Port Ratburn 2086.

Esett az es�. S�r�n hull� k�v�r cseppjei kem�nyen kopogtak a h�zak cserepein, s a h�v�s �szaki sz�l lend�letesen f�jta az ajt�k felett l�g� c�g�reket, melyeknek k�s�rtetiesen nyikorg� hangja megt�rte a n�ma csendet. A sz�k kis utc�kon n�hol el�g kellemetlen szag terjengett az oda ki�nt�tt szem�t miatt, de az ott �l�k m�r megszokt�k. A h�zak egym�s mellett igencsak hasonl�tottak egym�sra. Mindegyik kicsi h�zbels�vel b�rt, �gy a nagyobb csal�dok el�g sz�k�sen f�rtek el odabent. Persze voltak a nemesek k�z�tt, akik megengedhett�k maguknak a f�ny�z�st, �gy az � h�zuk… mondhatni lakoszt�lyuk j�val elt�rt a szeg�nyebb r�teg�t�l. Igen… ez volt Port Ratburn. A civiliz�ci�t�l messze elhelyezked� mondhatni nagyv�ros, ami el�g g�tikus hangulatot id�zett az oda t�ved�kben. A lakoss�g elz�rk�zottan �lt, �s senki sem �r�lt, amikor oda nem ill� j�vev�nyt l�tott a v�rosban bolyongani. Senki sem volt az utc�kon, csak n�h�ny koldus fek�dt a v�rfal alj�n�l l�v� kisebb zugokban, �gy v�dv�n magukat az es� el�l. �rs�gv�lt�s volt, �gy a katon�k egy kisebb l�tsz�ma kelt �t a b�sty�k k�z�tt. �k megkapt�k a nekik kij�r� tiszteletet, nem �gy mint a rend�r�k. Nagy kalapjuk alapj�n lehetett megk�l�nb�ztetni �ket az �rs�gt�l, na meg persze arr�l, hogy �ket le lehetett fizetni. Az itt lak�k nemcsak hogy megvetett�k a rend�r�ket, s�t ink�bb �ket tekintette az igazi b�n�z�knek. Az �rs�g igyekezett nagy figyelmet ford�tani a v�ros biztons�g�ra, �gy kem�nyen fell�ptek a legkisebb incidens ellen is. Ha egy utaz� �t akart kelni v�mot kellett fizetnie, amit a kapuban �ll� �r�kkel lehetett int�zni.

A str�zs�k �ppen j�l meg�rdemelt vacsor�jukat fogyasztott�k, amikor hirtelen kopog�st hallottak a v�ros hatalmas kapuj�n. Az egyik�k k�nyelmesen fel�llt, felvette l�mp�s�t majd kiment, hogy megn�zze a leg�jabb j�vev�nyt, aki a v�rosba l�togatott.
- J� est�t – k�sz�nt az idegen.
Az �r els� r�n�z�sre valami csavarg� f�les�gnek n�zte, aki hossz�, t�rdig �r� fekete csukly�j�ban �llt a szakad� es�ben bebocs�t�sra v�rva, m�g arc�b�l nem sokat mutatott.
- Est�t… - v�laszolta a p�nc�los. - Pap�rjai?
A f�rfi �zott ruh�zata al�l kih�zott egy r�ginek t�n� papirost majd �tadta. Az �r j�l v�gigm�rte majd megk�rdezte.
- Mi c�lb�l j�tt ide?
- Mag�n�gy - v�laszolta az idegen semmitmond�an.
- Nem szeretj�k a bajkever�ket - sz�lt �rces hangon az �r.
- Keresek valakit.
- Igaz�n? - �s ki volna az?
- Azt nem k�tn�m az orr�ra, ha lehet… Na mi lesz m�r? - Beenged v�gre?
A str�zsa ekkor elkezdett valamit �rni a n�la l�v� papirosra.
- Rendben. T�z ez�st din�r lesz - mondta.
A f�rfi nem sz�lt semmit csak zseb�be ny�lt, onnan el�vett egy tarsolyt majd a benne l�v� �sszeget �tadta az �rnek.
- Isten hozta Port Ratburnben - mondta egy er�ltetett mosoly k�s�ret�ben, majd visszaadta a pap�rokat, �s bebocs�t�st engedett a f�rfinak.
- Egy k�rd�s…
- Mi k�ne? - k�rdezte idegesen az �r, aki �pp menek�lt volna be egy sz�razabb helyre az es� el�l.
- Tudna aj�nlani egy fogad�t, ahol megsz�llhatn�k? - k�rdezte az idegen.
Az �r megp�d�rte hossz�k�s szak�ll�t, elgondolkod� arckifejez�st v�gott majd megsz�lalt.
- Areas fogad�ja… M�r �t ez�st din�r�rt kaphat szob�t n�la. Keresse az �reg kov�csot, majd a harangos h�zat a f�utc�t�l keletre, �s megtal�lja Areast.
- K�sz. J�l �tba igaz�tott�l, k�cs�g - szitkoz�dott, majd ism�t elindult.
A fogad� a v�ros sz�v�t�l kiss� keletre helyezkedett el, �s k�zel f�l �ra gyalogt�ra ut�n el is �rt a c�lhoz. El se t�veszthette volna ugyanis ett�l a helyt�l zengett az eg�sz v�ros. Tov�bb� az ajt� f�l�tti t�bl�ra pedig Areas neve volt kiping�lva alatta egy s�r�skors�szer� rajzut�nzattal. Mikor benyitott f�ls�ket�t� kocsmai zene fogadta. Telth�z volt. Mivel nem volt m�r hely ahov� le�lhetett volna, egyenesen a pultoshoz ment. Mikor kab�tj�t feldobta a fogasra s le�lt egy sz�kre abban a pillanatban mintha a leveg� megfagyott volna a helyis�gben. A fogad�s ijedten kapta fel fej�t, hogy mi�rt t�madt olyan �rz�se mintha temet�ben lenne, hogy s�ri csend t�madt. A f�rfi tekintet�t a plafonra szegezte majd megsz�lalt…
- Valami gond van, emberek? - k�rdezte m�ly v�szj�sl� hangon.
E kijelent�sre, mintha mi sem t�rt�nt volna, mindenki folytatta a besz�lget�st asztalt�rs�val s a zene is ism�t felcsend�lt. A f�rfi fels�hajtott majd ujjaival dobolni kezdett a pulton.
- Maga nem ideval�si, igaz? - k�rdezte egy k�v�r kopaszod� f�rfi sz�j�ban egy fogpiszk�l�val, mik�zben egy s�r�s kors�t t�r�lgetett.
- Ennyire l�tszik?
- Nos… �gy v�gign�zve mag�n el�gg� elt�r az itteniekt�l.
A f�rfi �sszer�ncolta homlok�t azut�n belegondolt… lehet ink�bb szokatlan ruh�zata, mint d�s sz�ke haja, �s a tengerk�k szeme vil�g�tott annyira a t�megben. Fekete farmernadr�got, feh�r, laz�ra gombolt inget, rajta pedig egy fekete sz�n�, piros cs�kos motoros dzsekit viselt. H�t ez�rt volt olyan felt�n�. A helyb�liek �lt�zete ink�bb egy zs�kra eml�keztette, telepakolva z�p toj�ssal aminek m�g a szag is stimmelt. Nem nagy gondot ford�tottak ugyanis a hig�ni�ra, ez�rt aki csak tehette messzire elker�lte ezt a v�ros. Semmi modern elektronika, g�pkocsik, semmi… csakis a term�szet volt az, amivel k�rbevett�k magukat. Ez�rt ide legink�bb csak az j�tt, aki egy kis csendre v�gyott vagy meg akart halni.
- Az �n nevem Areas. �n vagyok itt a tulaj - mondta majd kez�t ny�jtotta, de a f�rfi nem fogadta el, tov�bbra is mereven n�zett maga el�. - �s, mi sz�l hozta erre?
- Szeretn�k megsz�llni a fogad�ban, ha lehet.
- Egy pillanat - mondta, m�g felcsapott egy vaskos k�nyvet, �s elkezdte ujj�t h�zni a sorok k�z�tt. - �hh… ha j�l l�tom van m�g �res szoba. Ha gondolja...
- K�sz. Kiveszem - mondta hirtelen, amit a f�rfi csak egy mosollyal nyugt�zott.
- Adhatok valami �telt vagy italt esetleg?-– k�rdezte, m�g letette maga el� a kulcsot a pultra, kez�be pedig egy tollat vett.
- Diszn�juk van?
- H�ny szeletet adhatok?
- �t�t, j� v�resen… meg adjon egy Jack Daniel'st.
A fogad�s kicsit furcs�nak tal�lta a k�r�st, de az�rt h�trament a konyh�ba, majd n�h�ny percen bel�l az �tel s ital a f�rfi el� ker�lt. A fogad�s majd kiesett a pultb�l mikor l�tta, hogy az idegen alig p�r perc alatt elpuszt�totta az el�tte l�v� �t hatalmas h�sszeletet, �s egy h�z�ra megitta az �veg italt.
- �s h�ny napig marad a v�rosban? - kezdte faggatni.
- Csak keresek valakit - mondta halkabban.
- Ideval�si?
- Azt mondt�k itt tal�lom…
- Ki volna az? - Mondjon egy nevet. Mindenkit ismerek a v�rosban.
A f�rfi el�vett dzsekij�nek egyik zseb�b�l egy f�nyk�pet, majd azt a pultos el� cs�sztatta. Areas szeme kikerekedett az k�pen l�v� arc l�tt�n majd halkan megk�rdezte…
- M… Mi�rt keresi �t?
- Az mag�nak legyen mindegy. Csak mondja meg, hogy hol tal�lom… - folytatta majd eltette a k�pet.
- J�jj�n k�zelebb - mondta, m�g ujj�val k�zelebb intette mag�hoz. - L�tja azt a f�rfit? - Ott �l a fogad� legh�ts� sark�ban �s s�rt vedel… - kezdett bele halkan.
- Mi van vele?
- � Martines. Volt rend�r parancsnok, akit nemi er�szak, �s brutalit�s miatt v�ltottak le. Besz�ljen vele �s… - de a mondatott m�r nem tudta befejezni, mert a f�rfi fel�llt.
Maga el� tartotta jobb kez�t, m�g tenyer�vel eltakarta maga el�l a pultos arc�t mintha bel� akarn� fojtani a sz�t. Elh�zta kez�t arca el�l majd �sszecsukta mark�t. Abban a pillanatban mintha kikapcsolt�k volna a f�rfi fej�ben a l�mp�kat hirtelen k�sztet�st �rzett, hogy h�tra kell mennie a konyh�ba, most azonnal. M�g a vend�gk�nyvet is elfelejtette be�rni, hogy szob�t adott ki a fogad�ban. Mikor elment, a f�rfi mag�hoz vette a szobakulcsot majd �ts�t�lt a fogad� legt�volabbi asztal�hoz.
- J� est�t - k�sz�nt r� majd le�lt a f�rfival szembe.
- Maga meg mit akar? - k�rdezte flegm�n, m�g kivette sz�j�b�l szivarj�t, a f�st�t pedig a m�sik arc�ba f�jta.
A sz�ke haj� f�rfi forgatni kezdte szemeit, mert nem �rtette mire van �gy elsz�llva mag�t�l a fick�, �s hogy ezt mi�rt pont rajta gyakorolja.
- �zlet…
- Hagyjon b�k�n… nem foglalkozom ilyenekkel - mondta majd elfordult t�le, �s elkezdte inni a m�r f�lig elfogyasztott s�r�t.
- Biztosra megyek, hogy foglalkoztatni fogja, ha iden�z - mondta, m�g �vatosan odacs�sztatott neki p�r ez�st din�rt.
- Mit akar?
- Csak egy k�rd�sem van - mondta, m�g el� tolta a f�nyk�pet. – Hol… tal�lom… meg… �t? - k�rdezte minden egyes sz�t j�l kihangs�lyozva.
- Mi�rt keresi?
- Blackwood… - mondta majd eltette a k�pet.
- Blackwood?-– ejtette ki � is a nevet majd felkacagott. - Meghalni akar odamenni?
- Van valami kommunik�ci�s probl�m�nk? - K�rdeztem valamit, �s v�laszt akarok. Most!
- H�… nyugi haver megkapod… csak el�tte azt akarom, hogy tiszt�ba legy�l a fogalmakkal, ha arra m�sz - mondta, m�g visszafordult fel�. - Csak bar�ti j� tan�cs.
- T�z m�sodperce van…
- Hallottam, hogy az ut�bbi id�ben el�g sok elt�n�st jelentettek onnan. Egyesek azt mondj�k, hogy d�monok keze lehet a dologban.
- D�monok?
- Igen. Tudja, mostan�ban nagyon elterjedt a boszork�nys�g, �s az emberek f�lnek. Emiatt d�monokkal sz�vetkeznek, hogy nagyobb er�re tegyenek szert. Mondjuk, ha engem k�rdez… az eg�sz csak egy nagy baroms�g - mondta nevetve majd egy nagyot kortyolt az ital�b�l.
- Sz�val nem hisz a d�monokban…
- Nem. �n egyed�l a p�nzben hiszek - mondta egy vigyorral sebhelyes arc�n.
A f�rfi ekkor odacs�sztatott el� m�g n�h�ny din�rt, amire az elmosolyodott.
- Maga egy igaz�n rendes fick�… kedvelem - mondta ism�t vigyorogva. - A v�rost�l k�zel nyolc kilom�terre, �szaki ir�nyba van egy elhagyatott visk� a Conolus t� partj�n. R�gebben egy hal�sz csal�d lakott benne, de rejt�lyes k�r�lm�nyek k�z�tt elhal�loztak, �s az�ta lakatlan. M�ig sem tudt�k kivizsg�lni az esetet. Menjen oda holnap a d�lut�ni �r�kban. Esetleg int�zhetek oda egy tal�lkoz�t… a h�lggyel.
- Az esetleg nekem nem el�g… - mondta komoly hangon.
- Hahaa - vicces egy fick� maga - mondta, m�g kab�tj�ba t�rt majd �tny�jtott neki egy szivart.
- Ha �tpr�b�l verni… - kezdett bele, m�g sz�j�ba vette a szivart, aminek hat�s�ra annak v�g�n halv�ny par�zs jelent meg majd f�st�l�gni kezdett, amire a f�rfi arc�r�l lefagyott a mosoly. - …Isten sem menti meg att�l, amit �n teszek mag�val. Hal�la pillanat�ig a nyom�ban leszek, �s megkeser�tem nyamvadt �let�nek minden rohadt perc�t. Vil�gos voltam?
- T�k�letesen - mondta remeg� hangon a f�rfi. - Ott lesz. Ezt garant�lom – hebegte.
- Akkor j�… - mondta majd egy m�lyet slukkolt, amire a szivar teljes eg�sz�ben el�gett s hamuja pedig az asztalra hullt. - �r�l�k, hogy ilyen j�l meg�rtj�k egym�st - mondta ism�t majd kez�vel megism�telte ugyanazt a mozdulatsort, mint a pultosn�l. - Most pedig mennyen haza, �s fek�dj�n le aludni. Amikor felkel nem fog eml�kezni r�m sem arra, hogy mir�l besz�lt�nk - mondta, m�g mereven az asztalt b�multa.
Amikor az ex rend�rf�n�k fel�llt majd elment rendelt mag�nak m�g egy kis italt majd p�r perccel k�s�bb mikor megitta valaki meg�llt az asztala el�tt. Mikor feln�zett egy vad�t�an gy�ny�r� n�t l�tott maga el�tt, aki az asztalra k�ny�k�lve mereven �t b�multa.
- Szia, te j�k�p� idegen - mondta egy cs�bos mosoly k�s�ret�ben.
- Mit akarsz? - k�rdezte, m�g letette kez�b�l az �veget. - �s ha azzal a sz�veggel j�ssz, hogy egy ilyen fick� mint �n, mit keres egy ilyen Isten h�ta m�g�tti helyen akkor meg�llek - mondta rideg hangon, pattan�sig fesz�lt idegekkel.
A n� gyorsan pislogott, mag�ba fojtotta k�rd�s�t majd �jb�l �tgondolta mit is akart val�j�ban.
- Csak azt akartam k�rdezni, hogy egy ilyen fick� mint te… nem v�gyik-e egy kis t�rsas�gra ma est�re?
A f�rfi feln�zett mereven a n� barna szemeibe, amiben �r�lt szenved�ly csillogott s ami egy fergeteges �jszak�t �g�rt. V�rt p�r m�sodpercet majd tekintete a kulcs�ra t�vedt.
- Na? - k�rdezte cs�bos mosollyal. - Hogy d�ntesz, �des?
- Tizenn�gyes szoba, �jf�lkor. Ne k�ss!
- Nem vagyok biztos benne, hogy k�pes leszek addig v�rni… - kezdett bele majd ujjaival a f�rfi k�zfej�t kezdte simogatni.
- �jf�l… �s most t�nj el! - nyomta meg er�sen az utols� p�r sz�t, amire a n� sarkon fordult majd elment.
A sz�ke felhajtotta a marad�k italt, felvette poggy�sz�t, visszament k�peny��rt, majd felment az emeletre ahol egyb�l szembetal�lta mag�t az �letvid�m Evaval. A l�ny egy kedves mosollyal �dv�z�lte a vend�get majd elk�rte a kulcsot s megmutatta a szob�t.
- Ha b�rmire is sz�ks�ge lenne keressen meg nyugodtan. Ak�rmikor…
- Van itt a fogad�ban egy hely ahol lef�r�dhetn�k? - k�rdezte.
- Term�szetesen. A f�rd�szoba a folyos� v�g�n van balra. Ha �hajtja, el�k�sz�tek �nnek egy k�d forr� vizet. Biztosan nagyon el�zott az es�b…
- A v�z legyen hideg…
A l�ny elcsod�lkozott a szokatlan k�r�sen, majd sarkon fordult, �s elment. A f�rfi addig bement a szob�j�ba ledobta vizes g�nceit majd egy mag�ra csavart t�r�lk�z�vel elindult a f�rd� fel�. Oda�rve l�tta, hogy a szolg�l� m�r mindent gondosan el�k�sz�tett, �s �gy b�mulja mintha itt �s most fel akarn� falni.
- M�g valamit esetleg? – k�rdezte, m�g mindig a f�rfira meredve.
- Nem. Elmehet - mondta rideg hangon, majd mikor a l�ny elment bement a f�rd�szob�ba.
Mikor becsuk�dott az ajt� a szolg�l�l�ny odasietett, hogy belessen a kulcslyukon. L�tta amint a f�rfi bele�lt a k�dba s �szrevette annak majd eg�sz h�t�t s karj�t bebor�t� k�l�n�s tetov�l�s�t. Megr�zta fej�t majd gyorsan elment, mert cseng� csilingel�s�t hallotta, ami azt jelentette, hogy �j vend�g �rkezett.
A f�rfi megm�rt�zott a jegesen hideg v�zben, ami nagyon j�l esett neki majd k�zel f�l �ra m�lva mikor v�gzett elindult vissza a szob�j�ba. Kipakolt az �jjeliszekr�nyre n�h�ny �veg fiol�t, egy k�st helyezett p�rn�ja al� majd lefek�dt az �gyra.
Egyszer csak kopog�st hallott... Kinyitotta a szem�t, r�n�zett az ablak mellett �ll� r�gi inga�r�ra, ami pont �jf�lt mutatott majd mosolyra h�zta sz�j�t s megnyalta als� ajk�t. A j�vev�ny ekkor benyitott majd csak t�maszkodott az ajt�nak s n�zte az �gyon fekv� f�rfit. V�r�s sz�n� csipk�s h�l�inget viselt, ami alig takart valamit, nem mintha ezt a m�sik b�nta volna.
- Nem f�z…
- Itt sz�lltam meg n�h�ny napra - szak�totta f�lbe, m�g hossz� barna haj�val kezdett babr�lni. - �gyhogy ha gondolod… ak�rmikor �tj�hetek hozz�d, hogy egy kis izgalmat vigyek az est�dbe. �g�rem nem b�nod meg… - folytatta eped� hangon, m�g egyre k�zelebb s�t�lt a f�rfihoz, aki m�r �l� helyzetbe torn�zta mag�t.
- �s az a szadista f�rjed? - k�rdezte, de mikor a n� kezeivel megt�maszkodott mellkas�n egy pillanatra meg�llt.
- Honnan tudod? - k�rdezte, amire csak egy s�rmos mosolyt kapott v�laszk�nt. - Ha ilyen j� gondolatolvas� vagy akkor azt is tudod, hogy hogy szeretem - s�gta f�l�be v�gyakozva mik�zben az �l�be �lt.
A sz�ke maga al� gy�rte a n�t az �gyon, kezeit pedig lefogta maga mell� a p�rn�kra s lehunyta szemeit. P�r perc m�lva a szob�t k�jes s�hajok, �s ny�g�sek t�lt�tt�k meg majd hamarosan m�r az eg�sz emelet ett�l zengett. Eva, az aznapi �gyeletes megel�gelte a hangzavart, �s elindult, hogy rendet tegyen mert nemcsak a vend�geket, de �t sem hagyt�k aludni. M�r f�l�ton j�rt amikor a hangok abbamaradtak. �gy d�nt�tt v�r m�g egy kicsit, ha �jrakezd�dik a l�rma majd � helyrerakja a dolgokat. De nem �gy t�rt�nt. M�r �ppen elindult volna vissza amikor valami furcsa hangot hallott. A vend�gek nagy r�sze bizony�ra m�r aludt, m�g csak � volt fent egyed�l amikor egy halk, elfojtott sikolt�s megijesztette. Kez�ben egy gyerty�val vil�g�totta maga el�tt az utat a s�t�t folyos�n, amit az im�nt majdnem elejtett ijedt�ben. �m ekkor valami furcsa, sz�m�ra ismeretlen hangot hallott. Elindult el�re halk, l�bujjhegyen majd meg�llt az egyik ajt� el�tt ahonnan a leger�sebben hallotta a zajt. De semmi… hossz� perceken kereszt�l. Azut�n hirtelen ism�t hallotta.
Mintha �vegcs�r�mp�l�s lett volna. Ben�zett a kulcslyukon, de teljes s�t�ts�g volt a szob�ba, egyed�l a nyitott ablakot l�tta. Ekkor �jra hallotta azt a bizonyos zajt, amit�l kir�zta a hideg, s libab�r�s lett.
- „Ez…” - futott �t agy�n, m�g ezzel egyidej�leg egy csepp viasz k�szott v�gig a gyerty�n majd cs�ppent a padl�ra.
A l�ny fel sem fogta mi t�rt�nt, amikor a m�sodperc t�red�ke alatt egy er�s k�z mag�val ragadta, �s ber�ntotta �t a szob�ba. Egy v�r�s, v�szj�sl� szemp�r sz�rta tekintet�t m�lyen az �v�be, s m�g miel�tt pislanthatott volna egy apr� reccsen�s hallatszott majd egy halk puffan�s amint teste a f�ldre rogyott.
- Sajn�lom - mondta a m�ly hang, m�g a tulajdonosa letette az �gyra majd lecs�kolta a l�ny ajaki k�z�l el�bukkan� v�r�s v�rt.
Mag�ra ter�tette kab�tj�t, odas�t�lt az ablakhoz majd egy szempillant�s alatt elt�nt a szob�b�l a s�t�t teliholdas �jszak�ba.