39. r�sz

  2012.02.07. 13:34

Az �jszaka s�t�t volt, s v�szterhes. A menny fekete f�gg�ny�n �t egyetlen csillag f�nye sem hatolt �t, m�g a Hold t�retlen ez�st ragyog�sa sem... Ez�ttal a s�t�ts�g bekeblezte a f�nyt, de hi�ba vette el minden erej�t, megt�rni nem tudta. �gy ahogy a f�ktelen�l tombol� tenger sem tudja meghajl�sra k�sztetni a b�szke szikl�kat, ak�rhogy ostromolja �ket, egym�shoz tartoznak. S a s�t�ts�g ut�n mindig elj�n a f�ny, ami beragyogja a vil�got, �j rem�nyt �ltetve...

A be�ll� s�t�ts�gben k�t lovas v�gtatott kereszt�l, egyenesen Blackheath kast�lya fel� tartva. Az impoz�ns �p�let minden ablak�b�l f�ny hatolt ki az �jszak�ba. A k�t lovas lesz�llt, majd besietett, azonban arra a l�tv�nyra nem sz�m�tottak, mint ami odabent fogadta �ket. Egy k�kez�st szem� t�nd�rke agg�d� arccal sietett el�j�k. A k�t f�rfi egym�sra pillantott, s m�r tudt�k, hogy nagy baj van. Sophie k�nnyes szemekkel, de rem�nykedve tekintett fel r�juk.

- Alex, Brandon, nem tal�lkoztatok Leonnal �s Sor�val? - k�rdezte reszketve.

- Nem. Mi�rt hol vannak? - k�rdezte Brandon gyanakodva, mik�zben egyik kez�vel �tkarolta a reszket� l�nyt.

- Elmentek Layla Hamiltonhoz, mert Sora besz�lni akart vele. De az m�g naplemente el�tt volt. S nem sok� t�z �ra lesz. M�r r�gen vissza kellett volna t�rni�k, hiszen a r�videbb �ton mentek.

- M�gis hogy jutott esz�kbe, hogy kimenjenek a kast�lyb�l, amikor tudj�k, hogy odakint csak a vesz�ly v�r r�juk? - csattant fel Brandon d�h�sen, majd kicsit lenyugodott. - Sora... A kish�gom t�l nagy befoly�ssal van Leonra, ha k�pes volt kimenni. Legal�bb fegyvert vitt mag�val?

- A kardj�t elvitte - v�laszolta Sophie, majd arc�t eltemette a f�rfi mellkas�ba megnyugv�st keresve.

- Ez nagyon nem tetszik nekem - n�zett Brandon Alexanderre.

- Nekem sem. Legjobb lesz, ha ut�nuk megy�nk - b�lintott a m�sik f�rfi, majd kedvesen unokah�g�ra mosolygott. - Sophie, l�gy most er�s! K�sz�tsd el� a szob�kat! �s... - pillantott bar�tj�ra, aki komoran b�lintott - h�vass orvost!

Majd Alexander �jra visszasietett a s�t�ts�gbe. Brandon m�g egyszer odafordult Sophiehoz, aki pont olyan b�szk�n vetette fel a fej�t, mint ahogy a b�tyja szokta. A f�rfi elmosolyodott, majd v�gigsim�tott a kis t�nd�r porcel�n feh�r arc�n. A l�ny let�r�lte a k�nnyeit, �s tettre k�szen v�rta, hogy elv�gezze a feladatokat, amiket a h�z �rn�je most nem tud megtenni. Brandon lehajolt, s nagyon finoman, l�gyan megcs�kolta Sophiet. A kisl�ny sz�p szemei el�sz�r t�gra ny�ltak a meglepet�st�l, majd lehunyta �ket, s ugyan�gy viszonozta a f�rfi ajkainak k�nyeztet�s�t. Mikor elv�ltak egym�st�l, Brandon felemelte kedvese �ll�t �s m�lyen a szem�be n�zett.

- Visszahozzuk �ket, Sophie! - �g�rte.

- Tudom. Csak az�rt im�dkozom, hogy ne legyen t�l k�s� - suttogta a kisl�ny, majd elmosolyodott. - Siessetek!

Brandon b�lintott, majd m�g egy pillant�st vetve a l�nyra, kiszaladt az �jszak�ba. J�l esett megcs�kolni Sophiet. Megnyugtatta a l�ny elragad� szem�lyis�ge. Sz�ks�ge volt erre a cs�kra, hogy higgadtan tudjon m�rlegelni �s d�nteni, elv�gre a legjobb bar�tj�r�l, a testv�r�r�l volt sz�... �s a h�g�r�l. Az � sz�ps�g�r�l, akit kicsi kora �ta meg�vott mindent�l, s most vesz�lyben van. Sietni�k kell! Komoran csillog� mogyor� szemeit Alexander s�t�t tekintet�be f�rta, aki csak b�lintott. Egyszerre lend�ltek fel a nyeregbe, majd a k�t hatalmas m�n v�gtatva elindult a vesz�lyes kanyar ir�ny�ba, ahol minden elkezd�d�tt.

Lovak feh�r p�r�t leheltek a fagyos leveg�be, m�gsem �lltak meg egy pillanatra sem pihenni. �rezt�k gazd�juk siets�g�t, �gy temp�juk m�r szinte rep�l�sre, mintsem v�gt�ra eml�keztetett. Alexander �s Brandon sz�v�t egyre jobban szor�totta a f�lelem. A f�lelem, hogy szeretteiknek valami bajuk esett. Ahogy feltekintettek az �gre l�tt�k, hogy �kes h�csillagok t�ncolnak le a v�gtelennek t�n� magass�gb�l, mintha az Angyalok is s�rtak volna. Alexander hirtelen felkapta a fej�t, mikor a tenger partj�hoz �rtek. A vesz�lyesen s�t�t v�zben l�tni volt egy k�l�n�s �rnyat, ami legy�zv�n a term�szet e fejedelm�t, sodr�dott az �rral. A f�rfi azonnal meg�ll�totta hevesen f�jtatat� lov�t, majd �sszeh�zott szemekkel kezdte vizslatni a tenger s�t�t habjait, b�zva, hogy �jra megl�tja az el�bb l�tott k�l�n�s alakot. Hamarosan Brandon is mell� l�pett a lov�val, s � is a vizet f�rk�szte. A s�r� s�t�ts�gben nem mozdult semmi. Egy hang sem sz�llt tova a fagyos leveg�vel. Minden cs�ndes volt. Hal�losan cs�ndes... Hirtelen mind a ketten megl�tt�k a s�t�t �rnyat, ami kit�nt a tenger vesz�lyes m�lys�g�b�l, s egyenesen a part fel� tartott. Hamarosan az �jsz�n� tengerben ragyog� ez�stvillan�s rajzol�dott ki, s Alexander azonnal leugrott a lov�r�l. Nem t�r�dve semmivel, beleg�zolt a j�ghideg v�zbe, eg�szen t�rdig. Ahogy a lebeg� alak k�zelebb �rt hozz�, megragadta, s kir�ngatta eg�szen a partig. M�r Brandon is odal�pett mell�, s d�bbenten szeml�lt�k. Szinte azonnal felismert�k, hogy mit... illetve kit siker�lt kimenteni�k a tenger vesz�lyes habjai k�z�l. A k�t f�rfi azonnal a h�t�ra ford�totta a kimentett alakot, s egyszerre hunyt�k le a szem�ket komoran, k�ts�gbeesve. V�g�l Brandon volt az er�sebb, s kinyitotta mogyor�sz�n� szemeit, amiken m�g mindig a meglepetts�g �lt, de m�r kezdett f�tylat vonni r�juk a felismer�s. Eln�zte az el�tte fekv� f�rfit, aki mindig olyan b�szke, hat�rozott �s er�s volt. S most itt fek�dt el�tte, kiszolg�ltatottan, gyeng�n... holtan... A t�retlen�l nemes arcot, mintha m�rv�nyb�l faragt�k volna ki, m�g mindig a b�szkes�get, s v�r�vel sz�letett eleganci�t hordozta. Ez�st foly�k�nt kavarg� tekintet�t, s�r�, s�t�t szempill�i rejtett�k el, s nem ny�ltak ki... Alexander nagyot s�hajtva t�rdelt unokatestv�re mell�, mikor �sszeszedte mag�t. Brandon azonban eln�zett a t�voli messzes�gbe, a s�t�t, v�gtelen tenger fel�, ami most olyan veszedelmesen, hal�losan ter�lt el el�tte. A s�s illat, ami m�skor nyugtat�lag hatott az �rz�keire, most marta az orr�t. A term�szet csod�s fejedelm�t mindig tisztelte, s szerette, most azonban... most ez hatalmas �r, elvett t�le valamit... valakit... valakiket...

Az eddig dacos szemein apr� gy�ngycseppek �ltek, s csak a pillanatra v�rtak, mikor elhagyhatj�k az �ket sz�l� tekintetet. Brandon vil�g �let�ben er�s volt. Rengeteg mindent kib�rt, soha nem t�rt meg, de csakis az�rt, mert mellette �lltak a bar�tai, �s a testv�re. Az � sz�ps�ge, akire mindig vigy�zott, s akit m�g a sz�lt�l is �vni pr�b�lt. Azonban l�tva, ahogy bar�tja, Blackheath hatalmas hercege holtan ter�l el el�tte, nem sok rem�nyt f�z�tt hozz�, hogy a h�ga �letben van m�g. M�gis rem�nykedett... musz�j volt rem�nykednie, k�l�nben felem�sztette volna a b�nat. �s ezt nem engedhette meg mag�nak... ezt nem...

Alexander n�zte unokatestv�re mozdulatlan arc�t, ami olyan merev volt, mint egy szobor�. Hi�nyzott bel�le az a fels�bbrend�s�g, ami mindig is jellemezte a herceget. Hi�nyzott bel�le a kem�ny b�szkes�g, a szil�rds�g �s a szenved�ly, ami mindig is �lete k�s�r�je volt. Jobban szerette �t, mint egy unokatestv�rt; � a testv�re volt. Mindig feln�zett r�, ami�rt er�s tudott maradni, j�jj�n b�rmilyen helyzet. K�zben csod�lattal k�s�rte v�gig, ahogy minden j�tszm�b�l gy�ztesen ker�lt ki. Ez volt az �lete; a vesz�ly. � pedig gy�ztesnek sz�letett. Nem ismerte azt a sz�t, hogy vesz�teni. Irigyl�sre m�lt� volt, ahogyan macska - eg�r j�t�kot j�tszott Travissel. Az az ostoba pedig soha nem tudta �t legy�zni! Azonban biztos volt benne, unokatestv�re nem volt felh�tlen�l boldog. Ez csak akkor t�rt�nt meg, amikor megjelent az �let�ben Sora, az � hercegn�je. Lassank�nt elvette a veszedelmes herceg esz�t, s �v� lett a teste, minden gondolata �s a sz�ve is... M�r ennyi el�g volt ahhoz, hogy Alexander teljes sz�v�b�l h�l�s legyen a hercegn�nek, s �gy szeresse, ahogyan a saj�t h�g�t... vagy tal�n jobban. Most azonban... Sora! Hirtelen kapta fel a fej�t, s a tengert kezdte f�rk�szni, h�tha megl�tja a l�nyt is ugyan �gy, mint az unokafiv�r�t. �sszeszor�tott fogakkal, s a tork�ban dobog� sz�v�vel vizslatta a hal�losan s�t�t habokat, amik lass� morajl�ssal ringat�ztak. Azonban a hercegn� test�t egyetlen hull�m l�kte fel�j�k. Alex r�n�zett a herceg hal�losan nyugodt arc�ra, �s m�lyet s�hajtott. Ki tudja, Sora hov� lett! De hogy � sem �lhette t�l, ami ezen a balj�slat� �jszak�n t�rt�nt, eg�szen biztos volt. A f�rfi gy�tr�dve hunyta le a szemeit. Neki er�snek kell maradnia! A szem�re szor�totta a kez�t, s m�lyeket pr�b�lt l�legezni. Nem tudta elhinni, hogy Blackheath nagy hercege halott volt, ahogyan a feles�ge is. �rezte, ahogy a h� lassan havas es� szit�l�sba megy �t. Tark�ja m�r csupa v�z volt, m�gsem akar�zott neki felkelni onnan. Ugyan �gy, ahogy Brandon sem mozdult el. Ez volt az � kettej�k n�ma gy�sza, amivel a k�t er�s, fejedelmi embert b�cs�ztattak...

A be�ll� cs�ndet csak a tenger halk morajl�sa, s a havas es� szit�l�sa t�rte meg. Azt�n egy m�ly s�haj hangzott fel. Majd m�g egy... Ez a hang azonban er�tlen volt, gyenge, alig hallhat�. Alexander elvette a kez�t, azonban nem tudta hova tenni a felismerhetetlen zajokat. Feln�zett bar�tj�ra, azonban Brandon ugyan olyan mereven �llt, mint az el�bb. �sszeh�zta a szemeit, s len�zett az el�tte fekv� �lettelen testre. B�r tudta, hogy k�ts�gk�v�l lehetetlen, hogy a halott unokafiv�re adjon ki ak�rmilyen hangot is, m�gsem tudta meg�llni. �szt�n�s mozdulat volt... egy meg�rz�s, valahonnan m�lyr�l. Azonban ahogy tekintete lejjebb siklott, krist�lyk�k szemein megt�rt a j�g, s olyan d�bbent lett a pillant�sa, mintha szellemet l�tott volna. Ijedten h�k�lt h�tra, minek k�vetkezt�ben h�tra esett, �m m�g mindig kitart�an b�multa, ami az im�nt olyan meglepetts�get okozott neki.

Brandon, ahogy meghallotta a tompa puffan�st komoran fordult h�tra. Tudta, hogy Alexander meg�rti, hogy most nem akar besz�lni, azonban bar�tja mozdulatai m�gis magukra vont�k a figyelm�t. Komoly, f�jdalmat, t�kr�z� szemeit Alex fel� ford�totta, majd minden �rdekl�d�s n�lk�l felvonta a szem�ld�k�t bar�tja r�m�lt �s megh�kkent arc�t l�tva.

- Mi az, Alex?

- N�zd! - mutatott Alexander az el�tte fekv�re. Mikor Brandon is oda pillantott elkerekedtek a szemei. Az eddig mozdulatlan, halottnak hitt herceg mellkasa b�r alig l�that�an, de fel - lemozgott. A k�t f�rfi alig kapott leveg�t a d�bbenett�l. S b�r az el�tt�k fekv� nem mozdult meg, ez az apr� mozdulat m�gis sejteni engedett n�h�ny t�nyt. Brandon azonnal let�rdelt, s felt�pte bar�tja vizes ing�t. Pillant�suk azonnal megakadt a herceg jobb oldalai bord�ja alatt l�v� s�r�l�sre, amelyb�l m�g mindig sziv�rgott a v�r. Alex azonnal unokafiv�re mellkas�ra tapasztotta a f�l�t. L�legzetvisszafojtva v�rt, majd meghallotta a lass�, �s halk l�ktet�st. �lt! M�g �lt! Meg kellett volna halnia, de �lt! Isten kegyelm�b�l, s erej�nek k�sz�nhet�en. Alexander felemelkedett, majd k�v�ncsi bar�tj�ra emelte a pillant�s�t. - �letben van. - mondta diadalmasan, s egyszerre mosolyodtak el. - Meg kell pr�b�lnunk felkelteni, �s azonnal haza vinni.

- Igen. - �rtett egyet Brandon, majd azonnal elkomorodott. Bar�tja k�rd� tekintet�re azonban csak szomor�an megr�zta a fej�t �s egy sz�val v�laszolt. - Sora...

- Megkeress�k, Brandon. - �g�rte Alexander, meg�rtve a f�rfi aggodalm�t, hisz maga is legal�bb �gy f�ltette a hercegn�t. - De el�bb kelts�k fel a dr�ga herceg�nket! - majd �jra unokatestv�re fel� fordult. - Leon! Leon, �bredj fel! Leon! - sz�l�totta meg hangosabban, mire a f�rfi megr�ndult.

Leon s�r�, titokzatos szempill�i megrebbentek, s lassan felny�ltak. A Hold var�zs�val b�r�, ez�st tekintet ez�ttal szel�d volt, gy�ngyh�zf�ny�, f�tyolos. Mintha hossz� �tr�l t�rt volna vissza legy�zve ellenfeleit. Hossz�, �les zih�l�s t�rt fel a mellkas�b�l, ahogy min�l t�bbet pr�b�lt mag�ba sz�vni a cs�p�s, hideg leveg�b�l. Mintha ott, ahol j�rt nem kapott volna egy cseppnyi leveg�t sem. Szomjazva itta a j�ghideg leveg�t, ami marta a t�dej�t, de legal�bb tudta, hogy �letben van. J� p�r perc sz�ks�ges volt hozz�, hogy v�gre �ntudatra �bredjen, s esz�be jussanak a t�rt�ntek. �sszeh�zta a szemeit, majd egy pillanatra �jra lehunyta. Elm�je el�tt izz�n vil�g�tva egy n�v k�szott el, valaki olyannak a neve, aki mindent jelentett neki ebben a vil�gban. Sora... Az ereje, a gyenges�ge. Az �ltet� f�nye, az eg�sz �lete... A feles�ge neve v�r�sen l�ngolt a szemei el�tt, minden olyan tulajdons�ggal felruh�zva, amit a hercegn� a mag��nak tudhatott. Szenved�ly, t�z, er�, sz�ps�g... Sora... Holt van most? Hirtelen esz�be jutott minden... L�gy cs�k a hint�ban... k�nnyes, csokol�d� szemek... F�lt�s, aggodalom, reszket�s... Szoros �lel�s... �des, csokol�d� �z... Gy�tr�d�s... Harc... �rul�s... V�r... K�ts�gbees�s... F�lelem... A gy�tr�d�s legm�lyebb �r�lete... Gyilkos d�h... Hal�l... �les f�jdalom, amin�l nagyobbat a penge sem okozhatott, ami a h�s�ba v�jt... Sora... Sora... Sora...

Leon olyan hirtelen �lt fel, hogy a s�r�l�s�b�l �jult er�vel kezdett folyni a v�r. Haragosan odaszor�totta a kez�t, a feje z�gott, s m�g ingatag volt minden mozdulata. Tudta, hogy majdnem meghalt, de mivel ez nem �gy t�rt�nt, �jra �ssze kell gy�jtenie az erej�t! Meg kell tal�lnia a feles�g�t! Gy�ngyh�z f�tyolos szemei azonnal kitisztultak, ugyan abban a pillanatban olyan s�t�tek �s kem�nyek lettek, mint az ac�l. A kanyar... A tekintete d�h�dt szikr�kat sz�rt. Musz�j volt hinnie abban, hogy Sora m�g �letben van. Musz�j volt ezt hinnie, k�l�nben olyan f�jdalomba s�llyedt volna, amilyet ember elk�pzelni sem tud. D�h�sen tekintett k�t bar�tj�ra, akik m�g mindig ledermedten figyelt�k a herceg mag�hoz t�r�s�t. Azonban, ahogy megl�tt�k a s�rget�, d�h�s szemp�rt, a kem�ny von�sokat, mind a ketten elmosolyodtak. Leon felvonta a szem�ld�k�t, azonban nem sok�ig tudott ezzel foglalkozni. Fel akart �llni! Fel kellett �llnia, �s elmenni Sor��rt! Azonban ah�nyszor megpr�b�lta feltorn�zni a test�t, az mindig tehetetlen�l hullott vissza a f�ldre. A seb�b�l pedig egyre jobban sziv�rgott a v�r. El kell mennie Sor��rt! Tehetetlen d�h�ben �k�lbe szor�totta a kez�t. Elismerte, hogy most vesz�tett. Az �let��rt val� k�zdelem minden er�t elsz�vott a test�b�l, s nem tudott parancsolni a tagjainak. Feln�zett Alexander meg�rt� kir�lyk�k szemeibe. Egy szempillant�s alatt d�nt�tt. Megragadta unokafiv�re kez�t �s komolyan mag�hoz h�zta.

- Alex, Travis �s Dante... a kanyarn�l... A Taverton - kanyarn�l... - ny�gte nehezen a herceg. M�g nem tudta teljesen ir�ny�tani az �rz�keit, a test�t. R�ad�sul f�radts�ga er�t vett rajta, ahogy csillap�thatatlanul remegni kezdett az eg�sz teste. - Sora... lesett a szikl�kra. Menj el �rte.

- Igen - b�lintott a f�rfi komolyan. B�r unokatestv�re gyenge volt a nagy k�zdelem ut�n, m�gis meg�rtette, milyen fontos az, amire k�ri. R�pillantott Brandonra, akinek a szem�ben d�h �s f�jdalom v�ltotta egym�st. - Brandon, vidd haza, Leont! L�ss�tok el! �n elmegyek Sor��rt.

- Nem - ellenkezett a f�rfi nagy h�vvel. - �n megyek �rte. � az �n h�gom.

- Tudom, hogy a te h�god. De �n is �gy szeretem - v�gott vissza Alexander d�h�sen. - Ennek ellen�re te nem fogsz tudni tiszt�n gondolkozni, ha megl�tod magad el�tt. Tal�n �n sem. De nekem t�bb az es�lyem - majd halkabban folytatta. - �rtsd meg, Brandon! Sora legal�bb hat m�ter m�lyen van. Egyetlen hiba �s te is odaveszel. Engedd, hogy menjek!

- Rendben - v�laszolta Brandon kelletlen�l, hossz� hallgat�s ut�n. - Aj�nlom, hogy hozd �t vissza! - majd Leon fel� fordult. Levette mag�r�l a vastag kab�tot, s bar�tja k�r� csavart�k. Egy�tt emelt�k fel, �s feltett�k Brandon lov�nak a nyerg�be. Alexander addig ott tartotta, am�g a f�rfi fel nem sz�llt m�g�.

- Leon! - fordult �jra a herceg fel�, akinek a tekintete �jra kem�ny volt, de nem tudta elrejteni az aggodalm�t. - Visszahozom neked.

- Alexander, rajtad m�lik az... �letem - n�zett m�lyen a kir�lyk�k szemekbe.

Alexander b�lintott, s meg�rt�en megszor�totta unokafiv�re v�ll�t. Hosszan n�zte, ahogy Brandon megford�tja a hatalmas m�nt �s elv�gtat vele Blackheath ir�ny�ba. M�g mindig maga el�tt l�tta a herceg tekintet�t, amikor el�sz�r kinyitotta a szemeit. Olyan k�nnyed g�ngyh�zf�tyol bor�totta, amilyet m�g soha nem l�tott a f�rfi tekintet�ben. �s biztos lehetett benne, hogy az els� gondolata Sora volt. Tal�n m�g � is �letben van! Tal�n... De nem, akkor is visszaviszi Leonnak a feles�ge test�t. Meg�g�rte... Travis Carlen szemt�l - szemben, ny�ltan t�madott... �s vesz�tett. Vesz�tett, mint m�r annyiszor, azonban most egy ny�lt j�tszm�ban. A hercegnek igaza volt; a f�rfi nem volt t�relmes, �s elkapkodta a dolgokat. B�r azt hitte, j�l megfontolt tervet k�sz�tett el�, t�vedett. Most biztosan azt hitte, hogy siker�lt legy�zni Blackheath hatalmas ur�t, �s a bar�taival egy�tt �r�mt�ncot j�rnak. Mekkora t�ved�s! De tal�n egyel�re jobb is lesz ebben a t�vhitben hagyni �ket! Alex l�tta unokatestv�re tekintet�ben a d�h�t �s kem�ny akaratot, amint r��bredt, hogy mi t�rt�nt vel�k. �s biztos volt benne, hogy a herceg meg fog fizetni Travisnek �s Dant�nak, amint helyre j�n. M�g �k sem sz�m�tottak ilyen er�re, ami benne van. Azt hitt�k, biztosra mennek, ez�rt megsebes�tett�k, �s m�g kil�t�st sem adtak a megmenek�l�sre; a tengerbe dobt�k. Csakhogy Leon Oswald legy�zte a hal�lt! Megk�zd�tt a tenger vesz�lyes hull�maival, s legy�zte. M�g a term�szet e nagy fejedelm�t is legy�zte, t�rdre k�nyszer�ttette. Ez�rt a hull�mok h�dolatukat kifejezve kiseg�tett�k a partra. Leon oly ac�losan �s kem�nyen �llta a pr�b�t, ahogyan a tenger pr�b�lta megt�rni �t. De hi�ba f�j, tombol a sz�l, a szikla nem hajol meg el�tte! A herceg pedig olyan volt, mint a tenger; veszedelmes, �s m�lt� ellenf�l. Alex elismer�en elmosolyodott, ahogy a s�t�t habokat n�zte. Leon Oswald, a legy�zhetetlen... A v�z pedig halk morajl�ssal fejezte ki el�gedetts�g�t, elismer�s�t a veszedelmes hercegnek. Ahogy Alexander �szbe kapott a lov�hoz sietett, majd felpattant r�. Leon megnyert egy csat�t, de ahhoz, hogy a h�bor�t is megnyerje sz�ks�ge lesz a f�nyre az �let�ben. Sz�ks�ge lesz Sor�ra...

A Taverton - kanyar fel� ford�totta cs�d�r�t, majd elv�gtatott az �jszak�ban.

* * *

A nyugodt cs�ndben egyed�l a v�gt�z� l� keltett zajt. Pat�ja alatt csikorgott a h�, s liheg�se feh�r p�r�t keltett a fagyos leveg�ben. Hamarosan a kanyarhoz �r! Alex len�zett az alatta elter�l� m�lys�gre. �vatosabbnak kell lennie, k�l�nben nem tudja teljes�teni az �g�ret�t! Kicsit visszafogta a hatalmas m�nt, azonban halad�si temp�j�n egy pillanatra sem akart cs�kkenteni. Mikor el�rt a veszedelmes kanyarhoz, lass� l�pdel�sre fogta vissza lov�t. Szemeit kitart�an j�rtatta a k�rny�ken, hogyha maradt volna m�g itt valaki a t�mad�k k�z�l. Azonban a s�t�tben nem mozdult semmi. Alex felvetett b�szke szemeit a s�t�t �gboltra; a Hold fejedelmi ez�st f�nye �tt�rte a s�r� s�t�ts�get, utat mutatott. Lesz�llt a l�r�l, majd k�zelebb l�pett a hint�hoz �s megvizsg�lta. H�l' Istennek nem eshetett bele a szakad�kba. Pillant�s�t azonban mag�hoz vonzotta valami. A Holdf�nyben megcsillant valami nem messze t�le. Azon nyomban felismerte unokatestv�re nemes kardj�t. A penge egyenesen Garreth Reynolds sz�v�b�l �llt ki. Alexander megvet�en h�zta fel a szem�ld�k�t. Az egyiken m�r siker�lt bossz�t �llnia Leonnak. Azonban a m�sik kett� elmenek�lt, s �k voltak a nagyj�t�kosok. � pedig nem k�telkedett benne, hogy Dante �s Travis enn�l nagyobb b�ntet�sben r�szes�l, amint Leon visszanyerte az erej�t. M�g egy pillanatig figyelte az �lettelen teste, majd a perem sz�l�hez sietett. Szinte azonnal megl�tta a hercegn� mozdulatlan test�t. �gy hat m�terrel alatta fek�dt egy sz�lesebb szikl�n. A l�tv�ny m�g az � sz�v�t is megszorongatta. Blackheath nagy hercegn�je �lettelen teste �gy hevert ott lent, mint egy �sszet�rt porcel�nbaba. Test�t m�r betakarta egy v�kony r�teg h�. Mintha csak temetni k�sz�lne! �sszeszor�totta az �llkapcs�t �s megac�lozta akarat�t. Visszaviszi az unokafiv�r�nek a feles�g�t! Egy pillanatra lehunyta a szemeit, majd �jra b�szk�n felvetette �ket, s k�t�l ut�n kezdett kutatni. Azonban ilyet sehol nem tal�lt. Hirtelen �szrevette a f�ld�n hever� k�t�f�ket �s gyepl�t, amit el�z�leg m�g a lovakr�l szedhettek le. Azonnal odasietett, s gyorsan kezdett dolgozni. A vastag b�r�ket egym�shoz k�t�tte, szorosan, egyiket a m�sik ut�n. S b�r agya sz�ntelen�l azon j�rt, hogy hogyan fog ezut�n �lni Leon, hogyha hazavitte szeretett feles�ge �lettelen test�t. R�ad�sul a gyermeket is... Azok a szemetek tudt�k, hogy Sora v�rand�s, m�gis k�pesek voltak megtenni vele ezt! Alex er�teljesen h�zta meg a csom�t, s d�h�dten szor�totta �ssze a fog�t. Mi lesz Leonnal Sora n�lk�l? S mi lesz vel�k...? Egy fut� k�nnycseppet t�r�lt le az arc�r�l dacos mozdulattal. Most ennek nem volt itt az ideje! B�r ugyan olyan szeretetet �rzett Sora ir�nt, mint Brandon, neki m�gis higgadtan kell most gondolkoznia! Megh�zott m�g egy csom�t, az utols�t, majd fel�llt. Ledobta mag�r�l vastag kab�tj�t, s a peremhez l�pett. Egy szikl�hoz k�t�tte a r�gt�nz�tt k�telet, majd megkezdte hossz� �tj�t lefel�...

A figyelme egy pillanatra sem lankadhatott, k�l�nben � maga is a h�borg� m�lys�gbe veszett volna. Ezt pedig nem engedhette meg mag�nak. �vatosan tett meg minden l�p�st, egyiket a m�sik ut�n. A jeges sziklafal cs�sz�s volt, de � legink�bb a karjaival tartotta mag�t. Pr�b�lt �vatosan m�szni, hogy min�l kevesebb lepattan� sziladarab �rje a hercegn� test�t. A sz�l d�b�r�gtette a h�t�t a v�kony ingen kereszt�l, de � szil�rdan tartotta mag�t. M�r csak k�t m�ter volt k�zt�k. A tork�ban dobog� sz�vvel tette meg a marad�k t�vols�got, majd letette az egyik l�b�t a szikl�ra, ahol Sora fek�dt. Amint meggy�z�d�tt r�la, hogy elb�rja �t is, r�nehezedett, s a hercegn� test��rt ny�lt. Ahogy a karjaiba emelte, rekedt s�haj szakadt fel a mellkas�b�l. A l�ny feje �lettelen�l hullott a v�ll�ra. Alexander megk�t�tte a k�telet a hercegn� dereka k�r�l, majd megkezdte neh�z �tj�t felfel�. Az egyik kez�vel Sor�t tartotta, a m�sikkal mag�t h�zta felfel�. L�bait csak a m�r kipr�b�lt helyekre tette, k�zben tekintet�t egy pillanatra sem vette le a l�nyr�l. Mintha csak azt v�rta volna, hogy kinyitja csokol�d�sz�n� �risz�t, s ugyan�gy r�mosolyog, mint ahogy mindig is tette, ami�ta ismeri. Azonban ak�rhogy v�rt r�, ez nem t�rt�nt meg. Mikor fagyos ujjaival �jra megkapaszkodott a szilaperemen kiengedte az eddig benntartott leveg�j�t. Miut�n �temelte mag�t, �jra karjaiba vette a hercegn�t is, �s felemelte. �ppen azon gondolkozott, hogyan lehetne Leonnal a legfinomabban k�z�lni, hogy a feles�ge meghalt, amikor halk, gyenge suttog�st hallott. Megmerevedett... Biztos volt benne, hogy f�radt k�pzelete j�tszik vele cs�nya j�t�kot. Nagyot k�romkodott, s szomor�an fojtatta az �tj�t. Azonban az �jabb suttog�s �gy v�gtatott kereszt�l a test�n, mint ahogy langyos szell� j�tszik a tavaszi vir�gokkal. Alexander len�zett a karjaiban tartott hercegn�re, � azonban nem mozdult. A f�rfi keservesen fels�hajtott. Ha az � sz�v�t �gy marcangolta a b�nat, mi lesz Leonnal? Feln�zett a s�t�t mennyboltra, amin a Hold ragyogva ontotta balzsamos sugarait, s kerek arc�n mosoly h�z�dott. A suttog�s �jra kezd�d�tt, most azonban k�zvetlen�l a f�le mellett. A l�gy, de gyenge hang, mint langyos szell� borzolta meg �rz�keit, s egy nevet suttogott: Leon...

Alexander d�bbenten meredt a karjaiban fekv�re. Sora s�r�, buja szempill�i megrebbentek, azonban a f�rfi azt hitte, hogy csak k�pzel�dik. K�zelebb hajolt a hercegn� arc�hoz, s krist�ly szil�nkokra t�rt a szemeiben, ahogy meg�rezte a gyenge, de �rezhet� l�legzetet az arc�n. Nagyot nyelt, �s felkapta a fej�t. �lt? Sora �lt volna? Err�l most meg kellett gy�z�dnie! Odasietett a felborult hint� mell�, s az alv�znak t�masztotta a hercegn� fej�t, mik�zben � maga el� guggolt. T�zetesen megvizsg�lta a most oly t�r�keny testet. M�g mindig gy�ny�r� volt, b�r az arca olyan s�padt, mint a sz�zh�, s nem is mozdult egy apr�t sem. Alexander m�gis biztos volt benne, hogy �lt. Megk�nnyebb�lten lehunyta a szemeit, s halkan fell�legzett. H�t � is...! Pont ugyan �gy, mint Leon, Sora is t�l�lte. Mind a kettej�knek meg kellett volna halnia, azonban a Sors m�sk�pp akarta. Eg�sz m�sk�pp... Adott nekik m�g egy es�lyt egy�tt, hogy boldogok lehessenek, hogy gy�zhessenek. De el�bb m�g mind a kettej�knek meg kell nyerni egy csat�t! Alex finoman v�gigsim�tott a porcel�nfeh�r arcon. A hercegn� szempill�i megrebbentek, majd nagyon lassan felny�ltak. Alexander pedig majdnem felnevetett �r�m�ben. A csokol�d�szemek pont olyan sz�pek voltak, mint amilyenre eml�kezett, �m most leheletv�kony k�df�tyol keresztezte. Sora m�g nem eg�szen t�rt mag�hoz. Azonban lassan h�traengedte a fej�t, s m�lyen fels�hajtott. Alex �r�me egy pillanat alatt �tcsapott aggodalomba. A l�ny mintha teljesen �ssze lett volna t�rve. Minden egyes leveg�v�tel�rt alaposan meg kellett k�zdenie. Azonban �jra kinyitotta a szemeit, s az �g fel� tekintett, ahol a Hold rejtelmes, var�zslatos f�nyben mosolygott le r�. Amikor cserepes ajkai elv�ltak egym�st�l, halk suttog�s, egy ima szakadt ki k�z�l�k.

- Leon... - s mintha a f�rfi tekintet�t ott l�tta volna fent az el�rhetetlens�gben, szel�d ez�stk�nt.

- Sora! - sz�l�totta meg Alex a l�nyt. - Sora, figyelj r�m! Nagyon er�snek kell most lenned! Hazaviszlek, Leonhoz. De neked k�zdened kell, hallod?! Leon v�r r�d...

- Alex - n�zett a f�rfira k�d�s szemeivel, amikben k�nnycseppek csillogtak. - Leon... - suttogta a hercegn�, majd picit megmozd�totta a test�t, azonban azonnal �les f�jdalom has�tott a medenc�j�be, minden porcik�j�ba. F�jdalmasan ny�g�tt egyet. Lassank�nt minden esz�be jutott. A zuhan�s, a f�jdalom, Leon hangja. K�nnyezve szor�totta a kez�t a has�ra. Mintha m�g mindig v�deni pr�b�lta volna a bab�t... a kettej�k gyermek�t. Mintha a lelke �sszet�rt volna, nem tudott g�tat szabni a k�nnyeinek, mert azok mindig �jult er�vel t�rtek r�. N�ma zokog�s r�zta az eg�sz test�t, pedig ez csak m�g nagyobb f�jdalmat okozott neki, azonban ebben a pillanatban egyetlen sebe sem f�jt jobban, mint a sz�ve �s lelke. Elvesztette a bab�t, Leon gyermek�t. �gy v�gyott arra a kicsire! Tudta, hogy Leon boldog lenne. Azonban, most elvett�k t�le. Elvett�k t�le a gyermek�t. N�ma zokog�s k�zben egyre jobban szor�totta a kez�t a has�ra, m�g most is v�deni akarta, pedig tudta, hogy a m�he m�r �res. - A baba... Alex, a baba... - majd hangosan felzokogott, mik�zben a k�nnycseppek gy�ngyk�nt peregtek a szem�b�l.

- Ssss, tudom, Sora, tudom... - majd mag�hoz h�zta a remeg� l�nyt. M�r akkor biztos volt benne, amikor idej�tt, hogy ha a l�nyt �letben is tal�lja, a baba biztosan �letk�ptelen lesz. Min�l el�bb haza kellett vinne a hercegn�t. Haza, Blackheathbe, a f�rje mell�. - L�gy er�s, Sora! Leon�rt, sz�ks�ge van r�d. Menj�nk, hazaviszlek hozz�!

Nem hagyott id�t a l�nynak, hogy eltemetkezzen a f�jdalm�ban. Arra lesz k�s�bb is ideje, amikor m�r egy�tt lesznek Leonnal. Sora �lete m�g mindig vesz�lyben volt, gyorsan kellett cselekednie, �s kellett valami, amivel addig is er�t tud neki adni. Leon... A hercegn� �t szerette a legjobban. Alexander a nemr�g ledobott kab�tj��rt ny�lt, s r�ter�tette a m�g mindig zokog� Sor�ra. Ki fog tartani! L�tta a tekintet�ben. Megteszi Leon�rt! Alex a karjaiba vette, majd amilyen �vatosan csak tudta, feltette lova nyerg�be, �s � is felugrott. A mellkas�nak d�nt�tte a hercegn�t, �s szorosan k�rbefonta a karjaival. A l�ny k�nnyei m�g mindig meg�ll�s n�lk�l folytak, azonban Alexander nem h�vta fel r�juk a figyelm�t. Szerette Sor�t annyira, hogy meghagyta k�nnyei m�lt�s�g�t. De k�zben vigasztal�n, szeretettel �lelte mag�hoz. Amikor elind�totta a lovat, tudta, hogy minden perc dr�ga nekik. Amilyen gyorsan csak lehetett, el kellett vinnie a l�nyt Blackheathbe, ahol m�r biztosan ott volt az orvos. A cs�d�r nagy sebess�ggel v�gtatott kereszt�l a parton, s Alex f�lt is, hogy ez a sebes iram m�g jobban �sszet�ri a karjaiban fekv� sz�ps�get, de nem volt v�laszt�sa. Min�l hamarabb haza kellett vinnie a l�nyt! Leonnak sz�ks�ge volt r�, �s Sor�nak is �ltet� f�nyt biztos�tott a f�rje ereje... Csak tartson ki!

* * *

Blackheath kast�ly�nak minden ablak�n f�ny sz�r�d�tt ki az �jszak�ba. Nagy volt a s�rg�s odabent. Minden csel�d parancsra k�szen �llt, hogy ha b�rmit kell tenni�k herceg�k�rt, azonnal tudjanak cselekedni. Sophie idegesen j�rk�lt fiv�re szob�ja el�tti folyos�n, mik�zben az ajk�t r�gcs�lta. Nem tudott szabadulni att�l a k�pt�k, amikor Brandon hazahozta Leont, aki tehetetlen volt, s eszm�letlen. �rezte, hogy baj t�rt�nt, de arra nem sz�m�tott, hogy ekkora. Az orvos azonban m�r kezeskedett a herceg eg�szs�g��rt. Felmeleg�tett�k, �gy megel�zt�k a kih�l�s vesz�ly�t. Az orvos szerint tal�n f�l �r�t lehetett a v�zben, s ez�rt volt k�pes t�l�lni a hideg tengert. M�r csak a bord�i alatt �ktelenked� sebet kellett ell�tni. Azonban a szob�b�l csak az orvos halk motyog�sa hallatszott ki, semmi m�s. Brandon nekivetette a h�t�t a falnak, s idegesen n�zett el�re, a semmibe. Biztos volt benne, hogy bar�tja er�s, k�nnyen fel fog �p�lni. Ahogy az orvos kifert�tlen�ti a sebet, m�r talpon is lesz, hogy mindenkinek megmondja, nincs sz�ks�ge seg�ts�gre. Erre a gondolatra elmosolyodott. Azonban Sora... komorodott el �jra a tekintete, a h�g�r�l m�g nem tudtak semmit. Alex nem �rt vissza. Tal�n neki is baja lett, hiszen a sziklafal nagyon vesz�lyes ilyenkor! Brandon feln�zett a mennyezetre, s lehunyta a szemeit. Hamarosan azt �rezte, hogy gyeng�d kezek �rintik meg a karj�t. Lassan kinyitotta a szemeit, amik aggodalmasan csillogtak, s m�lyen Sophie ez�stk�k tekintet�be meredt. A kis t�nd�r megnyugtatta �t. B�r a lelk�ben, s sz�v�ben tombol� f�jdalmat nem tudta ellens�lyozni, n�mi vigaszt ny�jtott neki. Egyik kez�vel �t�lelte a l�nyt, aki szorosan hozz�b�jt. Hirtelen azonban az orvos szitkoz�d�sa hallatszott ki bentr�l, majd azt k�vette Blackheath herceg�nek d�h�s kiab�l�sa. Sophie boldogan elmosolyodott, s feln�zett Brandonra. A f�rfi mosolyogva megcs�v�lta a fej�t, majd k�nnyed�n sz�jon cs�kolta a karjaiban tartott l�nyt. N�h�ny pillanatig elmer�ltek egym�s k�nyeztet�s�ben, majd mind a ketten a szob�ba s�t�ltak. Bent pedig az a l�tv�ny fogadta �ket, amire v�rtak! Leon egy sz�l nadr�gban, k�t�ssel a mellkas�n �llt talpon, mik�zben villog� szemeit az el�tte reszket� orvosra szegezte. Sophie egy pillanatra a sz�ja el� kapta a kez�t, majd k�nnyezve vetette mag�t b�tyja karjaiba, akinek kem�ny tekintete azonnal megl�gyult. V�gigsim�tott h�ga haj�n, majd eltolta kicsit mag�t�l, �s halv�nyan r�mosolygott.

- Leon, megmondan�d nekem, hogy mi�rt ord�tasz r�gt�n az els� pillanatban, ahogy magadhoz t�rsz? - k�rdezte Brandon.

- Az�rt, mert arra kellett fel�brednem, hogy ez az imposztor egy liter alkoholt locsolt a sebbe - morogta a herceg, mik�zben szemeit megint az orvosra f�ggesztette.

- De kegyelmes uram, musz�j volt kifert�tlen�tenem - menteget�z�tt az id�s f�rfi. - M�sk�l�nben elfert�z�d�tt volna.

- Nem mosta ki el�gg� a tengerv�z? - h�zta �ssze haragosan szemeit.

- Na de Leon! - h�borodott fel Sophie, de k�zben �r�lt, hogy �jra hallhatja b�tyja f�ktelen d�h�t. - Ez nem volt sz�p t�led.

- Doktor �r, hogyan lehet, hogy ilyen gyorsan er�re kapott? - k�rdezte Brandon �rdekl�dve.

- Egyr�szt az�rt, mylord, mert az, aki megsz�rta a herceget nem v�gzett �ppen pontos munk�t - magyar�zta a f�rfi. - Ugyanis a kard peng�je k�t borda k�z� hatolt be, ott pedig a csont megakad�lyozta a m�lyre hatol�st. �ppen ez�rt v�rvesztes�g sem �llhatott be. Az egyetlen, amit�l elveszthette az eszm�let�t a t�lzott er�lk�d�s a seb ellen�re, ami term�szetesen mindennek ellen�re f�jdalmas lehetett, �s mert a kegyelmes �r bev�ghatta a fej�t egy k�be.

- Milyen pontos �s kidolgozott terv - g�nyol�dott Leon. - Travis Carlen akart meg�lni engem. Ez nevets�ges. Soha nem tudott rendesen b�nni a karddal. De most valahogy �r�l�k is neki - majd egy pillanatra elgondolkodott. - Hol van Sora? - erre a k�rd�s�re az �sszes jelenl�v� megmerevedett, s elkapt�k a hercegr�l a tekintet�ket. - Azt k�rdeztem, hol van Sora? - tette fel m�g egyszer a k�rd�st Leon, azonban most sem kapott v�laszt, �s ez egyre idegesebb� tette. - Azonnal v�laszoljon valaki! Hol van a feles�gem? - ki�ltotta el mag�t. �rezte, ahogy el�nti a sz�v�t a k�ts�gbees�s. -A rohadt �letbe, mondjatok m�r valamit! Hol van Sora? - d�rg�tt v�gig a hangja a szob�ban.

- Alexander m�g nem j�tt vissza, Leon - v�laszolta Sophie halkan. - Nem tudunk r�luk semmit.

- Az nem lehet, a feles�gemnek nem t�rt�nhetett baja - suttogta a herceg er�tlen�l, mik�zben �sszeszor�totta a fog�t. Hirtelen azonban hangos kopog�s t�r�tette mag�hoz.

- Bocs�nat, de meg�rkezett Alexander - l�pett be Carlotta, mik�zben a szemeit t�r�lgette. - Sora a karjaiban van, de eszm�letlen - zokogott fel a v�g�re. Leon �szt�n�sen mozdult az ajt� fel�, �m az orvos az �tj�t �llta.

- Jobb lenne, m�lt�s�gos uram, ha m�g maradna egy kicsit az �gyban. Majd �n megn�zem a feles�g�t.

- Persze, hogy meg fogja vizsg�lni, de engem nem parancsol �gyba! - v�gta Leon d�h�sen oda, majd miel�tt ak�rki meg�ll�thatta volna, kiszaladt a szob�b�l.

Zakatol� sz�vvel rohant v�gig a folyos�kon, s egy�ltal�n nem �rdekelte, mennyire f�j a s�r�l�se. Csak �jra a karjaiban akarta tartani a feles�g�t. Csak �jra meg akarta �rinteni, szorosan mag�hoz �lelni, cs�kolni, szeretni... Eml�kezett m�g r�, hogy alig n�h�ny �r�ja milyen f�lelmet �lt �t. S milyen f�jdalom em�sztette a lelk�t, amikor l�tta a feles�g�t lezuhanni a m�lybe. Miut�n Sora sikolt�sa elhalt, a hercegn� nem mozdult t�bb�. � pedig k�ts�gbeesett v�gyat �rzett, hogy ut�na ugorjon. Ha a feles�ge meghal, neki sincs �rtelme tov�bb �lnie! Nem l�tezhetne egy napot sem Sora n�lk�l, a l�tv�nya n�lk�l, a mosolya n�lk�l, a szerelme n�lk�l. Szerette, �r Isten, annyira szerette, amilyet el sem tudott k�pzelni. Belesajgott mindene ebbe a szerelembe, m�gsem b�nta. Sebezhet� lett, ugyanakkor er�s, legy�zhetetlen. �s olyan boldog, amilyet ember m�g nem �lhetett �t. Mi�ta �ntudatra �bredt sz�mtalanszor lepergett el�tte az a pillanat, ahogy Sora lezuhant, s az � sz�v�t mindannyiszor a f�lelem �s a k�ts�gbees�s szor�totta. Szinte megfulladt a tehetetlens�gt�l. Megesk�d�tt, ha Sora �letben marad, ha kapnak m�g egy es�lyt, akkor megv�di �s olyan boldogg� teszi, amilyen boldog � volt mellette! Travis Carlen �s Dante Wexford pedig a vil�g v�g�n sem lesz biztons�gban a haragja el�l!

Hamarosan a l�pcs�kh�z �rt, �s sebesen lerobogott. A bej�rati ajt�n �pp ekkor l�pett be Alexander. Csak inget viselt, s karjaiban ott tartotta a Leon sz�m�ra leg�rt�kesebb kincset, aki t�bbet jelentett neki, mint b�rmi. Az �lete �rtelm�t hozta most vissza neki, �s tudta, soha nem fogja tudni ezt megh�l�lni neki. Azonban ahogy pillant�sa a feles�ge alakj�ra siklott, r�m�lten torpant meg. A l�ny nem mozdult. Karcs� teste �lettelen�l, ernyedten fek�dt unokafiv�re karjaiban. Feje r�hullott a f�rfi v�ll�ra, karjai pedig tehetetlen�l l�gtak le a teste mellett. Leon nem akart hinni a szem�nek! Nem, nem halhatott meg! Az nem lehet! A sz�v�t olyan f�lelem �s f�jdalom szor�totta, amilyet soha nem �rzett m�g ezel�tt. Tehetetlens�g�ben �k�lbe szor�totta a kezeit, s lehunyta a szem�t. Mikor �jra kinyitotta, az ac�los kem�nys�get leheletv�kony k�nnyf�tyol hom�lyos�totta el. F�jdalmas k�nnyek, amelyeknek soha nem szabadott volna megsz�letni. Leon sz�ve reszketett, s egyik s�r�l�se sem okozott neki olyan elviselhetetlen f�jdalmat, mint az, ahogy l�tta a feles�g�t, �let�nek legragyog�bb napsugar�t, ahogy mozdulatlanul, �sszet�rve hevert unokatestv�re karjai k�z�tt... �let�ben soha senkit nem szeretett �gy, mint ezt a l�nyt, s most, amikor minden kezdett j�ra fordulni. Most, amikor meg�zlelte a v�gtelen boldogs�got, most akarj�k elvenni t�le. De � Blackheath hercege volt! Er�s, kitart� �s b�szke. Az � akarata el�tt mindenki meghajolt! �s ker�lj�n a Pokolba, ha nem fogja megmenteni a feles�g�t! Odal�pett Alexander el�. Kem�ny szemeit b�szk�n vetette fel, ahogy karj�t ny�jtotta a feles�ge fel�. Alex �vatosan adta �t a hercegnek a t�r�keny testet. A vastag kab�t a f�rfi kezeiben maradt, Leon pedig test�nek meleg�vel pr�b�lt kicsit enyh�teni feles�ge j�ghideg test�n. Ahogy �tvette, Sora feje azonnal a f�rje v�ll�ra csuklott, a herceg pedig k�pes lett volna felord�tani, olyan f�jdalmat okozott neki ez. �sszeszor�totta a fogait, s visszafogta a szem�n remeg� f�jdalmas gy�ngypermetet. Egy pillanatra lehunyta a szel�d, ez�st tekintet. Rem�lte, hogy mikor �jra kinyitja, Sora mosolyogva n�z majd r�, �s l�thatja gy�ny�r� csokol�d� szemeit. Azonban nem �gy t�rt�nt. A l�ny m�g mindig nem mozdult a karjaiban, s a hercegen egyre jobban eluralkodott a f�jdalom. Megfordult, �s lassan fels�t�lt az emeletre. Hinni akart benne, hogy minden megold�dik. Hinni akarta, hogy meg lehet gy�gy�tani a feles�g�t. Hinnie kellett, k�l�nben elvesztette volna az erej�t, az �let�t, az �lm�t... Ahogy Brandon �s Sophie kinyitott�k neki az ajt�t, � r�juk sem n�zett. Csak szerelme arc�t f�rk�szte, aki olyan �sszet�rten �s �lettelen�l hevert ott a karjai k�z�tt, ak�r egy porcel�nbaba. M�g mindig �rezte a parf�m�nek �dess�g�t, a haj�nak selymess�g�t. Soha nem fek�dt �gy a karjaiban. Mindig szorosan �t�lelte �t, hozz�b�jt, �m most... Leon tork�t olyan keser� �z marta, amilyet m�g soha nem �rzett. Sz�v�nek �ktelen l�ktet�s�t nem tudta lek�zdeni, s szenved�s, amely a bens�j�t marcangolta felem�szt� volt, �s hal�los. Amilyen gyeng�den csak tudta, lefektette az �gyba. Ahogy � maga is le�lt mell�, megfogta az apr�, b�rsonyos kezet, ami annyiszor simogatta �t a boldogs�gba, s az arc�hoz szor�totta. Lehunyta a szemeit, amik el�l f�jdalmasan t�rtek el� a k�nnyek, a szenved�s�nek k�nnyei. Nem volt k�pes visszafojtani �ket. Nem tudta megtenni. Megcs�kolta a feles�ge kez�t, mik�zben tekintet�t annak gy�ny�r� arc�n nyugtatta, majd a sz�v�hez szor�totta. Sor�nak �reznie kellett sz�v�nek er�teljes l�ktet�s�t, melynek minden dobban�sa csak �rte volt. K�nnyei meg�ll�thatatlanok voltak, s f�jtak... �des Isten, annyira f�jtak. Sz�ks�ge volt r�! Ahogy a f�nyre, a v�zre! Vele kellett, hogy maradjon! Nem mehetett el!

Hirtelen az orvos l�pett be, azonban Leonnak nem volt ereje, hogy let�r�lje a k�nnyeit. �s nem is sz�gyellte. Mi�rt sz�gyellte volna, hogy ennyire szereti a feles�g�t? Az id�s �r, odal�pett hozz�juk, majd csendesen megk�rte a herceget, hogy adjon utat neki. Leon b�r kelletlen�l, de fel�llt, s elengedte feles�ge kez�t. Kicsit od�bb ment, majd let�r�lte a k�nnyeit. Azonban szel�d tekintet�t v�gig feles�ge arc�n nyugtatta. Az orvos felemelte a hercegn� szokny�j�t, majd s�hajtva elford�totta a fej�t. Leon szemeiben �jra k�nnyek kezdtek gy�lni, ahogy megl�tta szerelme l�ba k�z�tt azt a rengeteg v�rt, ami m�g most is csendesen folydog�lt a combjai k�z�l. A gyermek! A gyermek m�r nem volt t�bb�. Reszketve hunyta le a szemeit, ahogy k�t k�nnycsepp csordult ki bel�l�k, f�jdalmasan v�gigcsorogva nemes arc�n, m�g v�g�l a sz�nyegre nem cs�ppentek, �r�k nyomot hagyva eml�k�l. Feles�ge teste azonban m�g most is siratta az elveszett gyermeket, mik�zben m�g � maga is a hal�l k�sz�b�n �llt. Az orvos halkan s�hajtott, ahogy visszahajtotta a szokny�t, �s Leon fel� fordult.

- Nagyon sajn�lom, kegyelmes uram - n�zett egy�tt �rz�en a f�rfira. - Nem fogok hazudni; a kegyelmes asszony �llapota kritikus. Nem tudom biztos�tani, hogy �letben marad - Erre a mondatra, mintha k�st d�ftek volna Leon sz�v�be, alig kapott leveg�t. - Azonban, ha �letben is marad, szinte teljesen biztos, hogy soha t�bb� nem lehet gyermeke... sajn�lom