A f�rfi megr�zta fej�t majd elmosolyodott mintha tetszene neki, hogy a l�ny nem adja k�nnyen mag�t.
- M�g egy ilyen gy�va megold�st. Megfutamodunk, mi? - �gy k�nny�! - ki�ltott ut�na, de a l�ny mintha meg sem hallotta volna. - „R�szedett… okos kisl�ny. Na, v�rj csak… visszakapod ezt m�g…”
- J�ssz m�r, vagy itt hagyjalak - ki�ltott h�tra Sakura.
Naruto se perc alatt m�g�tte termett. Nesztelen l�pteit meg sem lehetett hallani, mintha v�gig csak m�g�tte s�t�lt volna. A l�ny meg is lep�d�tt mikor egy k�rd�st szegezett hozz� eg�szen k�zelr�l.
- H�t m�gis megt�rsz magad mellett?
- Nincs m�s v�laszt�som. De most menj�nk. Van valaki, akihez el kell menjek miel�tt tov�bb megy�nk - mondta, majd elkezdtek s�t�lni a v�ros �szaki bej�rata fel�.
A h�z ahov� tartottak k�zvetlen a f�kapu els� utc�j�n helyezkedett el, nem messze a v�rosi tan�cst�l egy sz�p sz�k�k�ttal szemben.
- Itt is voln�nk - mondta a l�ny, majd bekopogott a hatalmas m�ret� ajt�n, ami egy szempillant�s alatt kiny�lt el�tt�k.
Egy hatalmas termet� f�rfi fogadta �ket kinek barna haja l�farokba volt �sszefogva, mogyor�barna szemeib�l pedig v�gtelen nyugalom �radt.
- Nathaniel - k�sz�nt�tte Sakura egy gyeng�d mosollyal.
A f�rfi tekintet�n a m�sodperc t�red�ke alatt r�m�let lett �rr�, megragadta a l�ny karj�t majd ber�ntotta maga mell� a szob�ba.
- Sakura... - Milyen gy�ny�r� vagy… semmit sem v�ltozt�l - hebegte, m�g felkapta a leveg�be, de tekintet�t egyszer sem vette le a sz�ke haj� idegenr�l.
- Na j�, de most m�r l�gy sz�ves tegy�l le - k�rte kiss� zavart arccal mikor m�g mindig a leveg�ben tartotta.
- Persze - mondta, m�g letette maga el�, szem�be n�zett �gy a l�ny is �szrevette benne a szokatlan aggodalmat.
- Mi a baj? - form�lta a k�rd�st sz�j�val.
A f�rfi megpr�b�lta a szoba fel� tuszkolni, m�g az ajt� kilincse ut�n ny�lt, hogy becsukja �m egy er�s k�z meg�lljt parancsolt a tev�kenys�gnek.
- H�… �n is itt vagyok - mondta a sz�ke �sszer�ncolt homlokkal majd kifesz�tette az ajt�t.
- � ki? - k�rdezte Nathaniel, m�g hangj�b�l undor, �s harag egyvelege t�kr�z�d�tt vissza.
- Ja hogy �… iz�…
- A nevem Naruto - mondta a f�rfi szint�n komor hangnemben, majd szorosan �sszeszor�totta �llkapcs�t.
Hossz� csend telepedett k�z�j�k.
- Na mi van? - Be se h�vsz?
A copfos f�rfi m�rgesen r�harapott als� ajk�ra majd m�lyen kif�jta a leveg�t orr�n kereszt�l…
- Sz�p h�zad van… - mondta a sz�ke, m�g zsebre dugott k�zzel n�zel�d�tt a hatalmas h�zba. - Tiszt�ra, mint egy m�zeum - jegyezte meg ism�t, m�g szeme gyan�san v�gigm�rt mindent majd megakadt az egyik �vegszekr�nyben l�v� kardon, amit hossz� m�sodpercekig szinte m�r �mulva n�zett.
- Sz�p darab, mi?
- Ez j�val t�bb ann�l... A markolata gy�ny�r�en kidolgozott finom von�sokkal d�sz�tett. A v�rcsatorn�j�ba aranyozott v�r�sr�z bet�tet illesztettek szint�n gy�ny�r� kidolgozotts�ggal. A penge pihek�nny� anyaga pedig k�zi kov�csol�s� sz�n ac�l.
- Hmm… Sakura nem is mondtad, hogy a bar�tod ennyire j�l �rt a kardokhoz – mondta, m�g felvonta szem�ld�kkel a l�nyra n�zett.
- Nem a bar�…
- L�tom, hatalmas gy�jtem�nyed van.
- Nathaniel Valenwood katonai f�parancsnoka.
- El�g fiatalnak t�nik egy ilyen magas beoszt�shoz - mondta a sz�ke flegm�n, m�g k�zelebb s�t�lt hozz� majd kicsit sem felt�n�en v�gigm�rte.
- Mi a… - kezdett volna kiab�lni vele Sakura, de f�lbeszak�tott�k.
- Megk�rd�jelezed a tud�som? - k�rdezte idegesen.
- Igen - mondta, majd sz�r�s tekintet�t a m�sik�ba m�lyesztette szinte felny�rsalva ezzel.
Fogai vicsorgat�s�nak hasonl� hangja volt ahhoz, mint amikor valaki �ppen k�r�mmel kapar�szik egy nagyobb t�bl�n, hogy az �r�letbe kergesse vele a m�sikat. Izmaik teljesen megfesz�ltek k�szen �llva az ak�r m�sodpercek alatt bek�vetkez� �sszecsap�sra. �sszeszor�tott �kl�k�n az erek pedig h�feh�ren d�lledtek ki.
- Tesztelni akarsz te…
- Hagyj�tok m�r abba! - szak�totta f�lbe a gyilkos pillanatot Sakura. - Naruto, te ink�bb v�rj meg odakint. �lj be egy kocsm�ba vagy mit tudom �n csak menj el!
- Mert?
- Mert azt mondtam! Semmi kedvem itt �llatidom�rt j�tszani! – mondta idegesen a r�zsasz�n haj�.
- Nem megyek innen sehov�!
- Dehogy nem - mondta hirtelen a m�sik f�rfi �bl�s hangon.
- Akkor j�. Gyere Sakura, indulunk - mondta, m�g megragadta a l�ny kez�t, �s elkezdte kir�ngatni mag�val a bej�rati ajt� fel�.
- Ne mer�szeld! - mennyd�r�gte a f�rfi, m�g ut�nuk l�pett, ami hat�s�ra a szoba val�s�ggal megr�zk�dott, kez�t pedig a derek�n l�g� kardj�ra helyezte.
- El�g!! - ki�ltotta a l�ny idegesen majd kit�pte kez�t a f�rfi szor�t�s�b�l. - Nem megyek sehov�… Besz�lnem kell vele, az�rt j�tt�nk ide te barom… nem eml�kszel?! - �n idi�ta pedig m�r �ppen k�rp�tolni akartalak a fogad�s miatt. De ha tov�bbra is ilyen seggfej m�dj�ra viselkedsz jobb ha…
- Sakura! - ki�ltott r� a barna haj� mikor l�tta, hogy a l�ny m�r v�szesen k�zel s�t�lt hozz�.
- Mivel?
- Majd megl�tod… - mondta sejtelmes hangon, m�g egyre k�zelebb hajolt hozz�. - Olyan est�t adok, amit sosem felejtesz el - s�gta a f�rfi f�l�be. - J�?
- Kint megv�rlak - s�hajtotta megad�an. - Azt�n aj�nlom, hogy betartsd - mondta m�g mindig m�rgesen, majd elhagyta a h�zat s j� er�sen becsapta maga ut�n az ajt�t.
- Bocs�sd meg neki, kicsit lobban�kony term�szet� - mondta majd a f�rfira n�zett, aki l�tsz�lag nagyon belem�lyedt gondolataiba.
- L�tom… �s nem csak azt… - kezdett bele gondterhelten, majd elindultak az emeletre.
- Mir�l akart�l besz�lni velem?
- Maximiliano agg�dik �rted - mondta, m�g fel�rtek a l�pcs�n. �s most m�r nem csak �…
- Tudom. Megkaptam a level�t.
- Megkaptad? - k�rdezte meglepetten a f�rfi. - Hogyan?
- � adta oda nekem. Tegnap… reggel - mondta, m�g el�kotorta zseb�b�l a papirost, �s �tadta a vele szemben �ll�nak.

A lev�l sz�vege a k�vetkez� volt:
- Kedves gyermekem. Szomor� fejlem�nyeket kell k�z�ln�m veled. Blackwood k�rny�k�n zavarg�sok t�rtek ki, aminek k�vetkezt�ben rejt�lyes m�don elt�nt a k�rny�k n�gy f�tan�cs vezet�je, akiket a napokban keresztre fesz�tve tal�ltunk meg. A hely�kre l�pett f�tan�csosok kirendeltek mell�d egy igen j�l k�pzett harcost, hogy h�rom napon bel�l �rkezz ide Blackwoodba. Tov�bbi utas�t�sokat Nathanielt�l kapsz Vallenwoodban. Nagyon sajn�lom, hogy ilyen hamar sz�l�tlak, de halad�ktalanul sz�ks�g�nk van r�d.
Szeretettel �lel b�csik�d, Maximiliano.
Ut�irat: �gy v�lem d�moni befoly�s lehet a h�tt�rben �gy arra k�rlek, hogy a r�d val� tekintettel nagyon l�gy �vatos, �s ne b�z senkiben… m�g benne sem.

- Kicsit csod�lkoztam is, hogy nem a s�lyommal k�ldte, de �gy gondoltam mivel rajta van a tan�cs pecs�tje, biztosan hiteles.
- Igen. Oda is m�r mindenf�le alakok ker�ltek be, na mindegy. Nem err�l akartam veled besz�lni.
- H�t akkor mir�l?
- Gyere. �lj le - mondta majd le�ltek az asztalhoz besz�lgetni. - �jabb elt�n�sekr�l adtak h�rt… ism�t elt�nt k�t f�tan�csos, �s m�r csak Maximiliano maradt a r�gi tagok k�z�l. Azon k�v�l feld�lt templomok, �s halott h�vek.
- D�monok?
- Val�sz�n�. Eddig viszonylag csend volt, de az ut�bbi hetekben aggaszt�an mozgol�dni kezdtek a s�t�t er�k.
- Teh�t semmi �j…
- De.
- Mi?
- Eml�kszel m�g Areasra?
- Az �reg fogad�sra Tamrierben? - Persze.
- Az egyik csel�dj�re holtan tal�ltak r� az egyik szob�ban. Tegnap reggel kaptuk ezt az inform�ci�t.
- A hal�l oka?
- Az orvosi z�r�jelent�s szerint elt�rt�k a nyak�t.
- Er�szakos behatol�s nyoma?
- Semmi. Areas nem is �rti, hogy ker�lt oda. A szob�t nem adta ki, de az ajt� viszont z�rva volt mikor r�tal�lt az egyik csel�d a reggeli takar�t�sn�l.
- �s mi van a t�bbi hal�lesettel?
- A tan�cstagokat keresztre fesz�tve tal�ltuk meg a Blackwood k�rny�ki templomok alapsor�ban. Tegnap pedig tal�ltunk egy halott m�diumot a szob�j�ban a falra felsz�gezve. Egy pentagram volt a teste k�r� festve a saj�t v�r�vel, �s sz�munkra �rthetetlen sz�veggel - mondta, m�g odatolt el� p�r f�nyk�pet. - A k�dfejt�ink m�g dolgoznak rajta, de eddig semmi eredm�ny.
- Ez borzalmas…
- Maximiliano arra gyanakszik, hogy a helyi tan�csvezet�k felsz�mol�sa lehet a f� c�ljuk. Mind �rszemek voltak, mint ahogy te is tudod.
- Ennek semmi �rtelme. Mi�rt akarn�k a d�monok ilyen nyilv�nval� m�dszerekkel felh�vni magukra a figyelmet?
- �sszeegyeztett�k a csillagok �ll�s�t a megtal�l�sok hely�vel, az id�pontokkal, �s �gy v�lj�k mindez egy ritu�l� r�sze lehet. Egy h�t alatt eddig �t embert �ltek meg, akiknek tov�bb� a v�r�ket vett�k.
- �sszef�gg�s?
- Azon k�v�l, hogy mint �rszemek, a k�rnyez� tan�csok vezet�i, �s er�sen vall�sosak voltak… semmi. A t�bbi �rszem �ll�t�sa szerinte el�g val�sz�n�, hogy ki akarj�k nyitni a pokol kapuj�t.
- �s mi van, ha t�vednek?
- Mind meghalunk…
- �s mi van az optimizmusoddal?
- Gyors hal�l lesz… A gonosz m�r �gy is fojtogatja ezt a szerencs�tlen vil�got. Ha a d�moni seregeket r�szabad�tj�k erre a s�kra mindennek v�ge.
Sakura m�lyet s�hajtott majd arc�t tenyer�be temette, �s er�sen gondolkozni kezdett mik�zben a halott n� k�p�t n�zte.
- A m�dium…
- Mi van vele?
- A m�dium valami�rt nem stimmel. Ismertem �t… - kezdett bele, m�g r�mutatott a f�nyk�pre. - Egy�ltal�n nem hitt Istenben. K�pess�g�t a j�v�bel�t�st sem neki tulajdon�totta. �s mi van, ha egy mezei sorozatgyilkosr�l van sz�?
- �k nem haszn�lnak pentagramot, Sakura. De t�rj�nk vissza ehhez a te kis Naruto bar�todhoz.
- Nem a bar�tom!
- Az �rszemek jelentettek valami �rdekeset. Valamit, amit t�bb sz�z �ve l�tezik, �s m�g sem sz�rt szemet. A d�monok itt vannak vel�nk, olyan k�zel, hogy nem is gondoln�d…
- B�kd m�r ki v�gre!
- Ilyennel m�g nem tal�lkozt�l… - kezdett bele, m�g �sszekulcsolta kezeit, �s k�nyelmesen h�trad�lt a karossz�kben.
- Nathaniel! - ki�ltott r� a l�ny.
- Emberi alakban j�rk�lnak a haland�k k�z�tt.
- Mi? - d�bbent le majd k�telked� arckifejez�ssel n�zett a vele szemben �l�re. - Na ne bolondozz m�r, ilyen nem lehet…
- Akkor magyar�zd meg nekem, hogy hogyan k�pes egy szimpla ember olyan gyorsan mozogni, mint ak�rmelyik m�sik k�z�l�nk, vagy teleport�lni magukat k�l�nb�z� helyekre!
- Ezt honnan tudod?
- Egy p�r napja akci� k�zben lekapcsoltuk az egyiket… �ppen egy n�t pr�b�lt meger�szakolni egy s�t�t sik�torban itt Vallenwoodban.
- Hogy n�zett ki?
- Teljesen �gy, mint egy �tlagos ember. Magas… �gy k�t m�ter, kigy�rt test, barna haj… tov�bb� v�r�s szemek, egy furcsa tetov�l�s az arcon, �les fo...
- Tetov�l�st mondt�l?
- Igen.
- Hogy n�zett ki?
- A mint�ja el�gg� hasonl�tott arra, mint ami a sz�szinek van. A b�r�be �getve mintha egy pecs�t lenne.
- Biztos vagy benne?
- Teljesen. Most m�r mindent tudunk r�luk, ami csak ahhoz kell, hogy kiiktassuk �ket.
- Ezt nem hiszem el… - mondta, majd fej�t az asztal lapj�ra csapta. - Hogy a fen�be nem voltam k�pes kisz�rni, hogy egy d�mon?!
- Az az igazs�g, hogy nem teljesen az…
- Hogyan?
- Csak f�lig. Kicsit megk�noztuk az a szerzetet, akit elfogtunk, �s a csonk�t�sok… megk�nz�sok ut�n sz�pen lassan kit�lalt mindent. Elmond�sa szerint, akiknek az arc�n tetov�l�s helyezkedik el azok csak f�lig d�monok… vagyis emberek, akik eladt�k a lelk�ket hatalom�rt cser�be ez�rt egy pecs�tet helyeztek az arcukra, ami kord�ban tartja a benn�k szunnyad� d�moni er�t. Ez�rt van az, hogy a d�moni aura nagy r�sze h�tt�rbe szorul, �s szinte k�ptelens�g elk�l�n�teni azt a haland� r�szt�l. Ez az oka annak, hogy nem �rezted meg a gonosz jelenl�t�t. Tudod, mikor a bukottak a f�ldre ker�ltek emberekkel h�ltak, �gy az ut�dok k�pesek voltak felvenni teljesen emberi alakot, de legbel�l m�gis d�monok maradtak. �ll�t�lag �k az �gynevezett tiszta v�r�ek. De visszat�rve ehhez a Narutohoz…
- Mi van vele?
- Gondolom m�g v�letlen�l sem szokott furcs�n viselkedni a nap v�ge fel�.
- Mi�rt fontos ez?
- A f�lszerzeteknek naponta egyszer v�rt kell, hogy igyanak annak �rdek�ben, hogy ne v�ljanak �r�lt gyilkol� g�pp�.
- Krisztusom…
- Vagyis ha m�r � k�s�rget, annak csak egy oka van. Kellesz nekik, �s azt te is tudod, hogy mi�rt…