el nyugalm�t. Egyed�l akkor, amikor a feles�g�vel kettesben volt. Sora biztos lehetett benne, hogy soha senki nem l�tta m�g a d�h l�ngjait felcsapni abban az ez�st szemp�rban, �s senki nem l�thatta, ahogy a v�gy elem�szti. Hamarosan fel�rtek az emeleten l�v� kis nappaliba, majd a bal oldali folyas�n mentek v�gig. Leon meg�llt a kettej�k szob�j�nak ajtaja k�z�tt, �s gondolkozott. K�zben Sora a nyugodts�g�b�l kiz�kkenve �jra kap�l�zni kezdett. Erre a f�rfi csak elmosolyodott, �s �jra v�gigsim�tott a fenek�n. Ez hatott. A l�ny fels�hajtott.

- Mit gondolsz kedvesem, a te szob�d, vagy az eny�m? - k�rdezte t�rsalg� hangon.

- Egyik sem. Tegy�l le! - mondta Sora hat�rozottan.

- Sajn�lom dr�g�m, de nem menne. T�ls�gosan akarlak - majd elvigyorodott. - Sz�val, ha te nem tudsz v�lasztani, majd �n - azzal ber�gta a saj�t szob�j�nak ajtaj�t.

Hamarosan Sora azt �rezte, amint az �gyra huppan, �s az �rkez�st�l az �sszes leveg� kiment a t�dej�b�l. M�rgesen n�zett fel a gonoszan mosolyg� f�rj�re. Leon az ablakhoz �s az erk�lyhez ment, �s elh�zta a f�gg�nyt. A m�lyk�k drap�ria kellemes s�t�ts�get biztos�tott a p�rnak. Sora feljebb torn�zta mag�t a meleg �gyban, �s a p�rn�knak t�masztotta a h�t�t, mik�zben kezeit �sszefonta a melle el�tt �s m�rgesen a t�zbe b�mult. Amikor Leon le�lt el�, a csokol�d� sz�n� tekintet nem mutatott semmilyen �rzelmet. A f�rfi csaknem megijedt t�le, �m m�gis er�t vett mag�n. K�nnyed mozdulattal megsimogatta feles�ge arc�t. �m az elkapta a fej�t. A herceg fels�hajtott. K�nnyebb kis vit�ik voltak Sor�val ami�ta kib�k�ltek. �s mindig oly �des volt a kib�k�l�s. �gy egy�ltal�n nem volt kedve �sszeveszni a feles�g�vel egy olyan jelent�ktelen n� miatt, mint Layla Hamilton. A l�ny nem jelentett neki semmit, puszta kalandn�l, j�t�kn�l. �m most l�tva maga el�tt, ezt a szir�nt, aki megb�v�lte �s rabul ejtette, tudta soha senki nem is jelentett sz�m�ra annyit, mint �. �s nem is fog. Arc�n egy lusta mosoly h�z�dott fel. Sora arra ford�totta a fej�t, majd felvonta sz�pen �velt szem�ld�k�t, �s v�rakoz�an n�zett.

- Mi van, nem el�g�ted ki a v�gyaidat? - k�rdezte g�nyosan a hercegn�.

- Ugyan m�r, kicsim - mosolygott Leon, mik�zben k�zelebb hajolt. - Ne l�gy buta. Nekem nem egy eszk�z vagy, cic�m. A hercegn�m vagy, a feles�gem, a szeret�m. �s ez az, ami �sszetart minket. Nem tud ellaposodni a kapcsolatunk, mert olyan vagy amilyen, ez�rt nem tudok m�st k�v�nni.

- De � a szeret�d volt - jegyezte meg, b�r m�r egy kicsit megenyh�lt. - Leon, meddig tartott vele a kapcsolatod?

- Musz�j ezt Sora? - k�rdezte zavartan a herceg. - A feles�gem vagy, �s nem kell ilyen dolgokkal... - majd megl�tta Sora szem�t �s nyelt egyet. - Rendben. K�t h�nap.

- K�t h�nap - suttogta Sora, �s maga el� meredt. - Velem k�t nap volt, dr�g�m. R�ad�sul, Layla val�ban prostitu�lt?

- Igen, mondhatjuk - gondolkodott el. - Hab�r, legink�bb a gazdag emberekkel volt. Az elit oszt�ly kr�mj�t v�lasztotta.

- �h igen, �s abba te is bele tartozol - g�nyol�dott Sora.

- Nem, kicsim - r�zta meg a fej�t vid�man Leon. - �n vagyok a hab - suttogta. - Am�gy, teszek neked egy vallom�st. Ezt az eg�szet csak Dant�nak tal�ltam ki. Semmi kedvem nem volt Layl�val �sszefek�dni. Az ilyen n�k nem tudni, milyen betegs�get hordanak magukban. M�g ha csak a p�nzes emberekkel h�lnak, akkor is, mert tal�n az az ember egy �cska szajh�t�l j�tt - majd nagy leveg�t vett. - Soha nem �rtem Layl�hoz. Ha �rted, mire gondolok.

- Nem, nem �rtem - r�zta meg a fej�t a hercegn�. Azt akarta, hogy Leon mondja ki.

- Nem k�nny�ted meg a dolgom - cs�v�lta meg mosolyogva a fej�t. - J�l van. Nem szeretkeztem soha Layl�val. Amit term�szetesen mindig sz�v� is tett, de senkinek nem mondta el, hogy Blackheath hercege nem �rzett ir�nta v�gyat. Legink�bb � el�g�tett ki, �s khm… azt�n saj�t mag�t.

- Sz�rakozol? - ki�ltott fel Sora.

- Kiscic�m, dehogy sz�rakozom - nevetett fel a f�rfi. - Egyetlen egyr�l tudok, de akkor sem �nsz�ntamb�l. A dr�gas�gom k�b�t�szert adott be nekem. Ut�na alaposan lef�r�dtem, meg ilyenek. Elvileg semmi bajom nem volt. De akkor hagytam ott. K�l�nben is m�r untam.

- M�gis, hogy veheted ezt ilyen f�lv�llr�l? - t�rt ki Sor�b�l. - Leon, m�gis mi lett volna, hogyha azzal az egy alkalommal valami betegs�get ad �t?

- �n is �reztem a kock�zatot, Sora - b�lintott komolyan a herceg. - Ez�rt is k�ldtem el azonnal. Persze, a kisasszonynak ez nem tetszett, s�rtette a b�szkes�g�t, �gy az els� �tj�ba akad� f�rfival Franciaorsz�gba ment. Szeg�ny �rd�g - cs�v�lta meg a fej�t. - Lel�tt�k P�rizsban, mert r�j�ttek, hogy angol. Layla pedig visszaj�tt, mint aki j�l v�gezte dolg�t, �s �j kapcsolatot akar, ez�ttal m�shogy.

- Sz�val - d�lt el�r�bb Sora -, nem is tetszik? - Szemei sokat sejtet�en villantak fel.

- Dehogynem - mondta Leon mosolyogva. - Igaz�n sz�p n�, azt el kell ismerni. Nem lehet s�keten �s vakon elmenni mellette.

- Te… - majd ell�kte a f�rj�t, aki nevetve d�lt h�tra az �gyon. - Micsoda egy gazember. Am�gy kedvesem, nem azt mondtad, hogy megtorl�st k�vetelsz a pofon�rt? - k�rdezte, mik�zben a hercegre �lt.

- Cic�m, hidd el revansot venn�k, ha nem te lenn�l fel�l - mosolygott r� gonoszan, majd tekintete els�t�t�lt. - Csod�latos n� vagy. M�s m�r r�g f�lt�kenys�gi rohamban t�rt volna ki.

- Mi�rt �n tal�n nem? - n�zett r� f�lrebillentett fejjel. - Dr�g�m, �n is f�lt�keny voltam - ismerte be egy sz�gyenl�s mosollyal, amint Leon igencsak meglep�d�tt. - �s most, m�lt�s�gos �r, ellen�rizz�k, ki tudja �nt jobban t�zbe hozni - majd lehajolt �s moh�n megcs�kolta a f�rfit.

Leon pedig k�szs�gesen engedte �t a hatalmat gy�ny�r� feles�g�nek, hogy � is �lvezetet leljen abban, amint Blackheath veszedelmes hercegn�je k�rbevette forr� szenved�ly�vel…