Chidori el�gedetten �s f�radtan ny�jt�zkodott a hatalmas �gyon. Mozgalmas �jszak�ja volt. Lust�n tapogatta meg a leped�t maga mellett, amelynek m�g mindig pezsg� illata volt. Tudta, hogy Sousuke m�r elment, de a rem�ny hal meg utolj�ra. H�tha meggondolta mag�t vagy ilyesmi. Lomh�n kik�sz�l�dott a paplan al�l �s reggelit csin�lt mag�nak. Ma d�lel�tt lesz az utols� vizsg�ja, m�ghozz� jogb�l, amin egy szigor� b�r� el�tt kell megv�deni�k egy k�lf�ldi �llampolg�rt. Sz�p kis feladat!
�ppen a narancslev�t sz�rcs�lgette, amikor ny�lt a bej�rati ajt�.
- Sousuke? - s�t�lt ki a konyh�b�l �s a h�l� fel� vette az ir�nyt. - Sousuke! - n�zett r� csod�lkozva. - Mit keresel itthon ilyenkor? - mosolyodott el kedvesen. - Szabadnapod van? Ez nagyon j�, legal�bb elk�s�rsz az egyetemre. Annyira izgulok, pedig tanultam!
A fi� nem sz�lt semmit, csak kinyitotta a szekr�nyt.
- Mit csin�lsz? - k�rdezte �rtetlen�l, amikor el�vette fekete b�r�ndj�t �s elkezdte bepakolni a ruh�it meg a felszerel�s�t. - Hozz�d besz�lek!
Sousuke bedobta az utols� fegyvert is a kofferba, majd lez�rta.
- Hallom! - nagyon ritk�n vesztette el �gy a fej�t, de annak mindig ugyanaz lett a v�ge. Veszeked�s. - Csak azt nem tudom, hogy mondjam el.
Kaname r�ntott egyet a v�ll�n.
- Eln�zve a helyzetet, gondolom kik�ldet�sre m�sz. De egy-k�t nap nem a vil�g - �lelte meg a fi� nyak�t. - Na j�, egy h�t. Kib�rom! Nehezen, de csak megleszek valahogy - cs�kolta meg az �ll�t j�t�kosan. - Majd est�nk�nt felh�vlak �s elmes�lem a kedvenc t�rt�netedet, tudod a nyuszisat. �g�rem, hogy a f�leket is felveszem, mik�zben besz�l�nk, �gy ahogy a m�ltkor is.
Sagara nem viszonozta sem az �lel�st, sem a cs�kot �s m�g az �ltala annyira szeretett erotikus mese sem hozta l�zba. Szomor� szemekkel n�zett a l�nyra, aki �rezte, hogy valami nem stimmel.
- Most nem n�h�ny napr�l van sz� - komorodott el. - Ez�ttal egy �v.
Kaname l�ba remegni kezdett.
- Tess�k? - k�rdezett vissza kikerekedett szemekkel. - Egy �v? - ism�telte halkan.
- Kuvaitban az ellens�ges hader� �tt�rte a Perzsa-�b�lben fel�ll�tott v�delmet. Musz�j beseg�ten�nk az amerikaiaknak...
- Engem nem �rdekel, hogy az arabok meg az amerikaiak hogyan h�bor�znak. K�l�nben is? Mi k�ze van Jap�nnak ehhez? - kiab�lta �s h�tr�bb l�pett.
- A felettesem m�g tavaly k�t�tt egy k�lcs�n�s seg�ts�gr�l sz�l� meg�llapod�st az amerikai l�gier�vel. �gy van hozz� k�z�nk. Kaname figyelj...
- Nem! �n ebbe nem megyek bele!
Sousuke m�lyet s�hajtott.
- Pedig k�nytelen leszel, mert holnaput�n indulok - vette el� a legk�zelebbi fi�kb�l a pap�rjait.
- Holnaput�n? - suttogta d�h�sen. - Sz�val ha most nem vagyok itthon, akkor elment�l volna �gy, hogy nem is sz�lsz?
- Dehogyisnem! - emelte meg a hangj�t a fi� is. - Azt hiszed szabad akaratomb�l megyek? Megpr�b�ltam �truh�zni Kurzra, de csak olajat �nt�ttem a t�zre.
Kaname flegm�n h�zott egyet a sz�j�n, mire a katona megragadta a karj�t �s mag�hoz h�zta. M�r megint �gy viselkedik, mint amikor tal�lkoztak. Olyan �ntelten, g�nyosan, v�rbeli kisasszonyosan.
- Most arra gondolsz ugye? - k�rdezte mosolyogva. - Hogy elk�nyeztetett kis hercegn� vagyok. Eml�keztetn�lek �rmester, hogy ezt a jellemet v�llaltad, amikor szerelmes lett�l bel�m �s j�rni kezdt�nk. Sokat v�ltoztam miattad, de van, amit nem lehet megm�s�tani �s ilyen a hozz�d val� ragaszkod�som. Nem engedlek el!
- Te pedig azzal volt�l tiszt�ban, hogy katona vagyok �s megyek, ha mennem kell. Ezt a dzsungelben is elmondtam, amikor finoman arra utalt�l, hogy miattam szak�tasz Dave-vel - szor�totta meg a karj�t, mire Kaname felszisszent. - Te is tudtad, hogy hivat�sos katon�val kezdesz, m�gis belement�l a kapcsolatba. �n sem reklam�lok az egyetem miatt, pedig rengeteg id�det lek�ti.
- Te militarista idi�ta! - suttogta bele az arc�ba, j�l hangs�lyozva �s artikul�lva.
Sagara csak n�zte a l�ny d�ht�l csillog� szemeit. M�rgesen k�l�n�sen izgat� volt, de most m�s dolguk van. Utolj�ra akkor illette ezzel a jelz�vel, amikor m�g Dave bar�tn�je volt �s �pp bulizni indultak. Akkor is sz�rnyen d�h�s volt r� �s �gy l�tszik, most is az.
- Elk�nyeztetett, �jgazdag ty�k. Most jobb? Ha s�rtegetj�k egym�st, azzal nem megy�nk semmire - engedte el Chidorit �s a b�r�ndj�hez s�t�lt. - Most el kell mennem, hogy bepolosk�zz�k ezt itt, de ut�na visszaj�v�k �s besz�l�nk. Rendben?
Chidori csak �llt �s nem akarta kimondani, de...
- Ha kil�psz azon az ajt�n, t�bb� be se gyere! - n�zett egyetlen pontba �s szeme sark�ban k�nny jelent meg.
Nevets�ges �s ostoba l�p�s volt, m�gis, ha ezzel marad�sra b�rja a szerelm�t, akkor kit �rdekel. Sousuke visszafordult �s d�bbenten figyelte mozdulatlan szerelm�t.
- Komolyan ezt akarod?
- Igen. �n nem b�rok n�lk�led m�r k�t napot sem. De ha neked fontosabb ez a kik�ldet�s, mint �n, akkor hajr�! - mutatott az ajt� fel�. - J� sz�rakoz�st a K�zel-Keleten, �rmester!
- Igazs�gtalan vagy - mondta Sagara csal�dottan. - A munk�mat v�gzem, a fen�be is!
- Lehet, de most kell eld�ntened. A kik�ldet�s vagy �n? - fonta �ssze kezeit mellkasa el�tt �s a fi�ra n�zett. - Nos?
- Majd valaki elj�n a cuccom�rt - v�laszolta m�rgesen �s kivitte a b�r�nd�t, mag�ra hagyva Kanam�t.
A l�ny m�g hallotta a bej�rati ajt� csap�d�s�t, amibe � maga is belerezzent. H�t tess�k! Ezt akarta? Szak�tott m�r p�rszor az �letben, de egyik sem volt ennyire sz�rny�. Csak �llt a szoba k�zep�n, keresztbe tett k�zzel �s a fi� h�lt hely�t b�multa, mik�zben zokogni kezdett. Lassan lerogyott az �gyra �s felvette a mobilj�t.
Kisv�rtatva jelentkezett egy hang a m�sik v�g�n, de Chidori nem b�rt belesz�lni a k�nnyek miatt. Szerencs�re a h�vott f�l tudta, mit kell tennie.
- M�ris megyek.

M�g �gy, egy �vvel k�s�bb is olyan tiszt�n �lt benne ez az eml�k, mintha csak tegnap lett volna.
Chidori betette homoksz�n� fels�j�t a b�r�ndj�be �s ism�t a szekr�nye polcain sorakoz� ruh�it figyelte. Tal�n az�rt is juthatott esz�be ez �ppen most, mivel � is utazni k�sz�lt. Az egyetem, ahol imm�r m�sod�ves volt, k�t h�napos ny�ri gyakorlatot szervezett Afrik�ba. Egy kis kenyai faluba, Subat�ba kellett menni�k, ami k�zel volt a tanz�niai hat�rhoz �s k�zvetlen�l a Vikt�ria-t� mellett ter�lt el. Lakosainak sz�ma �gy hatvan f� lehetett �s el�g civiliz�latlan k�r�lm�nyek k�z�tt �ltek.
Chidori az emberi jogok v�delm�re specializ�l�dott szakra j�rt, �gy els�k�nt jelentkezett a feladatra. Viszont nem ez volt a f� ok, ami miatt a nyarat Afrik�ban t�lti majd.
Egyr�szr�l szeretett volna egy kicsit megszabadulni k�pvisel� apj�t�l, aki a szak�t�s �ta �lland�an rajta cs�ng�tt, vigasztal�s c�msz� alatt. Nem hagyott egyetlen szabad percet sem �s kezdte �gy kezelni, mint egy �t�ves gyereket, aki elvesztette h�n szeretett bab�j�t. M�sr�szr�l abban rem�nykedett, hogy v�gre elfelejtheti Sousuk�t, aki az�ta, hogy kil�pett h�l�szob�juk ajtaj�n a b�r�ndj�vel, m�g csak nem is telefon�lt. V�gs� elkesered�s�ben m�g arra is gondolt, hogy a katona elesett a h�bor�ban, b�r tudta, ennek a val�sz�n�s�ge nagyon kicsi. Hiszen � annyira er�s �s...�s...egyszer�en t�k�letes.
- Lesznek ott oroszl�nok? - k�rdezte Kyoko, aki hatalmas b�r�ndj�n �ld�g�lt a szoba k�zep�n.
- Igen, lesznek - s�hajtotta Chidori �s valahogy m�r megb�nta, hogy sz�lt bar�tn�j�nek err�l az �tr�l. Musz�j volt, mivel a l�ny megint szak�tott Pierre-rel �s amikor megtudta, hogy hova k�sz�l, finom utal�sokat tett, hogy �t is �rdekeln� a dolog. Teh�t meg van k�tve a keze alapon felaj�nlott neki egy helyet maga mellett, amit a l�ny �r�mmel elfogadott.
- Azok f�lelmetesek, pedig t�volr�l aranyos macsk�knak n�znek ki. B�r �ll�t�lag a sz�nyog m�g vesz�lyesebb. Nem is besz�lve arr�l a sok bacir�l meg v�rusr�l. Teh�t beoltattam magam mal�ria ellen, de ezenk�v�l m�g dift�ria, kolera, ebola...
- Jaj, Kyoko! Az isten szerelm�re, ne akassz m�r ki! M�g el sem indultunk. Minden olt�st megkaptunk, amire sz�ks�g�nk volt �s ha ezek ellen�re is elkapunk valamit, akkor �gy j�rtunk - csukta be a b�r�ndj�t.
Kyoko olyan arcot v�gott, mint aki m�r megb�nta ezt a kiruccan�st. Kaname felkapta a moty�j�t �s az ajt� fel� indult.
- J�ssz vagy maradsz? - k�rdezte, mire a szem�veges l�ny mosolyogva felkapta a saj�t holmij�t.
- Egyszer �l�nk, nem?

Sousuke egyed�l �ld�g�lt a bes�t�t�tett h�l�szob�ban �s egy felv�telt n�zett. Kuvaitban �jra helyre�llt a rend �s most ism�t Toki�ban volt. A k�lv�rosban lakott, r�gi h�z�ban, de ez�ttal nem egyed�l. Mostani bar�tn�je is sz�p volt, okos, s�t m�g katona is, de a nyom�ba sem �rhetett Chidorinak. Ezt mindig olyankor gondolta, amikor megl�tta ezt a kisfilmet.
Chidori volt rajta, aki f�lig �r� mosollyal k�nyvelte el, hogy bet�lt�tte a tizennyolcat. Ekkor m�r egy �ve voltak egy�tt. Egy gy�ny�r�, k�k ruh�t viselt, ami ugyanolyan sz�n� volt, mint a haja. Boldogan nevetett a tort�ja m�g�tt, mik�zben puszit dobott a kamer�z� fi�nak.
- Tizennyolc vagyok Sousuke! Tizennyolc! M�g n�h�ny �v �s elvehetsz feles�g�l - bolondozott, hiszen azzal mindig is tiszt�ban volt, hogy a fi� mennyire h�zass�g- �s csal�dellenes. - K�rsz te is? - v�gta fel a k�temeletes tort�t, mik�zben a k�p inogni kezdett. Erre eml�kszik, itt megr�zta a fej�t, hogy igen. - Ti is k�rtek? - kiab�lt le a teraszr�l a vend�gseregnek, akik hangos ov�ci�ban t�rtek ki. - Ok�!
A l�ny apja vagy k�tsz�z embert h�vott meg, akinek a fel�t Chidori nem is ismerte. Ennek egyik oka a nagy szenz�ci�, a m�sik pedig az volt, hogy �gy a k�pvisel�nek a vend�gekkel kellett t�r�dnie �s nem �rt r� a katon�val is besz�lgetni. Kaname ezt mindig is nehezen viselte, de most m�g ez sem vette el a kedv�t.
- Gyere te is! Kapcsold ki azt a vacakot �s seg�ts, mert csak b�n�zok.
A k�p megint megr�zk�dott, jelezve, hogy a kamer�t leteszik, majd megjelent � is a felv�telen.
- Na? Mit seg�tsek? - k�rdezte, mik�zben mag�hoz �lelte a l�nyt �s leh�zta a ruha v�kony p�ntj�t Kaname v�ll�r�l.
Chidori mosolyogva figyelte a karj�n lefel� araszol� ujjakat.
- Mindenki lent van, k�zt�k az ap�m is. Hogy n�zne az ki, hogy � v�gan mulatozik, mi meg itt fenn...�s ha meghallja? Ha meghallj�k?
- Majd csendben csin�ljuk - suttogta �s kivette a k�st Kaname kez�b�l. - Ez most nem kell - azt�n a k�k �nnepl� cs�szott a f�ldre. - �s ez sem - ford�totta maga fel� �s szenved�lyesen megcs�kolta.
A cs�kot simogat�sok k�vett�k, majd Sousuke az asztalra �ltette a l�nyt, aki kez�t a sz�j�ra tapasztotta. �gy tomp�tva a hangokat, nehogy lebukjanak a vend�gsereg el�tt, akikn�l ezerszer jobban �rezt�k magukat.

- Szia Sousuke! - l�pett be a bar�tn�je az ajt�n, mire a katona gyorsan kidobatta a c�d�t. - Mit n�zt�l? Valami filmet?
- Nem - ny�gte ki izgatottan �s el�rehajolt, mik�zben szaggatottan engedte ki a leveg�t. - Csak...a...kuvaiti elemz�seket... Valamit kihagytam a jelent�semb�l �s p�tolnom kell.
- Seg�tsek? - k�rdezte a l�ny kedvesen. - Mert �ppen r��rek...
- Nem, m�r k�sz vagyok - tette bele egy tokba a diszket sietve. - �hes vagy? - terelte a sz�t. - Kaj�lhatn�nk.
A bar�tn�je elmosolyodott.
- Ok�, �ssze�t�k valamit. Szerintem �r�ln�l egy kis csirk�nek. P�r perc �s k�sz vagyok - nevetett �s halk kattan�s jelezte, hogy a katona �jra egyed�l maradt.
Sousuke az ujjai k�z� fogta a tokot. Chidori sohasem tudta meg, hogy a szeretkez�s�ket is r�gz�tette a kamera, b�r az igazat megvallva, kezdetben � sem. Csak k�s�bb j�tt r�, de a l�nynak nem sz�lt r�la. Amikor Chidori a sz�let�snapi vide��rt �h�tozott, azt mondta, nem siker�lt a felv�tel.
Chidorit nem kereste, ahogy l�ny k�rte. De ez a kis film enyh�tette a hi�ny�t. Mert nem telik el �gy nap, hogy ne gondolna r�. Vajon � is j�r valakivel? Biztosan.
Nyilv�n �sszeszedett egy h�sz diplom�s, piperk�c pasit, akivel a kedves apuci is meg van el�gedve.
Amikor meghallotta bar�tn�je ki�lt�s�t, hogy k�sz a vacsora, eldugta a tokot a ruh�i k�z� �s elhagyta a szob�t. El�g volt a nosztalgi�b�l.

- �gy izgulok, �gy izgulok... - hajtogatta Kyoko, mik�zben a g�pre sz�lltak fel. - Te nem, te nem?
Chidori nagyokat s�hajtva l�pkedett fel a l�pcs�n. Eml�kszik, amikor arra a mag�ng�pre sz�llt fel, amely Amerik�ba rep�tette volna, Sagara a l�pcs� mellett �llt. Tudta, hogy le sem vette r�la a szem�t, m�g fel nem ment a fed�lzetre, de ezt a pillant�st nemcsak az akkor viselt mer�sz ruh�nak k�sz�nhette. Hanem mert m�r akkor is szerett�k egym�st, csak m�g nem tudt�k.
- De igen, �n is izgulok - mondta, mik�zben b�r�ndj�t az �l�ssor f�l�tti rekeszbe rejtette, azt�n le�lt �s bekapcsolta az �v�t.
Innent�l kezdve nem is figyelt Kyokora, aki Pierre-t szidta, ugyanis teljesen m�s dolgokkal volt elfoglalva. Annyira �lvezte azt az utat, amit Sousuk�val tett, igaz, csak az Amazonasig. De az�ta is h�l�s Timnek, egykori szerelm�nek, aki zsarolta. Hiszen az apja ez�rt fogadott test�rt mell�. Sousuk�t. Chidori a mozg� t�jat figyelte �s tov�bb �br�ndozott.

M�snap reggel Sousuke katonai egyenruh�ban vonult v�gig a toki�i b�zis egyik s�t�t folyos�j�n. Mellette bar�tn�je, Tessa, a tenger�szet egyik kiv�l� kapit�nya s�t�lt. K�z�s feladatot kaptak, amin �szint�n sz�lva mindketten csod�lkoztak, hiszen v�z, leveg� �s f�ld nem igaz�n f�r meg egym�s mellett. R�ad�sul a kapcsolatukat is titokban kellett tartani az ezredes el�tt.
- J�jjenek, j�jjenek! - intett a nyitott ajt�n kereszt�l fel�j�k Kitano. - Szapor�n, f�rg�n! L�ssam magukon, hogy �lnek!
- Szolg�latra jelentkezem, Uram!
- Szolg�latra jelentkezem, Uram! - v�gt�k vigy�zzba magukat mindketten.
- Foglaljanak helyet! - d�rm�gte a hatalmas f�rfi. - A megb�zat�s el�g k�nyes �s most minden titoktart�si pontot maxim�lisan be kell tartanunk. Nagyon k�nyes megb�zat�s. �me a feladat! - b�k�tt az asztalon hever� irathalomra. - Olvass�k el, de r�viden ismertetem is! A c�lpont ez�ttal egy afrikai kis falu, Subata. A tanz�niai hat�r mellett fekszik, k�zvetlen�l a Vikt�ria-t� partj�n. Maguk a t�le k�r�lbel�l �t kilom�ter messze l�v� Murinta faluban sz�llnak meg, de mag�t az akci�t a
c�lpontt�l egy kilom�terre �p�lt bunkerb�l hajtj�k majd v�gig. A t�bbi a mapp�ban.
- Afrika? - h�zta el a sz�j�t l�tv�nyosan Sousuke. - Megint h�s�g? Bevallom, Irak ut�n valami kev�sb� meleg helysz�nben rem�nykedtem.
- Milyen finny�s lett hirtelen, �rmester! Ne nyavalyogjon itt nekem, hanem k�sz�tse el� a terepet! Maga lesz a sz�razf�ldi egys�g vezet�je! B�zom magukban! Senki nem tudhat r�la �s maguk v�lasztj�k ki a leg�nys�get! Ma este indulnak!
Tessa megemelte a kez�t, jelezve, hogy sz�lni akar.
- Parancsoljon, kapit�ny!
- Uram! Eln�z�st a k�rd�s�rt, de mi k�ze ehhez a sz�razf�ldi akci�hoz a tenger�szetnek?
Kitano ezredes elmosolyodott.
- Mint m�r mondtam, a mapp�ban minden benne van! Most elmehetnek - intett �s a pap�rok f�l� hajolt, hogy befejezze a munk�j�t.
- �rtett�k! - mondt�k egyszerre �s mag�ra hagyt�k felettes�ket.

- Ez lesz az els� k�z�s bevet�s�nk, Sousuke! - karolt bele mosolyogva a fi� karj�ba. - Milyen izgalmas. Szerinted nem?
- Sagara! - kiab�lt ut�nuk Kurz, aki siet�s l�ptekkel k�zel�tett fel�j�k. - H�! - n�zett a l�nyra, amikor be�rte a p�rocsk�t. - Besz�lhetn�k az �rmesterrel? Bocsi, de ez...nem baj?
A kapit�ny mosolyogva b�lintott �s meg�rintette Sousuke karj�t.
- Ugyan m�r! Fi�k egym�s k�z�tt. Majd a kocsiban megv�rlak - intett Webernek �s elindult a kij�rat fel�.
Weber megv�rta, am�g a kapit�ny kil�p az ajt�n, majd megd�rzs�lte a karj�t.
- Mi olyan fontos? - k�rdezte Sagara komolyan. - M�g �ssze kell pakolnom.
Kurz vigyorogni kezdett.
- Tudod kit l�ttam tegnap a k�zleked�si dug�ban? - k�rdezte halkan. Amikor megl�tta a fi� arc�t, elnevette mag�t. - Bezony �m!
Sousuke szeme akaratlanul is csillogni kezdett, ami nem ker�lte el t�rsa figyelm�t sem.
- �regem, �n nem �rtelek! Esk�sz�m! - �t�tt jobb kez�vel a mellkas�ra Kurz. - Te m�g mindig szereted azt a csajt �s hagyod elmenni. Nem vagy boldog Tess�val.
Tudom, hogy csak az�rt j�rsz vele, mert � m�r r�g�ta bel�d van esve, de ett�l nem leszel jobban. Neked Kaname kell! H�vd fel �s mondd meg neki, hogy szereted!
Nem halsz bele.
- M�r nem szeretem �s nagyon rosszul l�tod, igenis boldog vagyok Tess�val.
Kurz flegm�n megr�ntotta a v�ll�t.
- A te dolgod - csettintett a nyelv�vel. - Viszont ki sem mondtam a nev�t, neked meg �gy csillog a szemed, mintha �ppen k�sz�ln�d els�rni magad valami romantikus filmen. �n nem sz�lok bele, cseszd el �gy az �leted, ahogy akarod.
- M�s t�ma - mondta Sagara m�rgesen. - Ma este Afrik�ba kell menn�nk. Ez a k�vetkez� kik�ldet�s�nk helye - b�k�tt a t�rk�pre. - Szedd �ssze a felszerel�st ehhez - ny�jtotta �t az ezredest�l kapott mapp�t. - Tessa is kapott egyet, majd azt �tolvasom �jra. Mindennel legyetek k�szen, mire indulunk.
- Rendben - b�lintott Kurz �s olvasgatva indult vissza az irod�ba.
- Kurz! - sz�lt a fi� ut�n. - �s...milyen volt?
Weber �rtetlens�get sz�nlelve n�zett r�.
- Micsoda milyen volt? - k�rdezte majdnem nevetve.
Sousuke nagyot s�hajtott.
- Chidori, te h�lye. Milyen volt?
Kurz elmosolyodott.
- Ugyanolyan vonz� �s gy�ny�r�, mint eddig. Ezalatt az egy �v alatt semmit sem v�ltozott - azt�n komolyabb lett a hangja. - Ugyanakkor nem volt boldog. Ahogy te sem vagy az!