A szob�ban megfagyott a leveg�. Senki sem mert mozdulni. A kijelent�st k�vet� pillanat mindenkinek �r�kre az eml�keiben fog �lni. Ahogy Sora kiss� megremegve fesz�ti tekintet�t Jerry-�be �s a f�rfi tehetetlen�l tartja vissza indulatait. Vagy ahogy a francia �rezte mag�t abban a pillanatban. Amikor a l�ny ilyen hat�rozottan kijelentette, maradni akar, valami megmozdult benne… Furcsa �rz�s volt. Meleg, m�gis fenyeget� �rz�s, amilyet t�bb� nem engedett eluralkodni sz�v�n, eg�sz l�ny�n. Er�sebben szor�totta a korl�tot, mint eddig b�rmikor. �sszeszor�totta szemeit �s felh�rd�lve indult lefel� a l�pcs�n, de egyetlen dologgal nem sz�molt… hogy r�szeg. A l�pcs� k�zep�n egyszer�en elvesztette az egyens�ly�t �s �sszeg�rnyedve zuhant v�gig a fokokon. A s�t�t b�r� ahogy l�tta, a megszokott testtart�st veszi fel, m�r nem ijedt meg. �gy l�tszik, a kik�pz�s m�gsem volt hi�baval� a sz�m�ra. De Sora mit sem tudott err�l. Karj�t lassan emelte maga el� �s szor�totta �kl�t sz�v�re. Olyan volt sz�m�ra ez a jelenet, mint egy lass�tott, r�gi film jelenete. Riadtan ugrott oda hozz�, mikor az le�rt a f�ldszintre. Maga fel� ford�totta �rzelmeit�l megk�nzott arc�t, mely most f�jdalmait�l torzultan illeszkedett tenyerei k�z�. Abban a pillanatban… m�r abban az egyetlen �rint�sben benne volt minden, amit felismerni v�lt �rzelmeiben. Ostob�nak �s naivnak �rezte mag�t, hogy egyetlen pillant�s �s szenved� arc k�pes elvenni az esz�t.

- Minden rendben? – k�rdezte remeg�, m�gis er�t sug�rz� hangon a f�rfit�l, de az nem felelt.

�lvezte a helyzet�t. Nem vallotta volna be az Istennek sem, hogy �r�lt annak, hogy valaki �t tartja �s agg�dik �rte. Mit nem adott volna �rte, ha a l�ny helyett most… � �lt volna mellette. F�jdalmai �jra fel�l�nk�lve has�tottak sz�v�be �s sosem akart�k engedni t�bb�.

- Valami baj van, Jerry! – fordult monstruma fel� Sora, mire a f�rfi odal�pett hozz�juk �s percekig csak mozdulatlanul meredt lefel�, a f�rfit b�mulva.

Tal�n azt kutatta k�sza tincsiben… kialvatlanul z�r�d� szemeiben… s�padt, kiss� borost�s b�r�n, hogy mi t�rt�nhetett vele, ami �gy megt�rte a Hal�loszt�t… a Hal�listent. Jerry nagyot s�hajtva hajolt le �s vette v�ll�ra a megny�lt f�rfit, akit a nappalija szennyes kanap�j�ra fektetett. Ahogy ott fek�dt el�tte, m�g mindig hihetetlen volt. Vesz�lyes �s olykor vicces jelenetek �jultak meg eml�kezet�ben, amiket egy�tt k�vettek el az akad�mi�n. Azt�n feleleven�tette mag�ban az �rz�st, mikor legjobb tan�tv�nya �tvehette a diplom�j�t �s m�r hivatalosan is elmondhatta mag�r�l… profi test�r v�lt bel�le.

- Hozok neki valami takar�t. – s�gta halkan a l�ny m�g�le.
- Hagyd csak! – legyintett szel�den. – Rendben lesz…
- Szerintem meg nem! – felelte megint akaratosan �s ellentmond�st nem t�r� hangon.
- El�g legyen az idi�ta makacss�godb�l! M�r r�g nem kellene itt lenn�nk! – magasodott f�l�.
- Te sem vagy jobb azokn�l, akik itt hagyt�k �t! – kiab�lta az arca el� Sora.
- Miket besz�lsz, te… - sziszegte indulatosan, de visszafogta mag�t, miel�tt b�rmi s�rt�t v�gott volna a fej�hez.
- Te…? Te mi? �n mi? �n szerencs�tlen? Elk�nyeztetett? �tkozott balf�k? Magatehetetlen? Gyenge? Haszontalan? Gyilkos?
- EL�G! – szak�totta f�lbe az �nsanyargat�sba kezd� l�nyt, kinek szemei �s arca k�nnyel t�lcsordultt� v�lt.

V�gre… v�gre kiadhatta mag�b�l mindazt, amit eddig rejtegetett. Tal�n nem mindent… de egy kev�s teher m�r most is elillant lelk�r�l. �gy �rezte, ezzel az �ttal v�gre �jra �nmaga lehet. Nem akart hazamenni. Nem akart k�znevets�g t�rgya lenni. „Sora Naegino, aki elmenek�lt az orsz�g�b�l, de ott sem kellett, ahov� sz�kni akart!” Milyen megal�z� lett volna �s… igaz. Megint ez a csend… ez az �tkozott csend. Sora er�t vett mag�n �s let�r�lte m�zs�s k�nnyeit, hogy �jult form�ban kezdjen neki terv�nek.

- Most meg hov� m�sz? Mi a fen�t akarsz te itt kezdeni? Ebben a mocsokban? – k�rdezte a szob�b�l t�voz�t.
- Hasznoss� teszem magam. – felelte �gy, hogy vissza sem fordult. – �jj� var�zsolom a vill�t… �s megmutatom ennek a f�rfinek, hogy lehet �lni… a hal�l ut�n… - s�gta, majd elveszett az ajt� m�g�tt.

Jerry-t teljesen sz�ven �t�tt�k ezek a szavak. H�t m�g mindig a m�ltja �rny�k�ban �l? M�g mindig azok ut�n, hogy ilyen messzire elj�ttek �s annak a gazembernek m�g csak h�r�t sem hallott�k? F�ltette Sora-t, ezt sosem tagadta. �gy szerette, mint a saj�t l�ny�t. Ahogy esz�be jutott a csal�dja, halkan a nappali ablak�hoz l�pett �s t�rcs�zott. A szakaszos, b�g� hang v�gre abbamaradt �s egy sz�m�ra sokkal kellemesebb, l�gy hang v�ltotta fel. Nem akart semmit a n�t�l… csak arra k�rte, hogy besz�ljen… had hallja a hangj�t. Kate pontosan �rtette kedvese tetteit. Tal�n mert orvos volt, m�g k�zelebb ker�lt hozz�, f�lelmeinek forr�s�hoz, de mindenekel�tt az�rt volt k�pes �gy meg�rteni ezt az �ri�st, mert a sz�v�k m�r egy k�nt dobogott. H�t teljes�tette apr� k�r�s�t. Csacsogott mindenf�l�r�l, munk�r�l, bar�tokr�l, a baba remek eg�szs�g�r�l a pocakj�ban… azt�n halk s�hajt v�lt kihallani saj�t hangja m�g�l ami t�bbsz�r megism�tl�d�tt. Alig mert elhinni. Az � nagy �s er�s f�rje… s�rt… Nem ord�tott fel k�nnyei k�zt, vagy szipogta tele az �res szob�t… csak elengedett egy k�nnyet szemeib�l, melyet folyamatos, saj�t mag�t nyugtat� s�hajok sokas�ga leplezett.

- Szeretlek titeket. – d�r�gte az izomkolosszus.
- Tudom, dr�g�m. – �rz�keny�lt el a n� is. – Ugye most m�r meg�rted Sora-t? – mosolygott Kate.
- Tess�k? – kapta fel a fej�t.
- Ugye most m�r �rted, mi�rt akar t�ged t�vol tartani minden bajt�l?
- �gy �rted, az�rt v�ltott le engem egy suhancra, mert �gy akar megv�deni engem... nektek?
- Pontosan. - mosolygott a n�, mik�zben pocakj�n sim�tott kez�vel. - H�l�val tartozunk neki.
- Ostoba l�ny... - nevetett halkan m�r a f�rfi is �s sz�ve megk�nnyebb�lt a felismer�st�l. - �n meg m�r azt hittem, egyszer�en megunta, hogy mindig a nyak�ban l�gok.
- Na szedd �ssze magad �s igyekezz haza! - intette �t fegyelemre kedvese.
- �rtettem, asszonyom! - felelte hat�rozottan �s megszak�tott�k a vonalat.

Miut�n kiss� �sszeszedte mag�t, Jerry a l�ny el� sietett arra, amerre t�vozott. M�r �pp �rte ki�ltott volna, mikor Sora megjelent a l�pcs� tetej�n egy pokr�ccal a kez�ben �s �vatos l�ptekkel indult lefel�, nehogy �gy j�rjon, mint a h�zigazda. �rezte mag�n r�gi test�re tekintet�t �s egy pillanatra meg is torpant a l�pcs� k�zep�n, de nem tudott haragudni erre a hegyoml�snyi f�rfira. Egy apr� mosolyt g�rd�tett ajkaira �s �gy kezdett besz�lgetni vele, mintha az el�bb nem keveredtek volna par�zs vit�ba egym�ssal.

- Hihetetlen, milyen rumlis ez a h�z... - kezdte.
- Figyelj r�m, Sora. �n...
- J�zusom, hogy mennyi dolgom lesz nekem... - h�ledezett, teljesen figyelmen k�v�l hagyva a f�rfi pr�b�lkoz�sait.
- Sora!
- De hidd el, j�t fog tenni ez a fajta edz�s! - kacsintott r�, �s mikor el akart menni mellette, Jerry meg�ll�totta.
- Ne er�ltesd t�l magad, rendben? - k�rdezte halkan, szinte m�r gyeng�den a f�rfi.

Sora sz�ve �s lelke egyszerre emelkedett ki test�b�l �s k�nnyebb�lt meg. M�r azt hitte, �jabb fejmos�st vagy v�get nem �r� ok�t�st kap majd test�r�t�l, de nem �gy lett. Le�rhatatlanul j�l esett neki �s borzaszt� sokat jelentett, hogy nem pr�b�lta meg �jra r�er�ltetni a saj�t igaz�t, hanem hagyja, hogy azt tegyen, amit j�nak l�t. K�sz�n� pillant�st vetett fel� �s boldog mosollyal az arc�n b�lintott egyet fel�. Teljesen elfelejtett�k, hogy nincsenek egyed�l... Hogy egy harmadik szem�ly is van a k�zel�kben �s a l�tszat ellen�re t�k�letes tudat�ban van elm�j�nek. Az ez�sthaj� francia mozdulatlanul hallgatta h�vatlan vend�gei minden rezd�l�s�t. Kifinomult �rz�keinek k�sz�nhet�en nem okozott gondot a kihallgat�suk vagy a helyzet�k bem�r�se csup�n a hall�sa alapj�n. Nem hi�ba v�gzett kimagasl� eredm�nnyel az akad�mi�n.

- K�sz�n�m, Jerry. Nem okozok csal�d�st! - kacsintott fel� �s indult tov�bb.
- H�j! - sz�lt m�g neki, de nem n�zett r�, ahogy a l�ny sem fordult vissza.
- Igen?
- Nem vagy gyilkos...

A szoba, a h�z, mindenen eluralkodott a csend. Sora sz�ve akkor�t l�ktetett mellkas�ban, hogy f�l� volt, kit�rni is k�pes lenne. Az er�, amit mag�ban �rzett fesz�teni kezdte a test�t �s a fej�t is nyom�s al� k�sztette. Mint valami ismeretlen ext�zis. Nem mondott sokat... szinte semmit sem jelentett... m�gis mindent, a vil�got adta vissza neki. Bizonytalanul fordult h�tra, de a s�t�t b�r� m�g mindig csak mereven figyelt maga el� �s �gy folytatta.

- Lehet, hogy most egy ideig nem leszek melletted, de sosem szabad elfelejtened, hogy ami otthon t�rt�nt, az nem a te hib�d. Ismerem �t... - utalt a nappaliban fekv�re. - Rideg lesz veled �s olykor a pokolba fogod k�v�nni. Olyat v�g a fejedhez, amir�l fogalma sincs, de tudni fogja, hogy ezzel �rthat neked a legt�bbet. Megpr�b�l majd megt�rni. A lelki terror kiv�l� alkalmaz�ja �s el�szeretettel fog egyed�l hagyni t�ged, hogy teszteljen, mire vagy k�pes ilyen helyzetekben... - sorolta, kiss� megijesztve a l�nyt.
- �hm... ezek most j� tan�csok? - nevetett Sora, leplezve f�lelm�t �s bizonytalans�g�t.
- Sokkal tal�l�bb lenne a "t�l�l�si tippek" kifejez�s! - �t�gette mutat�ujj�val �ll�t.

A frapp�ns kifejez�sen kiss� felszabadultabban nevethettek, de a l�ny egy pillanatra sem feledkezett meg az ez�sthaj�r�l a nappaliban, ez�rt siet�sen l�pkedett fel�. A f�rfi m�g mindig ugyan�gy fek�dt, ahogy Jerry lerakta �t a kanap�ra. Ahogy f�l� hajolt, hogy betakarja, akaratlanul is belepirult annak finom �v� arc�t �s ig�z� tincseit l�tva. Ha nem kap �szbe, tal�n m�g titkon meg is cs�kolta volna �t. Idegesen r�zta meg a fej�t, ki�zve elm�j�b�l k�sza gondolatait �s �vatosan takargatta be kidolgozott test�t, tenyer�t pedig �vatosan ejtette annak homlok�ra. Szerencs�re nem volt l�zas, tal�n �pp csak j�zanodott. Apr� mosoly �s halk s�haj hagyta el ajkait, majd Jerry-t is mag�val r�ngatva indultak a konyh�ba. A t�k�letesen felszerelt, minden ig�nyt kiel�g�t� helys�g ritk�n l�tott mocsokban hevert. Sora keresett egy p�r �p �s tiszta poharat, felkutatta a k�v�f�z�t �s lek�zdve az akad�lyokat k�sz�tett maguknak er�s italokat. A szorgoskod�sa k�zben Jerry is hasznosan t�lt�tte az id�t, � legal�bb egy teny�rnyi helyet pr�b�lt meg felszabad�tani, hogy le�lhessenek az asztalhoz, ami megint nem volt valami �tv�gygerjeszt�. A f�z�g�p hangos s�v�t�ssel jelezte, hogy elv�gezte munk�j�t �gy kiadagolt�k maguknak az italokat �s csendben �ltek az asztaln�l, elmer�lve a g�z�lg� k�v� l�tv�ny�ban.

- Igaz�n k�v�ncsi vagyok arra, hogy mi t�rt�nhetett vele, ami�rt id�ig jutott... - n�zett k�rbe mag�n Sora.
- Fogalmam sincs... - s�hajtott a f�rfi. - Az igazs�ghoz hozz�tartozik, hogy bizonyos r�szr�l az �n hib�m is, hogy ez lett bel�le...
- Ezt hogy �rted? - pislogott megemelt szem�ld�kkel a l�ny.
- Ahogy az el�bb te is mondtad... �n is csak elhagytam az els� adand� alkalommal, hogy felaj�nlottak egy j�l keres� �ll�st... Amerik�ban...
- E miatt igaz�n nem t�rhetett �ssze egy ilyen karak�n �s er�s szem�lyis�g. - hitetlenkedett a l�ny. - Hidd el. Itt valami m�s van a h�tt�rben...
- Sora! Hagyd abba!
- Mit?
- Neked is vannak a m�ltadnak olyan r�szei, amelyek a pokollal voltak egyenl�k. Ugyan�gy titkolod, ahogy � is teszi... Ez�rt k�rlek t�ged, hogy ne b�ntsd meg...
- Mondod mindezt �gy, hogy az el�bb t�l�l�si tan�csokkal l�tt�l el az elk�vetkez�kben... Ez sz�p...
- K�rlek... - n�zett a durc�z�st tettet� l�nyra mosolyogva, aki p�r pillanat m�lva m�r kedvesen b�lintott �s jelezte, t�k�letesen meg�rti a f�rfi helyzet�t.

Mindek�zben a nappaliban hever� f�rfi lassan emelte homlok�hoz ujjait �s pihentette ott. M�g �rezte a l�ny �rint�s�t mag�n... meleg volt �s biztons�got sug�rzott. Szemeib�l a b�v�let azonban azonnal kiveszett, ha arra a besz�lget�sre gondolt, amit a folyos�n folytattak le. Gyilkoss�g? Nem az � hib�ja? M�gis mi a fene t�rt�nhetett ezzel a l�nnyal? �s mi�rt akar minden�ron itt maradni n�la? N�la, aki egy kuty�t nem tudna eltartani maga mellett. F�radtan s�hajtott �s t�zte ujjait hossz� tincsei k�z�. Az elm�j�be, a lelk�be, szinte minden�be bef�szkelte mag�t azaz arc, amit akkor l�tott, mikor a l�ny el� szegezte hideg pisztolycs�v�t. A tekintet�ben nem volt �let. F�lelemnek vagy tan�cstalans�gnak m�g csak apr� szikr�j�t sem l�thatta azokban a fah�j �riszekben. Sokkal ink�bb t�nt m�rhetetlen�l �resnek �s feneketlennek. H�tborzongat� volt. De nem tagadta mag�nak, hogy tudni akarta a m�ltj�t... a jelenj�t... �s r�szese akart lenni a j�v�j�nek. Egyszer�en v�gyott arra, hogy v�gre a szolg�lat�ba �lljon �s megv�dje �t mindent�l, ami �rtani akar neki. Tenyere sebesen k�zeledett arc�hoz �s csapta meg mag�t, hogy fel�bredjen kiss� ezekb�l a mes�kbe ill� �br�ndokb�l. �gy �rezte mag�t, mint egy kamasz, aki el�sz�r lesz szerelmes egy el�rhetetlen l�nyba. Feltorn�zta mag�t �l�sbe �s l�bait lel�gatta a kanap�r�l, k�ny�keit t�rdeire illesztette �s �gy t�masztotta meg fej�t. Zsongott a feje az italt�l, amit m�r t�bb mint h�rom h�napja folyamatosan dikt�lt test�nek. �vatosan nehezedett l�baira �s pr�b�lt egyens�lyozva eljutni legal�bb az ajt�ig, ahol kicsit megt�maszkodhat. A k�ldet�s teljes�tve, m�r csak p�r l�p�s van a konyh�ig. A teremb�l j�kedv� besz�lget�s sziv�rgott ki, de semmi l�nyeges nem hangzott el vend�gei k�z�tt. Valami sz�m�ra ostoba filmr�l kezdtek el�sz�r csak besz�lgetni majd szinte vitatkozni, amibe m�g �gy messzir�l is belef�jdult a feje. �jabb lend�lettel indult meg a konyh�ja fel� �s rontott ajt�stul a terembe, mag�ra vonva a figyelmet.

- �h, l�tom, fel�bredt! - kortyolt ital�ba Sora. - Nem k�r egyet? - emelte meg pohar�t.
- Mit kerestek m�g mindig itt? - k�rdezte egyenesen Jerry-t�l, figyelmen k�v�l hagyva az el�z� k�rd�st.
- Sajn�lom, de a kisasszony nem t�g�t innen! - t�rta sz�t a karj�t az izomkolosszus.
- Takarodjatok innen! �n m�r nem dolgozom test�rk�nt! - hadon�szott karjaival, de azok hamar visszatal�ltak fej�hez, amely minden er�teljesebb mozdulatkor �les sajg�sba kezdett.
- Akkor vedd �gy, hogy felvett�l egy szobal�nyt! - csettintett a s�t�t b�r�.
- Aki m�g fizet is �nnek... - vetette be adu�sz�t a l�ny. - M�ghozz� nem is keveset... - folytatta �gy, hogy r� sem pillantott �jdons�lt v�delmez�j�re.
- Mire gondolt, mikor arra utalt, nem is keveset? - ment bele a j�t�kba a francia.
- Hajland� vagyok kompromisszumokra, ha erre gondolt, moussiert...
- Oswald! - l�pett a fel�ll� l�nyhoz eg�sz k�zel �s karj�t ny�jtotta neki. - Leon Oswald.
- Igaz�n �r�l�k, moussiert Oswald. - h�zta ravasz mosolyra ajkait Sora, szem�be pedig visszat�rt a szenved�ly.
- �s kegyedben kit tisztelhetek? Ki lesz az �j bej�r�n�m? - sz�k�tette szemeit, hangj�ba cs�b�t�st vegy�tve.
- A nevem Sora Naegino. - helyezte apr�, a forr� k�v�scs�sz�t�l felmelegedett kez�t a f�rfi mark�ba, mik�zben egy pillanatra sem szakadt el tekintet�k a m�sik�t�l, mely bilincset pattintott mindkettej�k sz�v�re.